CAPÍTULO 18 — El Precio de Baltasar

BLOQUE 1

Tras el considerable susto del intercambio de disparos, con el grupo completo resguardado temporalmente en la propia comisaría de Melide mientras Otero coordinaba el refuerzo policial adicional prometido, Baltasar, todavía visiblemente afectado por la propia experiencia vivida,

aceptó finalmente compartir con Gabriel una parte más personal de su propia historia que había mantenido reservada hasta entonces.

---Hay algo que no les conté todavía, doctor Llorente ---dijo, con la voz cargada de una emoción considerable---.

No decidí hacer este último tramo del Camino solo por cumplir con la responsabilidad que mi padre me dejó.

Lo hice también porque me diagnosticaron, hace apenas dos meses, una enfermedad que los propios médicos me aseguran no me va a dar mucho más tiempo.

Gabriel, escuchando aquella confesión con una comprensión considerable ante la magnitud completa de lo que Baltasar había arriesgado, sintió una mezcla de tristeza y un respeto todavía mayor hacia la determinación de aquel hombre.

BLOQUE 2

---¿Por qué no nos lo dijo antes? ---preguntó, con la delicadeza necesaria dado el momento.

Baltasar, considerando la pregunta con la misma calma pausada de siempre, aunque esta vez con un matiz considerablemente más vulnerable, ofreció una explicación que capturaba, con honestidad completa, su propia motivación real.

---Porque no quería que me trataran con la misma cautela excesiva con la que todos tratan a un anciano enfermo ---admitió---.

Quería que me vieran como el guardián de esto, no como un paciente terminal necesitando protección especial.

Pero después de lo de esta mañana, sentí que merecían saber la verdad completa, sin ninguna reserva adicional.

Lucía, presente también en aquella conversación con la misma comprensión considerable que había caracterizado su propia relación con Baltasar a lo largo de todo el trayecto compartido, ofreció una reflexión que reconocía plenamente la dignidad de aquella decisión.

---Nunca lo tratamos como un simple objeto que proteger, Baltasar ---dijo---.

Lo tratamos como lo que realmente es: alguien que decidió, con plena conciencia de todos los riesgos, completar una responsabilidad que su propia familia sostuvo durante generaciones.

Eso merece todo nuestro respeto, no ninguna compasión condescendiente.

BLOQUE 3

Baltasar, escuchando aquella respuesta con una emoción evidente que finalmente no intentó contener del todo, ofreció una última reflexión sobre lo que aquel diagnóstico había representado para su propia decisión final.

---Cuando el médico me dio la noticia, lo primero que pensé no fue en mi propia muerte ---dijo---.

Fue en este manuscrito, todavía guardado en mi propia casa, esperando que alguien completara lo que mi padre nunca pudo terminar.

Decidí, en ese mismo momento, que no iba a permitir que se quedara ahí para siempre, esperando a que alguien más, algún día, quizás demasiado tarde, decidiera qué hacer con él.

Gabriel, sintiendo el peso completo de aquella determinación final, se comprometió, con una sinceridad considerable, a garantizar que aquel último esfuerzo de Baltasar no resultara en vano, sin importar qué más tuvieran que enfrentar antes de llegar finalmente a Santiago.

---Vamos a llegar juntos ---dijo, con una firmeza que reflejaba plenamente aquel compromiso---. Y cuando lleguemos, todo el mundo va a saber exactamente lo que usted y su familia hicieron por proteger esta verdad durante tanto tiempo, sin buscar jamás ningún reconocimiento propio por ello.

Otero, informado brevemente sobre aquella conversación apenas terminó de coordinar el refuerzo policial adicional, ofreció su propia determinación renovada ante la magnitud completa de lo que estaba en juego.

---Entonces vamos a asegurarnos, con todo lo que tengamos disponible, de que efectivamente lleguen ---dijo, con una gravedad considerable---. Baltasar Ordóñez merece completar este último tramo con dignidad, no como una víctima más de la propia violencia que estamos enfrentando.