Capítulo 12 — Philippe

La discusión de los Mercier atravesó la puerta de la habitación seis a la mañana siguiente. Nadia subía para dejar toallas limpias en la habitación cuatro. Redujo el paso a pesar de sí misma.

—¡Me dijiste que no se conocían!

La voz de Sophie.

—Me lo había cruzado.

—¡Le debías dinero!

Nadia siguió de inmediato. Odiaba escuchar detrás de las puertas. Odiaba todavía más que aquella casa hiciera innecesario el esfuerzo de no hacerlo. Unos minutos más tarde, Philippe bajó. Había cambiado de camisa, pero no de expresión.

—¿Podemos hablar?

Nadia miró hacia la cocina. Mado fingió no escuchar. Romaric miró su ordenador con una concentración poco creíble.

—En mi despacho.

Philippe se sentó frente a ella.

—Supongo que lo oyó.

—Un poco.

—Las paredes…

—Son antiguas.

—No se lo reprocho.

Se pasó una mano por la rodilla.

—Gabriel participó en una operación inmobiliaria en la que yo estaba implicado.

—¿En África?

—No. En Francia.

—¿Era inversor?

—No directamente. Al principio fue intermediario y luego puso dinero.

—¿Y?

—La operación salió mal.

—¿Le debía algo?

Philippe miró el escritorio.

—Una cantidad.

—¿Importante?

—Depende para quién.

—¿Para usted?

El silencio se alargó.

—Sí.

—¿Cuánto?

—Prefiero no responder.

Nadia asintió. Estaba en su derecho.

—¿Por qué su mujer no lo sabía?

Philippe soltó una risa breve.

—Porque mi mujer cree que nunca he tomado una mala decisión financiera.

—Y eso no es verdad.

—En absoluto.

Miró la puerta.

—Vendimos una parte de nuestra empresa hace dos años. Sophie cree que estamos más tranquilos económicamente de lo que estamos en realidad.

—¿Tienen problemas?

—No en el sentido que usted imagina.

—Ni siquiera sé en qué sentido lo imagino.

Philippe suspiró.

—Invertí en varias operaciones sin decírselo. Algunas perdieron dinero.

—Gabriel podía contárselo.

—Sí.

—¿Lo amenazaba?

—No exactamente.

Nadia oyó la expresión. La misma que había utilizado Claire.

—¿Qué significa «no exactamente»?

—Me recordaba con frecuencia que nuestro asunto común no estaba cerrado.

—Quería que le pagara.

—Sí.

—¿Cuánto?

—Más de lo que yo consideraba que le debía.

—¿Habló con él aquí?

Philippe dudó.

—Anoche.

—¿Después de la cena?

—Sí.

—¿Dónde?

—En el jardín.

—¿Alguien los vio?

Se tensó.

—¿Por qué?

—No es una acusación.

—Empieza a parecerlo.

Nadia inspiró.

—Tiene razón.

Echó un poco hacia atrás la silla.

—Solo intentaba entender.

Philippe la miró.

—Hablé con Gabriel diez minutos. Me preguntó si había pensado en su propuesta. Le dije que no.

—¿Qué propuesta?

—Pagarle una cantidad y dar por cerrado todo el asunto.

—¿Cuánto?

—Veinte mil euros.

Nadia sintió que su expresión cambiaba.

—¿Tenía ese dinero?

—Sí.

—¿Pensaba pagar?

—No.

—¿Por qué venir aquí sabiendo que él estaba?

—¡Yo no sabía que estaría aquí!

La voz le subió. Philippe se obligó a calmarse.

—Se lo juro.

Nadia pensó en Inès. Mala expresión. No sonrió.

—¿Y esta mañana?

—No lo vi.

—¿Dónde estaba hacia las ocho y veinte?

—En mi habitación.

—¿Con Sophie?

—Ella estaba abajo al principio. Recibí una llamada de trabajo y subí.

—¿Existe esa llamada?

Philippe la miró.

—Sí.

—Supongo que la policía lo comprobará.

—Ya me lo han pedido.

Se levantó.

—Yo no maté a Gabriel.

—Yo no he dicho que lo hiciera.

—Pero ahora va a pensar en mí.

Nadia no respondió. Philippe abrió la puerta. Sophie estaba al otro lado. Se quedó inmóvil.

—¿Estabas escuchando?

—Venía a buscarte.

—¿Desde cuándo?

—El tiempo suficiente.

Philippe cerró los ojos. Sophie miró a Nadia.

—¿Dónde está su bar?

—En realidad no tenemos bar.

—Van a tener que planteárselo.

Y bajó. Una hora después, Nadia la encontró sola en la veranda.

—¿Está bien?

—No.

La franqueza sorprendió a Nadia. Sophie miraba el jardín sin verlo.

—¿Sabe qué es lo que más me enfurece?

—¿Qué?

