Capítulo 3

Stefania

Me acomodé mejor junto al cuerpo mientras me ponía los guantes.

El aire del hangar era húmedo, pesado, impregnado de combustible pesado, podredumbre y metal.

Todo junto me saturaba los sentidos. Y más después del ataque.

Pero cuando tenía un muerto delante, el mundo por fin se volvía un poco más lógico.

El cuerpo del hombre yacía de lado: un brazo doblado bajo el torso, el otro extendido hacia delante, como si en el último segundo hubiera intentado aferrarse al concreto.

Tenía el rostro parcialmente destrozado.

No lo suficiente para matarlo. Sí para disimular.

Tal vez para construir la escena de una «pelea».

—¿Qué tenemos? —pregunté con sequedad sin volverme.

—Los patrulleros dicen que el aviso fue por gritos y un forcejeo cerca de los almacenes —respondió Serhii a mi espalda—.

Cuando llegaron, ya había un cadáver junto al agua.

Los nuestros también están trabajando allí.

Y aquí, dentro del hangar, encontraron a este.

Además de a tu nuevo amigo —señaló con la cabeza hacia la salida, por donde ya se habían llevado al atacante.

—No es amigo mío —espeté.

—Claro que no —murmuró Serhii—. ¿Está vivo?

—Si te refieres a este del suelo, ya no.

Aparté con cuidado la solapa del abrigo oscuro.

Cachemira cara. Confección de calidad. Debajo, una camisa que tampoco era de producción en serie.

Los botones estaban intactos. No había reloj, pero la marca clara y reciente de la correa seguía en la muñeca.

Se lo habían quitado hacía poco. No todos los bolsillos estaban vueltos.

Por lo tanto, no era un robo. Era una simulación. O buscaban algo concreto.

—No trabajaba en el puerto —dije.

—Ya lo noté —Serhii sonrió de lado—. Y no era un indigente, evidentemente.

Le subí todavía más la manga del abrigo.

Y me quedé inmóvil, examinando con atención el tatuaje.

En la cara interna de la muñeca, casi sobre la vena, asomaba un símbolo pequeño y oscuro.

No era de esos que se exhiben. Parecía más bien una marca.

Un símbolo geométrico negro: un círculo fino, un triángulo dentro y, a un costado, una línea corta y quebrada parecida a una incisión. Luna y estrellas.

—¿Masón o algo así? —Serhii se agachó a mi lado.

Me encogí de hombros sin hablar. El problema era que ya había visto aquel símbolo. En la lista de la memoria USB que Kruk me había entregado el día anterior. Figuraba como marca junto a dos direcciones.

Sentí que algo se helaba dentro de mí.

—¿Qué pasa? —Serhii percibió enseguida mi bloqueo.

Parpadeé.

—Nada. Dame un minuto para fotografiarlo todo. Después investigaremos qué significa.

—Stef —insistió.

—¡Dije que me dieras un minuto! —gruñí.

Se calló. Bien hecho. Sabía que, si me presionaba, solo me cerraría más. Así que me incliné y me obligué a respirar con regularidad. Bien. Hechos. Solo hechos.

La piel del cuello del cadáver estaba cortada.

No por completo. No como en un ataque fallido ni en una pelea caótica.

Con cuidado. De forma controlada. La línea comenzaba en ángulo, evitaba los grandes vasos y después penetraba justo lo suficiente para provocar pérdida de sangre, choque y una agonía breve.

Toqué el borde de la herida con la pinza. Un trabajo limpio. Demasiado limpio para un almacén junto al puerto. Aquello no era una cuchillada de borrachos. Y, al mismo tiempo, me resultaba demasiado familiar. Además, allí casi no había sangre…

El video de mi computadora relampagueó en mi memoria. Las manos de Kruk. La forma en que sostenía el instrumento. Cómo inclinaba la hoja. Cómo trabajaba, sabiendo exactamente qué hacía y para qué. Era un maestro; estaba dispuesta a reconocerlo.

