CAPÍTULO DIECINUEVE #2

Colardi está ahora en el otro extremo de la cubierta, y el hombre endereza su trayectoria y se dirige al extremo abierto del ferry.

Ben levanta el arma para disparar, pero ve a un tripulante de rostro ceniciento salir al descubierto para mirar a lo largo del barco e interponerse en su línea de tiro.

El hombre se lanza de lado al instante, pero Colardi ha desaparecido, y ahora Ben avanza a la carrera hacia el extremo abierto de la embarcación.

Derrapa hasta detenerse cuando lo alcanza, medio cae, medio se lanza a la cubierta cuando el disparo de Colardi silba junto a su cara.

Colardi está al otro lado de la cubierta; una de las chicas adolescentes con top halter está pegada a la cabina, aterrorizada.

Colardi se gira para correr de nuevo, pero el disparo de Ben da en el blanco.

Ve a Colardi retorcerse y caer de bruces a la cubierta, casi junto a la barandilla.

Ben Martin se pone de pie. El disparo debería haber sido suficiente, pero se dirige hacia la figura, con ganas de hacer más, de vaciarle más balas en el cuerpo bien vestido.

Ha sido demasiado simple, una muerte demasiado rápida y fácil para el bastardo.

Ben camina hacia la figura con los brazos colgando sueltos a los lados.

No logra levantar el arma lo bastante rápido cuando de repente la figura cobra vida, gira sobre la cubierta y dispara.

Ben se lanza a un lado, pero el primer disparo se le clava en las costillas, desgarrándole carne y hueso; el dolor es abrasador.

Se desliza por la cubierta, rueda de nuevo y oye más disparos de Colardi clavarse en la madera de la cubierta junto a él.

Se arrastra hacia atrás, hacia el lado de la cabina, retorciéndose, rodando, girando, mientras Colardi intenta conseguir un disparo limpio.

Pero Joe Colardi está demasiado alterado, dispara salvajemente, y Ben se arrastra de nuevo cuando otro disparo le roza el hombro.

El dolor en el costado lo consume ahora, y mientras rueda se pregunta por qué su disparo no ha surtido efecto en Colardi.

El ferry está girando; el capitán en el puente hace girar el timón y lo lanza contra la madera sólida de la barandilla, lo que hace que otro de los disparos de Joe Colardi se desvíe.

Cuando Ben golpea la barandilla, su mano recibe el impacto y siente lanzas de dolor que le suben por el brazo.

El arma le salta de la mano y la ve deslizarse por la cubierta.

Cae de rodillas, se retuerce de nuevo y se lanza hacia el arma mientras esta se desliza por las planchas de la cubierta y desaparece por la proa redondeada del barco.

Por el rabillo del ojo ve a Joe Colardi meter frenéticamente balas en la recámara de su arma mientras corre hacia él.

Ben se lanza hacia la escalerilla junto a la pared de la cabina, la agarra con una mano y tira frenéticamente de sí mismo hacia arriba.

Hace una mueca de dolor; una humedad cálida le mancha el costado del cuerpo.

Ha alcanzado la parte superior de la escalerilla y se deja caer de bruces sobre la cubierta, tumbado por un breve instante sin moverse.

Oye los pasos de Joe Colardi, el sonido de sus zapatos subiendo la escalerilla.

Está subiendo rápido, esperando que su presa se haya metido en las profundas sombras negras del puente y el bote salvavidas.

Ben retrae los labios cuando el dolor le explota a lo largo del brazo desde la mano.

Está destrozada, seguramente dislocada, lo sabe, mientras gira el cuerpo en el mismo sitio donde yace sobre la cubierta.

La cabeza de Joe Colardi aparece en la parte superior de la escalerilla, e ignorando el dolor, Ben golpea desde su posición tendida; el golpe describe un arco barredor como un mazo, con todo su odio y fuerza detrás.

Se estrella contra la cara de Joe Colardi y oye al hombre gritar mientras cae hacia atrás y se desploma escalerilla abajo sobre la cubierta.

Ben baja rápidamente por los escalones de la escalera y salta los últimos.

Colardi, aturdido, está en la cubierta, con su arma a un brazo de distancia.

Clava la mirada en ella, gira el cuerpo e intenta alcanzarla.

El pie del hombre grande le pisa la muñeca y grita de dolor.

Ben ve la chaqueta cara abierta, el chaleco antibalas debajo, y entiende por qué su disparo falló.

Se agacha, el dolor en la mano ya sin importancia mientras levanta a Joe Colardi y lo pone de pie.

—Bastardo —dice Ben mientras le estrella el puño en la cara ensangrentada.

Colardi sale disparado contra la barandilla sólida—.

Basura. Escoria asesina, podrida y asquerosa —grita el hombre grande, y Joe Colardi devuelve el golpe, baja la cabeza y se precipita hacia adelante con sus brazos cortos y poderosos lanzando puñetazos como pistones.

Pero el hombre grande aparta los golpes con una molestia casi indiferente.

Lanza su brazo derecho hacia arriba en un arco tremendo y la cabeza de Joe Colardi parece casi desprenderse del cuello.

El cuerpo de Colardi se endereza, luego se tambalea hacia atrás y cae.

Ben da un paso adelante y se agacha hacia él, y Colardi le lanza una patada a la ingle.

Es una patada desesperada y salvaje, y Ben Martin se gira a medias, recibe el golpe en la pantorrilla, y sus brazos siguen bajando; sus grandes manos agarran al hombre por la entrepierna y el frente de la camisa.

Levanta a Joe Colardi en vilo y lo sostiene en el aire.

—Mi hijo, mi pequeño niño, bastardo —grita.

Los poderosos músculos de sus hombros se tensan mientras lanza al hombre hacia adelante, y el grito de Joe Colardi se corta en seco cuando golpea la parte superior de la barandilla, rebota y sale disparado por encima hacia el agua oscura.

Ben cae contra la barandilla y se dobla sobre ella mientras el primer toque del amanecer gris ilumina las aguas agitadas.

Observa la cabeza de Joe Colardi desaparecer, luego reaparecer por un breve momento y después hundirse bajo las aguas de la bahía.

El pesado chaleco antibalas lo arrastrará hasta los escombros y el barro en el fondo del puerto, pero los ojos grises del hombre grande siguen clavados en el lugar donde Joe Colardi ha desaparecido bajo las aguas.

—Martin.

La voz pronuncia su nombre suavemente, casi con tristeza.

Ben siente que su cuerpo se pone rígido, e incluso mientras se gira lentamente desde la barandilla, lo sabe.

La figura está junto al extremo de la pared de la cabina, vestida con la ropa de un tripulante, y los labios de Ben Martin se tensan.

Ha cometido un error, lo sabe, y pagará el precio.

La amargura lo inunda como la sangre cálida que le inunda el costado del cuerpo.

El hombre había estado allí todo el tiempo, a bordo del ferry también.

—Solo esperaba al respaldo de Colardi —dice Ben en voz baja, con los ojos fijos en el revólver de cañón grande en la mano del hombre—. Gennosanti te envió, por supuesto.