—Ni siquiera es el dinero.

Nadia se sentó.

—¿Entonces qué?

—Me dejó creer que yo sabía.

—¿Que sabía qué?

—Nuestra vida.

Soltó una risa seca.

—Veinticinco años y de pronto descubro que tiene un piso entero dentro de la cabeza en el que yo nunca he entrado.

Nadia no encontró nada que decir. Sophie continuó:

—Y lo peor es que entiendo por qué.

—¿Ah, sí?

—Porque yo le habría impedido asumir ciertos riesgos. Y algunas veces ganó muchísimo dinero gracias a ellos.

—¿Entonces?

—Entonces una parte de mí está furiosa por las mentiras. Otra sabe que me beneficié de las buenas decisiones sin preguntar cómo se habían tomado.

Se volvió hacia Nadia.

—Es feo, ¿no?

—Es humano.

—Lo dice porque soy huésped.

—No. Si solo quisiera mantenerla satisfecha, le ofrecería un postre.

Sophie sonrió.

—Mado lo haría mejor.

—Probablemente.

Miró hacia arriba.

—Sigue mintiendo.

—¿Sobre qué?

—La cantidad.

—¿Cómo lo sabe?

—Veinticinco años.

Nadia no preguntó nada más. Sophie añadió:

—Sí estaba en la habitación durante la llamada, por si eso es lo que quiere saber.

Nadia se quedó quieta.

—Yo no iba a…

—Sí.

Sophie sonrió apenas.

—Se le da muy mal fingir que no está investigando.

—Todo el mundo me lo dice.

—Hágales caso.

Se levantó.

—Ahora voy a comerme ese postre.

Antes de que Grâce llegara aquella tarde, Nadia había pasado una hora con Sophie en el jardín. Sophie había insistido en caminar.

—Si me quedo en la habitación con Philippe, voy a hacer una de dos cosas: perdonarlo demasiado deprisa o estrangularlo. Prefiero las plantas.

Caminaron despacio.

—¿Sigue queriéndolo? —preguntó Nadia.

Sophie la miró.

—¿De verdad me va a preguntar eso?

—Perdón.

—No. Es una buena pregunta.

Pensó un momento.

—Sí.

—¿Incluso ahora?

—Quizá sobre todo ahora. Ese es el problema.

Nadia sonrió ligeramente.

—No estoy segura de entenderlo.

—Querer a alguien cuando todo va bien es fácil. Descubrir que miente, que a veces es idiota y que de vez en cuando casi se arruina, y aun así preguntarte cómo arreglarlo… eso es menos romántico.

Arrancó una pequeña hoja seca de una planta.

—Estoy furiosa.

—Eso sí lo había entendido.

—Pero no quiero que Gabriel decida qué va a ser de mis veinticinco años de matrimonio.

Nadia se quedó inmóvil por dentro. La frase se parecía a algo que Grâce le diría más adelante sobre la casa. Sophie continuó:

—Philippe cometió errores. Me mintió. Pero Gabriel sabía exactamente cómo transformar la vergüenza en poder.

—¿Había hablado con él?

—Solo durante la cena.

—¿Le dijo algo?

—Una frase sobre los secretos.

—Sí.

—En ese momento me hizo gracia.

Sophie sonrió con amargura.

—Ahora me pregunto si estaba mirando a Philippe cuando lo dijo.

Nadia no lo había notado. O quizá había estado mirando otra cosa.

La idea volvió a recordarle que no lo veía todo.

Solo veía algunas cosas. Y a veces las equivocadas.

Después de que Grâce se marchara, Nadia revisó las reservas futuras.

Tres cancelaciones no tenían ninguna relación con el caso: una enfermedad, un cambio de vuelo, un viaje profesional aplazado.

Aun así, las leyó como señales. Ya empieza. Romaric vio su expresión.

—¿Por qué haces eso?

—¿Qué?

—Lo atribuyes todo a la muerte.

—Tres cancelaciones.

—Dos estaban previstas antes del artículo local.

—¿Qué artículo?

Él se quedó inmóvil. Demasiado tarde.

—Romaric.

—Un sitio pequeño de noticias. No es gran cosa.

Nadia abrió inmediatamente el teléfono. Unas líneas. Un hombre encontrado muerto en un establecimiento de alojamiento de Ouidah. Investigación en curso. El nombre completo de Maison Sènami no aparecía en el titular, pero sí dentro del texto. Se le contrajo el estómago.

—¿Por qué no me lo habías dicho?

—Porque ya tenías bastante.

—No te corresponde decidirlo.

Romaric bajó la cabeza.

—De acuerdo.

Nadia respiró.

—Perdón.

—No, tienes razón.

Se quedaron en silencio. El asunto acababa de cruzar el portón de otra manera. Por internet. A partir de ese momento sería imposible mantenerlo completamente dentro de la casa.