Capítulo 15 — La huida

El silencio después de la revelación fue absoluto. Solo el sonido de la respiración pesada de todos en la sala, el olor a pólvora todavía en el aire, el eco lejano de las sirenas acercándose.

Lucile estaba apoyada contra la pared, la cara blanca, los ojos bien abiertos fijos en Elio.

El padre Hernández le tenía la mano en el hombro, pero él mismo parecía paralizado, tratando de procesar lo que acababa de oír.

Stefano mantenía el arma apuntada a Elio, el dedo en el gatillo, el cuerpo tenso.

—Viniste aquí para matarla —repitió Stefano, la voz baja pero cargada de rabia—. Y yo te dejé entrar. Te dejé estar cerca de ella.

Elio no se movió. Mantuvo las manos a la vista, lejos del arma que había guardado.

—Vine a eso, sí. Pero no la maté. Y ahora acabo de matar a cuatro hombres para protegerla. ¿Eso cuenta para algo?

—¡No cuenta una mierda! —Stefano dio un paso adelante, el arma temblando levemente en la mano—. Eres un asesino. Un mentiroso. Nos engañaste a todos aquí.

—Stefano, espera —dijo el padre Hernández, con la voz ronca—. Nos salvó la vida. Si no fuera por él...

—¡Si no fuera por él, estos hombres ni siquiera estarían aquí! —gritó Stefano, girando la cabeza hacia el padre por un segundo antes de volver a apuntarle a Elio—. Miguel mandó a estos tipos porque la está buscando a ella. ¿Y cómo se enteró dónde estaba? ¡Porque este hijo de puta trabaja para él!

Elio no lo negó. No tenía cómo negarlo.

Lucile finalmente se movió. Dio un paso adelante, la voz temblorosa pero firme.

—¿Por qué no me mataste?

Elio la miró. Los ojos de los dos se cruzaron. Y por primera vez desde que había entrado a esa iglesia, no tenía ninguna máscara. Ninguna mentira preparada. Ningún disfraz.

—Porque no pude —dijo, simple—. Tuve la oportunidad. Varias veces. Pero cuando me acerqué a ti, cuando te conocí de verdad... no pude.

—¡Mentira! —gruñó Stefano—. Solo estás tratando de ganar tiempo hasta...

Las sirenas cortaron el aire, ahora mucho más cerca. Luces azules y rojas empezaron a parpadear a través de las ventanas. Voces afuera. Pasos rápidos. La policía había llegado.

Elio miró la ventana, después otra vez a Stefano.

—No entiendes. Miguel no mandó solo a estos cuatro. Cuando se entere de que fallaron, va a mandar más. Y más. Y más. Tiene gente infiltrada en la policía, en el Ministerio Público, en todos lados. Si me detienen ahora, si Lucile queda bajo protección policial, está muerta. Es cuestión de tiempo.

—¿Entonces qué propones? —preguntó Stefano, sarcástico—. ¿Que confiemos en ti?

—No. —Elio dio un paso adelante. Stefano levantó el arma de inmediato—.

No te estoy pidiendo confianza. Te estoy diciendo la verdad.

Miguel tiene recursos. Tiene contactos. Tiene dinero suficiente para comprar a cualquiera.

La única persona en esta sala que no puede comprar soy yo.

Porque ya trabajé para él. Y ahora me convertí en su enemigo.

—¿Por qué? —preguntó Lucile, en voz baja—. ¿Por qué te convertiste en su enemigo?

Elio la miró de nuevo. Y la respuesta le salió antes de que pudiera pensarla.

—Por ti.

El peso de esas dos palabras llenó todo el espacio. El padre Hernández bajó la cabeza. Stefano apretó la mandíbula. Y Lucile... Lucile se quedó quieta, mirándolo como si estuviera viendo un fantasma.

Las sirenas ya estaban muy cerca. Voces gritando abajo. Pasos subiendo la escalera.

Elio tomó una decisión.

