Capítulo Siete #5

Priya había nacido una vez, sí, y la pequeña maraña de recuerdos que había recuperado fue suficiente para que el Hirana se moviera con ella; su estructura de piedra cambiaba constantemente bajo los pies de Meena como olas que se alejaban, lanzándola hacia atrás, atrás, al borde del triveni , donde estaba abierto al cielo.

Cuando Meena tropezó, Priya se detuvo para tomar el bastón de Gauri del suelo.

Solo habían pasado unos segundos, pero se sentía como si varias eras se hubieran escapado con su respiración.

—No sabes lo que significa tener fuerza —murmuró. Su voz era ronca pero firme. Se alegró de eso—. No lo sabes. Pero yo lo aprendí. Sé lo que significa llevar dentro las aguas inmortales.

Sostuvo el bastón de Gauri delante de ella. Tocó con la punta el pecho de Meena. Con los ojos fijos en los de ella, dijo:

—Muévete.

Por fin. Por fin. El Hirana le estaba hablando una vez más. La respuesta que le había dado el Hirana cuando caminó en su superficie había sido el ruido sordo de algo dormido. Esta, en cambio, era una voz despierta. Solo un susurro, un pequeño impulso, pero había sido suficiente.

Meena se movió. Dio unos pasos lentos y reacios hacia atrás, hacia atrás, mientras Priya la empujaba con el bastón hasta el borde de la superficie del triveni , donde se fundía con la superficie de piedra llena de cicatrices y plagada de muerte del Hirana.

Meena se detuvo cuando sus talones tocaron el borde.

Se miraron. La lluvia seguía cayendo.

—Por favor —susurró Meena.

—¿Quién es él? —Las manos de Priya estaban húmedas de sudor y lluvia. Escuchó gritos que se acercaban, desde algún lugar—. ¿Quién fue el hijo del templo que te dio a probar las aguas inmortales? ¿Quién te condenó a morir?

Priya no podía ver la expresión de Meena a través de la máscara.

Pero la sintió cuando Meena se liberó de su estupor conmocionado y se impulsó hacia delante; el bastón de Gauri se quebró entre ellas y un grito feroz escapó de la garganta de Meena mientras intentaba una vez más poner sus manos alrededor de la garganta de Priya.

Priya soltó el bastón y aferró a Meena por la parte delantera de su blusa. La rabia que se apoderó de ella entonces la consumió por completo. ¿Cómo se atreve?

—El Hirana no te perdonará —dijo salvajemente—. No eres digna.

Y luego empujó a Meena con ambas manos.

Meena cayó en silencio.

Priya se quedó inmóvil, con las manos aún extendidas ante ella. Inspiró profundamente. Otra vez. La rabia pura que se había apoderado de ella la abandonó abruptamente. Sus manos comenzaron a temblar.

Oh, espíritus. ¿Qué había hecho? ¿Qué acababa de pasar? Su corazón todavía estaba acelerado, pero no podía sentir sus extremidades.

Bajó las manos y se dio la vuelta.

La prisionera estaba de pie en la entrada de la habitación norte.

La observaba.

La prisionera, la princesa, era más alta de lo que había pensado que sería.

Y más delgada. Era absurdo pensar en eso en ese momento: la vida de Priya había terminado, había asesinado a otra mujer y había hablado de las aguas inmortales frente a la hermana del emperador.

Pero la princesa, alta y demacrada y con los ojos enrojecidos, se quedó completamente quieta, sin pestañear; su boca era una línea suave e indescifrable. Parecía no tener miedo en absoluto.

¿Había visto la princesa lo que había hecho? ¿Había escuchado lo que dijo? No parecía temer que Priya fuese a matarla y, por un momento, se preguntó salvajemente si debería hacerlo. Nadie podía saber quién era ella. Pero estaba temblando, no podía, no quería.

Los guardias entraron corriendo, las sirvientas detrás. Pramila caminaba tras ellos, con un cuchillo en las manos.

—¡Princesa Malini!

La visión de Priya todavía estaba teñida de negro. No podía pensar. No podía respirar. Ah, espíritus de arriba y de abajo, Priya sabía lo que todos veían y lo condenable que era: las paredes marcadas con sangre. Priya, una humilde sirvienta, sangrando. La princesa. La princesa…

—Pramila —jadeó la princesa.

Priya observó sorprendida y entumecida cómo corrían las lágrimas por el rostro de la prisionera, sus mejillas repentinamente llenas de manchas.

La princesa se aferró inútilmente a los bordes de su chal, como si intentara llevárselo hasta la cara para protegerse de las miradas de los guardias masculinos, que se quedaron boquiabiertos, con las armas desenvainadas.

Pero dejó caer el chal, una y otra vez. Su mano temblaba.

Entonces sus dientes comenzaron a castañetear, como si el shock la hubiera vencido.

La princesa se recostó contra la puerta.

—¡Pramila, ah!

La Señora Pramila dejó caer el cuchillo y corrió a su lado; sostuvo a la princesa por los brazos.

—Tú —le gritó a un guardia—. Detén a esa sirvienta. Ahora.

El guardia cruzó la habitación y aferró brutalmente a Priya por el brazo. Priya se mordió el interior de la mejilla. No miró a Gauri ni a Sima. No mostraría lo asustada que estaba.

—Ella me salvó la vida —jadeó la princesa. Miraba a Pramila y parpadeaba rápidamente, con expresión aterrorizada y sincera—. Esa criada, ella me salvó. Había una asesina y ella se arriesgó por mí y yo… ¡Ah, Pramila, no puedo respirar! ¡No puedo respirar!

La princesa se derrumbó en los brazos de la Señora Pramila. A pesar de su delgadez, su peso arrastró a Pramila con ella. Y Priya solo pudo mirar con la boca abierta mientras todos se apresuraban a ayudar a la princesa. La mano del guardia soltó su brazo, suavizado por la mentira.