Y, por alguna razón, retiré la mano como si me hubiera dado una descarga. No.

Aquello todavía no demostraba nada. En el mundo sobraban personas que conocían la anatomía. Cirujanos, verdugos, carniceros, psicópatas, médicos militares. No todo en aquella ciudad conducía a él. Y el mundo no podía girar alrededor de un solo desgraciado de cabello plateado.

Pero mi cerebro ya había unido los puntos. Y ahora parpadeaban detrás de mis ojos, irritándome.

—Serhii, ¿quién encontró primero el cuerpo? —pregunté mientras continuaba el examen.

—Un patrullero. El mismo que casi te dispara mientras tú resolvías sola todo este desastre.

—No «casi me disparó». Solo fue lento.

—¿Acabas de compadecerlo o de insultarlo? —resopló mi compañero.

—Constaté un hecho.

Palpé con cuidado las costillas, la clavícula y la nuca.

Había más marcas de golpes en el cuerpo.

Pero eran superficiales. Como si alguien estuviera construyendo una versión de los hechos.

Aunque tendría que examinarlo con más atención en la morgue; quizá se me escapaba algo.

Causa preliminar de la muerte: el corte del cuello. Y además… Me incliné un poco más.

Debajo de la oreja izquierda había un punto diminuto, casi invisible. Una punción.

—Maldita sea… —se me escapó.

—¿Qué pasa? —Serhii se acercó de inmediato.

—Hay otra lesión.

—¿También de cuchillo?

—No. Es más fina. Una aguja. O algo parecido. Muy fina —pasé un dedo por encima de la piel, sin tocarla—. Podrían haberle inyectado algo. O, por el contrario, haberle extraído algo —propuse como posibilidad—. Pero la punción es reciente.

Serhii soltó una maldición en voz baja.

—¿Quieres decir que no solo lo liquidaron, sino que además le hicieron algo más?

—Para empezar, no lo liquidaron aquí. No hay sangre —miré alrededor y volví a comprobarlo todo bajo la luz de la linterna—. Y, segundo, quiero decir que esto no parece una pelea espontánea en el puerto —me enderecé—. Aquí alguien trabajó. No peleó. Trabajó de manera metódica y precisa.

Serhii guardó silencio por un momento.

—¿Y qué significa eso?

Lo miré mientras valoraba la respuesta. ¿Decirle la verdad?

¿Cuál? ¿La verdad en la que dentro de mi bolso había una memoria USB que ya se había entretejido con todo aquello?

¿O la verdad en la que la noche anterior había visto al verdugo de la mafia abrir en canal a un asesino con la precisión de una patóloga forense?

—Significa que todos vamos a tener mucho trabajo —respondí con sequedad—. Esto definitivamente no es un homicidio común.

—Eso ya lo entendí sin tu ayuda —Serhii se frotó la mandíbula—. Pero ¿qué era ese símbolo que viste?

Levanté despacio los ojos hacia él. Mal. Él también era demasiado observador.

—Todavía no lo sé —mentí. Y la mentira me salió con demasiada facilidad.

Serhii asintió. No sé si me creyó, pero no insistió.

—Bien —murmuró—. Entonces sigue revisando. Los muchachos junto al agua también tienen algo interesante. Parece que arrojaron el cuerpo desde un vehículo. Pero es raro que haya dos cadáveres juntos y tan cerca.

Dos. Volví a mirar al hombre del abrigo caro.

—Y este tampoco pensaba morir aquí —murmuré—. Ni siquiera debían dejarlo en este lugar.

—¿Crees que algo salió mal?

—No lo sé. Tal vez alguien interrumpió a alguien.

Serhii frunció el ceño.

—¿Como ese idiota que se te lanzó encima?

—Puede ser. O debía sacar algo del hangar antes de que entráramos. Pero no encaja en la escena. Es demasiado corpulento. Primitivo. Demasiado tosco. No es el tipo de ejecutor que uno esperaría aquí. Interrógalo.

