Capítulo 4 #2

Ya había abierto la boca para responder cuando, en algún lugar al final del pasillo, una puerta se cerró de golpe. El eco de unos pasos ajenos rodó por los azulejos y el teléfono de trabajo sobre la mesa empezó a vibrar. El sonido agudo cortó el aire.

¡Joder, demasiado de todo!

Stefania se estremeció como si hubiera recibido una descarga. Como si quisiera taparse los oídos. Retrocedió con precipitación, sin controlar ya la fuerza del movimiento, y golpeó con la cadera la mesa móvil de instrumentos.

La bandeja metálica con pinzas y fórceps se deslizó hacia el borde y empezó a caer sobre los azulejos con un estrépito. ¡Un ruido infernal!

Reaccioné antes de que ella terminara de perder el control. No quería que, en medio de su propio caos, Stefania se clavara una pieza de acero afilado.

Un tirón. Un paso.

La sujeté por el codo y la cintura y la atraje hacia mí para que no pisara el metal esparcido.

Automáticamente. Con firmeza. Con fuerza.

Era un instinto pulido durante años de una vida en la que un instante marcaba la diferencia entre la muerte y la seguridad.

Un reflejo incrustado en los músculos: envolver, cubrir, interceptar.

Y Stefania… se quedó inmóvil entre mis brazos. Por completo. Como si en su cuerpo hubieran apagado todos los músculos y encendido al mismo tiempo todas las malditas sirenas de alarma. Se petrificó, rígida como por un espasmo.

Mierda. La había sobrecargado. Era evidente, aunque solo intentara protegerla. ¡Pero la había apretado con toda mi considerable fuerza! Malditos reflejos.

Ya iba a soltarla cuando de pronto sentí que su frente tocaba despacio mi cuello. Las palmas enguantadas de Stefania se apoyaron sobre mis antebrazos.

—Más… —susurró, apenas audible.

No me moví. Pero tampoco aflojé los brazos. Todavía no. ¿No podía? Sí podía. Pero no quería. Porque no había entendido una mierda.

—¿Qué? —pregunté para asegurarme.

—Apriétame… más fuerte. Por favor… —exhaló casi sin voz.

Y… bien. Me dejó atónito. Durante un instante me quedé inmóvil. Los pensamientos se dispararon. Y por fin recordé y encajé todo lo que había leído y encontrado cuando empecé a investigar sus diferencias.

La presión intensa calmaba el caos. Una manta con peso. Un abrazo apretado.

Joder… ¡Maldito infierno! Ahora ya era el mío personal. Mala idea, doc. No debiste pedirme algo así. Porque ahora no podría simplemente deshacerlo. Estabas atrapada.

La rodeé por completo con ambos brazos y apreté más. No con ternura, desde luego tampoco con cautela. Exactamente como lo había pedido: firme, pegada a mí, casi doloroso. En el límite que yo conocía mejor que nadie. La sostuve, literalmente recomponiéndola con mi presión.

Y ella sollozó. El sonido se extendió por mi piel como si se impregnara en ella.

Exhaló. Largo, entrecortado. Como si hasta entonces hubiera retenido en los pulmones toda la tensión del mundo, carajo.

Sentía el ritmo de su corazón, controlaba su pulso.

Frenético al principio, ahora se calmaba despacio, se volvía más regular.

—¿Mejor? ¿O más fuerte? —pregunté en voz baja, apartando con la mandíbula la maldita gorra que se me metía en los ojos—. ¿Tus vasos lo soportarán, Stef? ¿No te dejaré moretones?

—Está bien… tan bien… —Stefania inhaló despacio, como si ella misma no pudiera creerlo—. Está disminuyendo —susurró sorprendida—. Esa maldita picazón. Y tu presión… apaga las señales innecesarias de mi cabeza —su mejilla casi rozaba mi cuello por encima del suéter.

Pero no pensaba llamar la atención sobre eso. Solo la sostenía. Y dentro de mí crecía una satisfacción oscura, condenadamente peligrosa. No porque estuviera entre mis brazos… aunque también por eso, joder. No quería soltarla.

Pero de pronto comprendí algo: dentro del caos de su cabeza, yo acababa de convertirme en un factor de orden.

No porque fuera un héroe, que definitivamente no lo era.

Tampoco por una ternura que para mí era más bien un concepto abstracto.

Ella necesitaba fuerza, y yo le había dado exactamente lo que necesitaba.

En la medida perfecta. El mundo de Stefania estaba lleno de estímulos que ella debía cortar sin descanso para sobrevivir.

Y en aquel momento mis brazos hicieron por ella lo que ni siquiera su morgue estéril había conseguido.

Yo. La. Había. Recompuesto.

Y aquel descubrimiento hizo que algo oscuro, posesivo y muy malo encajara dentro de mí… Porque rara vez deseaba algo para mí mismo. Y mucho menos mujeres. Hasta entonces. Pero cuando ocurría… no estaba acostumbrado a soltar.

Así que allí estábamos, en medio de la morgue, junto al cuerpo abierto de un asesino.

Pintoresco, sin duda. El verdugo y la especialista forense capaz de leer y encontrar todas las huellas que dejaba la muerte.

En realidad teníamos un montón de problemas.

Y el cuerpo del Lector ya era el menor de ellos.

Pero no tenía ningún deseo de retirar las manos. Y ella, por cierto, tampoco daba la menor señal. Se aferraba a mí como a un salvavidas. Me gustaba ser eso para ella: estabilidad. ¿Refugio?

Mmm. Nunca había sido el refugio de nadie.

—Entonces, ¿qué querías saber, Stefania? —pregunté en voz baja, inhalando aquella mezcla brutal de antiséptico, el café del que vivía y el leve rastro de su piel.

Ella levantó despacio la cabeza, como medio dormida, pero no se apartó. Tenía la mirada desenfocada, como si hubiera bebido alcohol de un solo trago.

—¿Fuiste tú quien dejó el cuerpo en el almacén del puerto, Kruk? —preguntó como si apenas recordara de qué hablábamos. Y se acurrucó todavía más contra mí.

¡Infierno! Todo aquello complicaba un poco las cosas. Pero ahora mataría sin duda a cualquiera que intentara interponerse entre aquella mujer y yo. Sin embargo… tendría que dejarla entrar más profundamente en aquel asunto o quebrar por la fuerza mi propio interés por ella.

La segunda opción no me servía.