Capítulo 19 — El reflejo

Inès tenía que entregar sus fotografías a la policía. Le pidió ayuda a Romaric para preparar los archivos.

—Puedo hacerlo sola —aclaró.

—¿Pero?

—La tarjeta está llena de duplicados, pruebas, fotos personales. Preferiría no mandar quinientas imágenes inútiles.

—Seleccionamos sin borrar.

Inès levantó las manos.

—He aprendido la lección.

Se instalaron en el pequeño espacio de recepción. Nadia pasó dos veces. A la tercera, Romaric la llamó.

—¿Puedes venir?

—¿Por qué?

—Porque Inès quiere saber si debe incluir todas las fotos que hizo por la mañana.

—Todas.

Inès suspiró.

—Eso. Debería haberle preguntado a otra persona.

Nadia se sentó. Las imágenes pasaban una tras otra.

La calle todavía fresca al amanecer. Un vendedor montando su puesto.

La fachada de Maison Sènami. Un perro dormido a la sombra de un muro.

Motos. Inès tenía buen ojo para los gestos ordinarios.

Una mano entregando unas monedas. Una mujer riendo mientras se ajustaba el pañuelo.

Una puerta entreabierta. Nadia casi olvidó por qué estaban mirando.

—Esta es bonita —dijo.

—A mí también me gusta.

—¿Me la puede enviar?

—Si deja de interrogarme durante veinticuatro horas.

—Trato imposible.

Siguieron. Ocho y diecisiete. La fachada de la casa tomada desde el otro lado de la calle.

Ocho y diecinueve. Una imagen ligeramente descentrada, probablemente porque Inès se había movido.

Inès abrió el archivo original para comprobar que la hora no correspondiera a una exportación o una modificación.

Le mostró los metadatos a Romaric y después a Nadia.

—¿La cámara tenía bien configurada la hora? —preguntó Nadia.

—Sí. La sincronizé con el teléfono la víspera. Siempre lo hago cuando trabajo con varios cuerpos de cámara.

Romaric comparó con otras tres fotografías tomadas aquella mañana. En una de ellas aparecía parcialmente el reloj de un comercio. La diferencia era inferior a un minuto.

—Entonces las ocho y diecinueve se sostienen —dijo.

—Eso no dice qué está ocurriendo —recordó Inès.

Nadia miró el reflejo. Jérôme no estaba con Gabriel en la imagen.

Solo aparecía en una zona incompatible con su primera versión.

Dos días antes, esa precisión le habría resultado frustrante.

Empezaba a apreciarla. Inès pasó a las fotografías siguientes.

Ocho y veintiuna: una moto en la calle. Ocho y veintidós: una fachada.

Ocho y veinticuatro: un grupo de peatones cerca de un cruce.

Las imágenes situaban sobre todo a la propia Inès fuera de la casa durante el periodo crítico.

—Acaba de fabricarse su propia coartada —dijo Romaric.

—Los fotógrafos somos gente previsora.

—U obsesiva.

—También.

Nadia recordó la primera reacción de Claire cuando llegó Inès. Pidió volver a ver las fotografías de Cotonou. En una imagen tomada unos días antes de la estancia, Claire aparecía al fondo saliendo de un edificio mientras Inès apuntaba su cámara hacia Gabriel.

—La había visto.

—Probablemente.

—Y creyó que su presencia aquí significaba que alguien estaba siguiendo a Gabriel hasta mi casa.

Inès asintió.

—Desde su punto de vista, no era una idea totalmente irracional.

Otra vez, un comportamiento que había parecido esconder un secreto criminal tenía una explicación mucho más humana: miedo.

—Espera.

Nadia se inclinó.

—¿Qué?

—Vuelve atrás.

Inès retrocedió.

—El cristal.

A la izquierda de la imagen, una ventana devolvía un reflejo tenue de la terraza. Un hombre aparecía cerca del paso lateral.

—Amplía.

Inès hizo zoom. La resolución no era excelente, pero la silueta resultaba suficientemente clara. Camisa clara. Pantalón oscuro. Perfil.

—Jérôme —murmuró Romaric.

Inès miró a Nadia.

—¿Está segura?

—No.

Lo dijo a propósito. Luego añadió:

—Pero se le parece mucho.

Romaric consultó los metadatos.

—Ocho, diecinueve y cuarenta y dos segundos.

Nadia sintió un escalofrío. Jérôme había declarado que estaba en el jardín trasero. A las ocho y diecinueve se encontraba cerca de la terraza de Gabriel.

—Puede que simplemente estuviera pasando —dijo Inès.

—Sí.

Nadia la miró.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por decirlo.

Romaric abrió la siguiente fotografía. Ocho y veinte. La misma fachada, otro ángulo. Jérôme ya no aparecía. Ocho y veintiuna. Inès fotografiaba un edificio más lejos. Después, a las ocho y veinticuatro, una moto detenida en un cruce.

—Entonces estuvo fuera todo el tiempo —dijo Nadia.

Inès la miró.

—Creía que habíamos terminado con los interrogatorios improvisados.

—Solo constato.

—De acuerdo.

Romaric copió los archivos en una carpeta.

—También confirma tu coartada.

—No sabía que necesitaba una.

—Ahora todo el mundo necesita una.