En un movimiento rápido, sacó el arma de nuevo y apuntó a Lucile. Ella soltó un grito ahogado. El padre Hernández dio un paso adelante, pero Elio ya se había movido, tirando de Lucile por el brazo y poniéndola delante de él, el arma contra su sien.

—¡Elio, no! —gritó el sacerdote.

Stefano apuntó el arma, pero no tenía ángulo. Lucile estaba delante, el cuerpo usado como escudo.

—¡Suéltala ahora o disparo! —amenazó Stefano, pero la voz mostraba duda.

—No vas a disparar —dijo Elio, tranquilo, empezando a caminar de espaldas hacia la puerta—. Porque si disparas, le pegas a ella.

—Hijo de puta... ¡dijiste que no ibas a lastimarla!

—Y no voy a hacerlo. —Elio se paró en la puerta, miró a Stefano—. Pero necesito sacarla de aquí. Es su única chance de sobrevivir.

—¿Sobrevivir? ¡La estás secuestrando!

—La estoy salvando. ¿Todavía no entiendes? Miguel no va a parar. Va a mandar gente tras gente hasta conseguirlo. Y cuando lo consiga, no va a ser solo ella. Vas a ser tú, el padre, todos los que saben algo. La única forma de terminar con esto es destruir a Miguel de una vez. Y yo sé cómo hacerlo.

Las voces de abajo se hicieron más fuertes. Policías entrando a la iglesia. Gritos de "¡Manos arriba!" y "¡Zona asegurada!".

El padre Hernández dio un paso adelante, las manos levantadas en gesto de paz.

—Elio, por favor. No tiene que ser así. Podemos resolver esto de otra manera...

—No hay otra manera, padre. Usted lo sabe. —Elio miró a Lucile, que temblaba delante de él—. Perdona por esto. De verdad. Pero conmigo estás más segura que con cualquiera aquí.

—Estás loco —susurró Lucile, la voz quebrada de miedo.

—Tal vez. Pero estoy vivo. Y te voy a mantener viva también.

Elio arrastró a Lucile por el pasillo, el arma todavía apuntándole a la cabeza. Stefano los siguió, manteniendo distancia, el arma propia en alto pero sin poder disparar. El padre Hernández venía detrás, suplicando.

—¡Elio, piensa en lo que estás haciendo! ¡Esto no va a terminar bien!

—Ya no estaba terminando bien de todos modos.

Llegaron a lo alto de la escalera. Abajo, la iglesia estaba llena de policías. Por lo menos diez hombres, armas en mano, desplegándose por el lugar. Uno miró hacia arriba y vio a Elio con Lucile.

—¡Tenemos un rehén! ¡Segundo piso! ¡Hombre armado!

De inmediato, cinco policías subieron corriendo la escalera. Se detuvieron a mitad de camino cuando vieron la escena. Elio arriba, Lucile delante de él, el arma contra su sien.

—¡No se acerquen! —gritó Elio—. ¡No quiero lastimar a nadie, pero lo voy a hacer si me obligan!

Un policía mayor, probablemente el comandante, dio un paso adelante despacio.

—Tranquilo. Vamos con calma. ¿Cómo te llamas?

—No importa.

—Está bien. No importa. Pero tienes que soltar el arma y a la chica. Podemos hablar, resolver esto sin violencia.

—No hay nada que resolver. Voy a salir de aquí con ella. Ustedes van a abrir camino. Si alguien trata de detenerme, ella muere.

El comandante les hizo una seña a los otros policías, que retrocedieron un poco. Pero no bajaron las armas.

—Sabes que esto no va a terminar bien para ti, ¿no? No tienes forma de escapar. La iglesia está rodeada. Hay patrulleros en todas las salidas.

Elio sonrió.

—Comandante, ya escapé de lugares más difíciles que este. Confía en mí.

Empezó a bajar la escalera despacio, arrastrando a Lucile con él. Ella tropezó en un escalón, pero Elio la sostuvo firme, sin dejarla caer. Los policías retrocedieron, abriendo camino, pero manteniendo las armas apuntadas.

