CAPÍTULO 18 LA DANZA DE LA CORROMPIDA Y EL SACRIFICIO FINAL

El polvo de ámbar que se había esparcido por el vacío —minutos, horas o días antes, allí el tiempo no existía— no se había disipado. Los gránulos flotaban, lentos, convergiendo hacia un punto frente al Prisma. Se aglutinaron, palpitaron, se reconstituyeron.

Diana no emergió del vacío. Se desdobló a partir de la propia luz pútrida del Prisma, como un origami de carne al abrirse violentamente. El polvo de ámbar no era la muerte: era solo una forma de transporte. El Prisma la había reconstruido usando las paredes del vacío como materia prima.

No hubo ningún estruendo. Solo un silencio súbito y absoluto que hizo palpitar los tímpanos de Tandy, como si el vacío hubiera succionado todo el oxígeno y toda la esperanza.

Su cuerpo era un collage anatómico de blasfemias. Harapos de lino colonial se pegaban a su torso esquelético, mezclados con placas de carne mineralizada. Donde la epidermis aún resistía, estaba cuarteada, revelando un fosfato pútrido y luminoso que hervía por debajo.

Las «gafas» —dos relicarios de plata derretidos clavados en las órbitas— vomitaban una luz mortecina. A través de las lentes, se proyectaban hologramas del pasado en bucle: cuchillos rasgando piel en 1634; un meteoro esmeralda cayendo en un cañaveral; manos temblorosas tallando runas en basalto.

La medalla de la Virgen pendía del cuello de hueso como una costra tumoral de cristales negros, y mientras emitía un zumbido agudo entrelazaba salmos invertidos en latín arcaico:

—...mors porta vitae aeternae... sanguis sacer est messis... (La muerte es la puerta de la vida eterna... la sangre sagrada es la cosecha...).

Cada sílaba dejaba un rastro de humo con olor a hostia quemada.

—Sois la semilla que se negó a ser plantada. —La voz no salía de una boca, sino de un agujero forrado por dientes de cuarzo negro, y resonaba directamente en la médula de Tandy—. El Ámbar es la única verdad de este universo fallido: consumir para trascender. Morir para ser eterno.

Cuando avanzó, el vacío se inclinó en una reverencia.

No caminaba: se deslizaba sobre los pliegues de la realidad como una araña tejiendo el propio espacio-tiempo. Cada movimiento dejaba una huella de niebla corrosiva que siseaba como el ácido.

El vacío respondió a la llamada de su reina.

Las pupilas desgarradas se contrajeron, vertiendo lágrimas de un líquido ámbar brillante.

De ese icor, empezaron a coagularse criaturas: figuras gigantescas y sin rostro, compuestas de materia estelar digerida y sombras hiperdensas, con manos alargadas y desproporcionadas que terminaban en garras de ámbar humeante.

Una de ellas alzó la garra incandescente en dirección a Lucas. La geoda de su brazo palpitó frenética, como un corazón aterrado. Tandy vio temblar el brazo: estaba siendo atraído. Un imán para la muerte.

Lucas se dio cuenta. Miró su propia carne petrificada. Después, a Tandy.

El miedo había desaparecido de sus ojos. El pánico del chico marginado que temblaba en el baño del metro se había esfumado. En su lugar, había una calma fría, una resolución letal.

Los dedos de la mano sana rozaron el bolsillo de la chaqueta: el contorno duro de la cámara de fotos. El futuro que jamás llegaría a usar.

—Me jode no haberte conocido antes, profesor. —La voz no le tembló—. Habría fotografiado la luz de tu rostro cada santo día. Solo para demostrar que el sol seguía existiendo, incluso en la oscuridad.

El tiempo se estiró hasta casi romperse.

Antes de que Tandy procesara la finalidad de aquellas palabras, Lucas avanzó y tiró de él brutalmente por el cuello de la camisa.

Sus labios chocaron.

No fue un beso de película. Fue áspero, torpe, salado por el sudor, el hierro y las lágrimas contenidas que ahora se desbordaban.

En aquel instante, el universo se dobló sobre sí mismo.

La oscuridad infinita, las garras hirvientes, la diosa de quitina: todo se encogió hasta caber en la fricción desesperada de aquel contacto.

No era una despedida. Era una orden, sellada boca a boca: Te veo. Eres real. Y vas a vivir.

—¡Lucas, NO! —El grito de Tandy le desgarró la garganta, pero el sonido fue aplastado por el vacío.

Lucas empujó a Tandy hacia atrás, lejos del epicentro. Demasiado tarde para impedírselo.

Con los ojos castaños clavados en los de Tandy, sin vacilar un solo instante, Lucas actuó. Su mano izquierda no podía sujetar la Llave: los dedos estaban inmóviles, envueltos en cristal. Pero la barra de hierro seguía firme en su mano derecha.

Llevó la punta de la barra hasta la geoda. La encajó en la hendidura entre los cristales, exactamente donde estaba clavada la Llave. Y empujó.

La barra tocó la Llave. El metal vibró. La resonancia le recorrió el brazo, los cristales crujieron. Lucas gruñó, con los músculos de la cara contraídos, y presionó más hondo, usando la barra como palanca para clavar la Llave aún más en el centro palpitante del brazo de cristal.

La luz que estalló no era púrpura. Era dorada.

El grito de Lucas fue engullido por el resplandor. Tandy vio cómo su cuerpo se iluminaba de dentro hacia afuera, con las venas negras incendiándose en oro y el cristal del brazo resquebrajándose en patrones que recordaban a las flores de ámbar de la calle Simba.

El Prisma Negro se estremeció. El vacío aulló.

Y todo se volvió luz.

La Corrompida, que avanzaba con las garras extendidas, fue alcanzada por la onda.

Su cuerpo de harapos y cristal empezó a deshacerse, pero esta vez no era una huida.

Era una verdadera disolución. Abrió la boca, forrada de dientes de cuarzo, y el último sonido que emitió fue un susurro litúrgico, casi una plegaria:

—Consummatum est. (Está consumado).

Luego, se deshizo en unas cenizas que no volvieron a agruparse.