Capítulo Cuarenta y siete

VIKRAM

E l dolor y la traición lo habían dejado en una niebla de la que no podía levantarse.

Todo su arduo trabajo. Sus años de sacrificio por el imperio. Las guerras que había librado, los pactos y alianzas que había hecho, la regencia que le habían otorgado. La mujer con la que se había casado. Los niños que había quemado. Todo eso se había desvanecido.

La puerta se abrió. Por un momento, los hombres que entraron quedaron en la sombra. Escuchó sus pasos calzados con botas. Con dificultad, levantó la cabeza y los vio acercarse. El primero era un joven guardia, un muchacho de ojos fríos que ni siquiera agachó la cabeza. El segundo…

—Jeevan. —Vikram suspiró pesadamente, más aliviado de lo que podía confesar—. Gracias a las Madres que estás aquí.

Jeevan cerró la puerta en silencio detrás de él.

No vestía los colores de Parijatdvipa, ni blanco puro, ni dorado.

Su túnica era sencilla y oscura. Pero el brazalete que marcaba su condición de jefe de la guardia personal del regente todavía estaba en la parte superior del brazo, y tenía un chal atado del hombro a la cintura, anudado en la cadera, bordado con las flores de jazmín del imperio en hilo blanco.

—Mi señor —dijo Jeevan. Se arrodilló—. Este es un día difícil, en verdad.

—¿Podemos escapar sin toparnos con obstáculos?

—preguntó Vikram—. Jeevan, mi herida es grave.

Necesito ver a un médico antes de que empecemos nuestro viaje a Parijat.

—Gruñó, incorporándose sobre los codos—.

Ayúdame a levantarme —dijo —. Rápido, ahora.

¿Hay rebeldes en el pasillo? ¿Tienes más hombres?

Jeevan lo ayudó a sentarse derecho. La mano del comandante se apoyaba firme contra la espalda de Vikram. El otro guardia se arrodilló junto a él mientras, con una mano, Jeevan se desataba el chal que llevaba puesto.

—¿Qué estás haciendo, hombre? —exclamó Vikram. Y luego, cuando el chal estuvo suelto, finalmente entendió.

—Ah, ah —dijo el joven guardia, poniendo una mano contra el pecho de Vikram—. Quédese quieto, mi señor.

—Trabajas para ella —susurró. El comandante de su guardia personal. El hombre que lo había mantenido con vida todos estos años, que lo había protegido en su momento más vulnerable. ¿Cómo podía ser?—. Trabajas para mi esposa, ese monstruo, esa…

—No lo digas, mi señor —dijo Jeevan con calma, aferrándolo con fuerza para mantenerlo firme—. Los insultos están por debajo de tu nobleza.

Vikram se rio, una risa impotente, porque no podía creer lo que había sido de él y de su vida; su vida, que estaba en ruinas, convirtiéndose en cenizas a su alrededor. ¿Qué podría haber por debajo de él en ese momento?

—La salud de la Señora Bhumika no le permite hacer todo lo necesario —dijo bruscamente el soldado que lo había servido durante tanto tiempo—. Además, estoy aquí para esto. Este es mi propósito.

—Entonces, ¿ya no puedo confiar en nadie? —jadeó Vikram—. ¿Después de todo lo que he hecho? ¿De lo mucho que me he esforzado por hacer algo bueno de este lugar? ¿Me condenarás sin piedad, sin juicio, sin justicia?

—Lo siento, mi señor —dijo Jeevan, aunque no sonaba particularmente arrepentido—. Habrá un juicio en otra vida y lugar, supongo. Pero no aquí y ahora.

La tela del chal ya estaba enrollada alrededor de su cuello. Vikram luchó, pero el joven guardia lo inmovilizó con eficacia, clavándole un codazo brutal en el estómago para dejarlo momentáneamente sin aliento, aturdido hasta la quietud. Eso fue suficiente. Ya era demasiado tarde.

Vikram sintió cómo el nudo se apretaba.