—No hagan ninguna estupidez —advirtió Elio—. Soy profesional. Sé exactamente cómo disparar sin errar. Si alguien trata de hacerse el héroe, ella muere. ¿Entendido?

Nadie respondió. Pero todos entendieron.

Llegaron a la planta baja. Elio miró alrededor. La iglesia estaba destruida. Bancos volcados, vidrios rotos, sangre en el suelo, cuerpos cubiertos con sábanas blancas. Peter y Santiago, los guardias muertos. Y los tres hombres de Miguel que Elio había matado antes de subir.

Lucile vio los cuerpos y apartó la cara, con arcadas.

—Mira para adelante —le dijo Elio bajito, solo para ella—. No los mires.

Caminaron hasta la puerta principal. Afuera, más patrulleros. Luces titilando. Policías con fusil apuntando. Un helicóptero sobrevolando.

Elio se detuvo en la puerta.

—¿Dónde está el fiscal Garcin?

El comandante frunció el ceño.

—¿Qué?

—El fiscal Paolo Garcin. Debe estar viniendo para aquí. ¿Dónde está?

—Todavía no llegó. Debe estar en camino.

—Perfecto. Cuando llegue, le dices lo siguiente: Elio Varese va a destruir a Miguel D'Angelo. Y va a mantener a la testigo con vida. Pero tiene que hacerse a su manera. ¿Entendido?

—Elio Varese... —repitió el comandante, memorizando el nombre.

—¿Entendido?

El comandante asintió, tenso.

—Entendido.

—Ahora, todos ustedes retroceden. Voy a salir por ese costado. —Elio señaló con la cabeza una puerta lateral de la iglesia que daba al monte—. Si alguien intenta seguirme, ella muere.

—No podemos dejar que te lleves a una rehén...

—No tienen opción.

Elio empezó a caminar hacia el costado, arrastrando a Lucile. Los policías retrocedieron, abriendo camino. Algunos mantenían las armas apuntadas, pero nadie disparó.

Cuando llegaron a la puerta lateral, Elio miró hacia atrás una última vez. El padre Hernández estaba en la entrada de la iglesia, las manos levantadas en súplica.

—¡Elio! ¡Por el amor de Dios!

Pero él no respondió.

Salió por la puerta, arrastrando a Lucile con él. Afuera, el monte era denso. Conocía esa zona. La había estudiado los últimos días.

Corrió por el monte, sosteniendo a Lucile del brazo. Ella tropezaba, pero él no la dejaba caer. Detrás de ellos, gritos de policías. Linternas cortando la oscuridad. Pero él era rápido. Y conocía cada senda.

Después de cinco minutos corriendo, llegaron a un claro escondido. Ahí, cubierta con ramas y hojas, estaba su moto.

—Subí —ordenó.

—Yo no...

—¡SUBÍ!

Lucile subió a la moto, temblando. Elio subió atrás de ella, arrancó el motor. El ruido resonó por el monte.

Aceleró.

La moto salió disparada por el sendero angosto, saltando pozos, esquivando árboles. Lucile se aferraba al manubrio con fuerza, tratando de no caerse. Elio conducía con precisión, incluso en la oscuridad.

Oyeron el sonido de un helicóptero arriba. Reflectores rastreando el monte. Pero las copas de los árboles los tapaban.

Salió del sendero, tomó un camino de tierra secundario. Aceleró más. La moto volaba.

Después de quince minutos, apagó los faros, se metió en otro sendero, paró debajo de un puente viejo. Apagó el motor.

Silencio.

Esperó.

El sonido del helicóptero pasó por encima, siguió derecho. Habían perdido el rastro.

Elio soltó el aire despacio.

Miró a Lucile. Estaba temblando.

—Lucile...

—No me hables —cortó ella entre sollozos—. No me hables, no me toques, no hagas nada.

Él dejó pasar unos segundos.

—Sé que tienes miedo. Sé que no confías en mí. Pero no mentí cuando dije que estás más segura conmigo. Miguel...