Inès se puso seria.

—Es extraño.

—¿Qué?

—Normalmente hago una foto para conservar algo que he visto.

Miró el reflejo.

—Aquí fotografié algo que no había visto.

Nadia entendió.

—Da un poco de miedo.

—Para una fotógrafa, sí.

Transmitieron los archivos a Grâce. Menos de una hora después, la policía llamó a Nadia.

—No hable de esta foto con el señor Vallet.

Nadia se puso rígida.

—No tenía intención de…

Silencio al otro lado.

—De acuerdo. Puede que sí tuviera intención.

—Nadia.

—No diré nada.

—Gracias.

—¿Va a venir?

—Sí.

—¿Cuándo?

Grâce colgó. Nadia miró la pantalla.

—Es insoportable.

Romaric respondió:

—Se parecen un poco.

—En absoluto.

Inès levantó una mano.

—Acabo de llegar, pero voto con él.

Nadia los miró a los dos.

—He formado un equipo pésimo.

Antes de la entrevista, Jérôme había pasado casi toda la mañana trabajando desde su habitación. Nadia lo sabía porque había pedido café dos veces y, una vez, que Romaric mejorara la señal de wifi de la planta superior.

—Es el cliente ideal —había dicho Romaric—. No sale y pide internet.

—¿Esa es tu definición del turismo?

—Es mi definición de un cliente fácil.

Cuando Romaric había subido, encontró a Jérôme hablando por teléfono con dos colegas.

—Tiene una empresa de verdad —le dijo después a Nadia.

—Nunca lo dudé.

—Quiero decir, no una pequeña sociedad fantasma. Tiene varios empleados, clientes, una web bien hecha, proyectos reales.

—¿Por qué me dices eso?

Romaric se encogió de hombros.

—Porque a veces empezamos a imaginar que las personas de las que sospechamos solo existen dentro de la investigación.

La frase sonaba a Mado. Otra vez. Nadia buscó ella misma el nombre de Jérôme Vallet en internet.

Esta vez sin esconderse detrás de Romaric.

Encontró un perfil profesional. Una consultora creada siete años antes.

Participaciones en conferencias. Un artículo sobre una reestructuración exitosa.

Una fotografía con un equipo sonriente. El hombre de la habitación cinco tenía una vida.

Compañeros. Clientes. Probablemente una familia, aunque no hablara de ella.

Una reputación construida durante casi una década.

Nadia comprendió de pronto por qué el antiguo nombre podía representar una amenaza enorme incluso sin que hubiera un delito demostrado. No sintió una simpatía especial por él.

Pero el móvil se volvía más preciso. Gabriel no amenazaba solamente con revelar un secreto.

Amenazaba con superponer una identidad antigua a la nueva hasta que nadie supiera ya cuál creer.

Cuando Grâce llegó con la fotografía de Inès, Nadia miró a Jérôme de otra manera.

No como a alguien que necesariamente ocultaba una culpa.

Como a alguien que tenía muchísimo que perder. Seguía sin ser lo mismo.

Antes de dormir, Nadia volvió a leer los pocos documentos públicos sobre West Atlantic.

No entendía ni la mitad de las estructuras financieras descritas.

En cambio, sí entendía las fechas. La empresa había empezado a deteriorarse mucho antes de que Julien Varenne llegara como director financiero.

Algunos problemas eran anteriores. Esa cronología contradecía la versión implícita que ella misma había construido.

Había imaginado: llega Varenne. Desaparece el dinero.

Cae la empresa. Cambia de nombre. Era sencillo.

La realidad parecía más bien: una empresa ya frágil, proyectos ambiciosos, inversores que se retiraban, decisiones discutidas, varios responsables, después una quiebra y años de acusaciones.

Nadia dejó el teléfono. Sintió una pequeña vergüenza.

Había reproducido exactamente lo que Jérôme decía haber sufrido: convertir su nombre en un atajo.

Eso no lo inocentaba de la muerte de Gabriel.

Pero obligaba a Nadia a separar las dos cosas.

Escribió en su cuaderno: Antiguo asunto ≠ asesinato.

Y debajo: Secreto ≠ culpabilidad. Miró las dos líneas.

Si Romaric las veía, se burlaría de ella durante una semana.

Cerró el cuaderno. Después de la entrevista, Jérôme bajó hasta el portal y luego volvió sobre sus pasos.

—Nadia.

Ella se detuvo.

—La habitación cinco.

—¿Qué pasa con ella?

—No pedí cambiar porque Gabriel fuera visible desde la ventana.

Nadia no respondió. Jérôme comprendió que acababa de abrir una pregunta.

—Solo quiero que quede claro.

—De acuerdo.

—No me gusta dormir en plantas altas.

—Sin embargo, no lo indicó en la reserva.

Él cerró los ojos.

—¿Ve? Eso es exactamente lo que quiero evitar. Cada detalle se vuelve sospechoso.

Nadia sintió el reproche.

—Entonces dejémoslo aquí.

Él asintió.

—Gracias.

Se marchó. Nadia lo miró alejarse. La conversación no la había tranquilizado. Pero había entendido algo: en cuanto alguien se convierte en sospechoso, incluso una preferencia de habitación puede parecer culpable. Tenía que luchar contra ese efecto.