Capítulo 20 #4

—No es un rompecabezas demasiado difícil de resolver.

—¿Qué le dije que fuera falso?

Frederick se acercó a la mesa.

—Usted le habló de Marina.

—No.

La respuesta le ralentizó el pulso, porque la dio sin la menor vacilación. Él esperaba una evasiva, no una negativa que coincidía con lo que Isolde le había dicho.

—Nunca le dije a Violet el nombre de Marina —dijo Penelope—. Nunca le dije que usted había estado casado. No le di ninguna prueba de su matrimonio. Lo único que hice fue contarle que usted rechazó al médico y hablarle de la balada que tuvo que escuchar.

Frederick entornó los ojos.

—Espere, usted sabía de la balada.

—La cantaron delante de medio pueblo, Frederick. La gente habla. —Dejó la taza intacta—. Le dije que lamentaba que la hubiera oído. No le dije que la canción fuera cierta.

—Quería asustarla.

—Quería que hiciera las preguntas que usted no iba a responder.

—Pues ha hecho un trabajo fascinante, Penelope. Mi esposa se ha ido.

Penelope lo estudió un instante.

—Entonces quizá debería preguntarse por qué fue a buscar respuestas en lugar de esperar a que su marido hablara.

La respuesta repetía lo que Isolde ya le había dicho, y Frederick no encontró nada con que negarlo.

Penelope continuó antes de que él pudiera detenerla.

—¿Se le ha ocurrido pensar que no huyó de una canción?

Frederick permaneció junto a la mesa, esperando que se le ocurriera algo que negar y sin encontrar nada que pudiera usar. Su atención siguió fija en Penelope.

—Huyó de usted.

Su primer impulso fue decirle que no sabía nada de los motivos de Violet, pero las palabras no llegaron. Violet había dejado atrás las joyas y se había llevado las cartas de sus hermanas. Se había llevado a Clara antes del amanecer y había pedido a Isolde que protegiera la distancia entre ellos.

Dio media vuelta y dejó a Penelope en la mesa.

Isolde había dicho que los escritos de Marina estaban en la biblioteca.

Frederick entró convencido de que el origen sería fácil de encontrar.

Al principio todo parecía intacto. El escritorio conservaba sus papeles de siempre, y la chimenea no mostraba señal alguna de que alguien hubiera buscado nada, hasta que miró la alfombra que había a su lado.

Una esquina no quedaba del todo plana.

Cruzó la habitación y la levantó. La tabla de debajo quedaba un poco más alta que las demás.

Frederick reconoció la tabla. Llevaba años suelta, para él nada más significativo que cualquier otro defecto de un suelo viejo. Nunca había tenido motivo para levantarla.

Ahora el borde estaba mal asentado. Enganchó los dedos por debajo y alzó la tabla. En el hueco poco profundo había libros.

Durante varios segundos siguió agachado sin tocarlos.

Eran diarios pequeños, gastados por el tiempo y envueltos juntos en una tela desvaída.

Había cruzado ese suelo durante años sin saber que Marina había dejado algo debajo.

No había tenido razón alguna para sospechar que la tabla suelta ocultaba algo más que madera vieja y polvo y, sin embargo, lo que ella había escrito seguía allí mientras él trataba cada rincón de Harrowmere como si supiera lo que contenía.

Frederick cogió el volumen de arriba. En la primera página abierta apareció un trazo inclinado que le resultaba familiar y que le detuvo la mano. Un latido después, las letras estrechas y los largos rasgos descendentes se revelaron como la letra de Marina.

«No».

Cerró el libro casi al instante. Debajo había un segundo volumen ligeramente torcido. Una cinta asomaba entre sus páginas en un ángulo extraño e impedía que la cubierta quedara bien cerrada.

Toda esta situación era peor que Penelope susurrando veneno, porque no podía tachar la letra de Marina de invención de nadie.

Y, sin embargo, los datos que Violet llevaba encima no eran más que el peligroso tramo central de la verdad.

Si sabía que había habido un matrimonio y que Marina esperaba un hijo, pero no tenía el contexto, aquello podía ser desastroso.

Esa parte que faltaba era justo lo que había pensado darle esa mañana.

Se había imaginado sentado con Violet mientras ella preguntaba cuanto necesitara, y él contestaba sin rodeos hasta que no quedara nada entre el hecho de Marina y la verdad de lo que ocurrió después.

En cambio, Violet ya iba de camino con pruebas suficientes para que cuanto oyera en esa feria resultara innegable.

Frederick devolvió el diario al hueco y volvió a encajar la tabla. Colocó la alfombra en su sitio por pura costumbre, se levantó y fue hasta la ventana más cercana.

El camino de entrada estaba vacío y, al fondo, las verjas seguían abiertas. Fuera el carruaje que fuese, su esposa le llevaba horas de ventaja.

Penelope seguía bajo su techo y todavía no habían traído el carruaje de ella. Frederick sabía lo que aún había que gestionar en ese frente. Se apartó de la ventana y se dirigió a la puerta; dejaría la marcha de Penelope en manos del servicio. Necesitaba a Colin y el camino más rápido hacia el sur.

Necesitaba ir tras Violet y Clara.