—¡No quiero oír hablar de Miguel! —gritó Lucile. Tenía la cara roja, mojada de lágrimas—. ¡No quiero oír nada! ¡Me engañaste! ¡Le mentiste a todos, al padre, a mí, a todo el mundo! ¡Ibas a matarme!

—Pero no lo hice.

—¡Eso no cambia nada! —Se secó la cara con el dorso de la mano—. Eres un asesino. Matas gente por dinero. Y ahora me secuestraste. ¿Cómo puedo confiar en ti?

Elio la miró. Y no tuvo respuesta.

Porque ella tenía razón.

Apartó la mirada, arrancó la moto de nuevo.

—No puedes. Pero vas a tener que intentarlo.

Salió de debajo del puente, tomó otro camino secundario. Condujo en silencio casi una hora, cambiando de dirección varias veces, asegurándose de que nadie los siguiera.

Cuando finalmente paró, fue en un galpón abandonado en medio de la nada. Una vieja fábrica de ladrillos, cerrada hacía años. Elio ya había usado ese lugar antes. Era seguro. Aislado.

—Bájate.

Lucile no se movió.

—Te dije que bajaras.

—¿Y si no quiero?

Elio suspiró.

—Lucile, no quiero lastimarte. Pero tenemos que entrar ahí adentro. Cuanto más tiempo quedemos afuera, más peligroso se vuelve.

Ella finalmente bajó de la moto, las piernas flojas. Miró alrededor. Oscuridad total. Solo la luna iluminando el galpón viejo, ventanas rotas, malezas creciendo en las paredes.

—¿Dónde estamos?

—Lo bastante lejos.

Elio la guio hasta la entrada. La puerta estaba trabada con cadenas viejas. Sacó una llave del bolsillo, abrió. La puerta crujió al abrirse.

Adentro estaba oscuro. Elio encendió una linterna que tenía guardada ahí. La luz reveló un espacio grande, vacío, con algunas cajas apiladas en un rincón. Había un colchón viejo en el suelo, frazadas, botellas de agua, latas de comida. Un escondite preparado.

Lucile miró alrededor, el miedo volviendo.

—Planeaste esto.

—Siempre tengo un plan B.

Cerró la puerta detrás de ellos, la trabó. Fue hasta el rincón, agarró una soga.

Lucile la vio y retrocedió.

—No...

—Perdón. Pero no puedo arriesgarme a que intentes escapar.

—¡No voy a escapar! ¿Adónde iría? ¡Ni siquiera sé dónde estoy!

—Aun así.

Se acercó. Lucile trató de alejarse, pero él fue más rápido. Le sujetó las muñecas con una mano, ató con la otra. Ella intentó forcejear, pero él era demasiado fuerte.

Cuando terminó, la sentó en el suelo, cerca del colchón. Le ató los pies también.

Lucile lloraba de nuevo, en silencio.

—Te odio.

Él no respondió.

Fue hasta el rincón, se sentó apoyado contra la pared, lejos de ella. Sacó el arma de la funda, la revisó. Todavía tenía balas. La guardó de nuevo.

Se quedaron en silencio un buen rato. Solo el sonido de la respiración de los dos, el viento golpeando las ventanas rotas.

Finalmente, Lucile habló, la voz cansada.

—¿Cuánto tiempo me vas a tener aquí?

—No sé. Hasta que encuentre una manera de terminar con Miguel sin ponerte en riesgo.

—¿Y si no la encuentras?

Elio la miró.

—La voy a encontrar.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque soy muy bueno matando. —Se detuvo, buscando las palabras correctas—. Eres la primera cosa en años que me hace no terminar un trabajo.

Lucile se quedó callada, procesando aquello.

—Eso no te convierte en un héroe.

—Lo sé. Nunca quise serlo.

Más silencio.

Apoyó la cabeza contra la pared. Estaba cansado. Física y mentalmente agotado. Pero no podía dormir. Todavía no.

Del otro lado del galpón, Lucile también estaba exhausta. Pero incluso atada, incluso asustada, una parte pequeña de ella... una parte muy pequeña... quería creerle.

Porque si no le creía, no le quedaba ninguna esperanza.