—No me enseñes a hacer mi trabajo —se rio mi compañero mientras se dirigía a la salida.

—Tú sí me enseñas a hacer el mío —le recordé.

Hizo una mueca.

—Stef, ven a ver al segundo —me llamó ya desde la puerta, claramente como oferta de paz—. Allí también hay cosas que mirar.

Me incorporé despacio y, antes de abandonar el hangar, recorrí una vez más con la mirada al hombre muerto.

Por un instante tuve dos impresiones. La primera: en todo aquello había algo de la firma de Kruk.

No era idéntica; había diferencias. Pero estaba demasiado cerca para que yo pudiera descartarla sin más.

La segunda… que alguien me vigilaba. No sé, una sensación pegajosa de una mirada ajena.

Aunque quizá fuera por el ataque. La piel me picaba.

Y aquel no era el momento para un análisis profundo.

Salí bajo la llovizna y el hedor del puerto, comprendiendo ya con claridad que, si encontrábamos el mismo símbolo en el segundo cuerpo, esa noche no regresaría a casa. ¡Iría a buscar a aquel desgraciado de cabello plateado!

Pero entonces todavía no imaginaba que también aquella vez él me encontraría primero. Apenas unos momentos después…

Kruk

La vi subir al auto y alejarse del lugar donde habían encontrado los cuerpos en el puerto.

Me había llamado el hombre al que asigné para vigilar a Stef.

Vi cómo Stefania se cerraba el cuello de la chaqueta para ocultar el apósito y cómo le temblaban los hombros por el viento frío del puerto. O no por el frío.

Ya la había estudiado lo suficiente para comprender que en ese momento soñaba con una ducha capaz de arrancarle de la piel el contacto ajeno. ¿Cómo demonios había acabado aquel bastardo dentro del hangar? ¿Qué estaban vigilando los patrulleros? Lo destruiría.

Ahora Stef solo deseaba una cosa: silencio sin voces y un lugar donde todo volviera a ocupar su sitio. Pero, en lugar de ir a casa, se dirigía a la Dirección. A su sótano…

Mi ira era fría, pero parecía consumir el oxígeno a mi alrededor.

Ya había ordenado averiguar el nombre del cabrón que le puso un cuchillo en la garganta.

Ordené que reunieran toda la información sobre quién era, a quién respondía y sobre los cuerpos que los policías habían encontrado allí.

Mi gente ya trabajaba; teníamos nuestros propios canales.

También llegué a la morgue antes que ella. No era difícil cuando uno no respetaba las normas de tránsito ni tenía conciencia. Yo no era policía.

¿Seguridad? Una broma. Un par de palabras adecuadas, el crujido de un billete y una mirada pesada: ya estaba dentro, fundiéndome con las sombras del pasillo.

Las personas eran asombrosamente complacientes cuando comprendían que el instinto de supervivencia importaba más que las obligaciones del puesto.

Pero el silencio de su morgue siempre era especial.

No muerto… interesante. La muerte, precisamente, rara vez era silenciosa.

Hacía crujir huesos, tintinear metal, gorgotear sangre en la garganta.

Exhalaba últimas palabras que después nadie recordaba.

Allí, en cambio, había ruido blanco, calibrado casi hasta el último decibel. Una especie de cortina sonora.

Como si Stefania expulsara de su espacio todo lo innecesario: sonido, movimiento, olor, presencia ajena.

Y dejara únicamente aquello que podía clasificar, cortar y explicarse a sí misma.

Eso era precisamente lo que me atraía de ella más de lo debido: no fingía ser extraña, no posaba, no pretendía ser una perra de hielo.

De verdad vivía como si el mundo fuera demasiado ruidoso y tosco, y solo se pudiera sobrevivir en él recortando hasta el hueso todo lo superfluo.

Así que permanecí en la oscuridad, escuchando cómo se acercaban sus pasos. Stefania creía que iba a entrar en su refugio para protegerse del mundo. Pero aquella vez yo ya la esperaba allí.