42. Ascenso #2

El ojo del Espíritu de las Leyes nos siguió mientras subíamos cada vez más.

Giré con furia, elevándome como un torbellino infernal mientras sajaba demonios y bestias grotescas. Muchos pronunciaban mi nombre. Se burlaban de mí. Yo respondía desmembrándolos.

—¡Por Avathor! —gritaron los Espíritus del Recipiente mientras caían de mí como paracaidistas para luchar contra las bestias que no podían verlos.

Treth decapitó a una criatura con cabeza de vaca ensangrentada y cuerpo de pulpo alado, mientras los Hombres de Ithalen masacraban con poder sagrado un desventurado enjambre de diablillos alados incapaces de ver a quienes los hacían sangrar.

Seguimos ascendiendo. Cada vez más alto. El aire se volvió más tenue, pero la adrenalina nos mantuvo en marcha.

Unos cazas pasaron a toda velocidad junto a nosotros, lanzando misiles contra el Titán y disparando sus ametralladoras contra las bestias que nos asediaban. Adamastor lanzó un manotazo. Pegaso y yo nos detuvimos. Los cazas no, y estallaron al estrellarse contra el brazo del Titán.

Los vampiros caían del cielo, con los cuerpos abrasados o desmembrados.

Unos diablos rojos se abalanzaron sobre mí.

La magia de Candace se deshizo al tocar su carne.

La oscuridad no podía destruir a la oscuridad.

Los diablos alados y cornudos se reían mientras despedazaban a los vampiros de Sanguineas.

Las balas de Brett rebotaban contra sus pieles con un tintineo.

Se lanzaron sobre Pegaso. Embestí a uno y le abrí el pecho mientras Ariel infundía su poder en mis golpes.

El diablo se convirtió en cenizas, con la incredulidad plasmada en el rostro como última expresión.

Pero dos compañeros suyos atacaron a Pegaso, rasgándole la piel blanca mientras él soltaba un relincho de dolor.

Athena hundió una lanza en el corazón de uno justo cuando otro la derribaba de su montura.

La agarré con una mano mientras Brett cogía las riendas. Pegaso tenía una mirada enloquecida, pero siguió ascendiendo.

—¡Te tengo! —grité por encima de los rugidos de los vampiros y las risas de los demonios. Brett disparaba el Perforador del Cielo con una sola mano mientras los diablos los asediaban. Candace los atacaba con la Necroespada, pero no servía de nada.

Athena perdía fuerza y se me escurría de la mano mientras yo intentaba sujetarla. Treth se manifestó bajo ella y trató de sostenerla. Más demonios se precipitaron hacia mí. Empuñé Ithalen y lancé tajos para mantenerlos a raya. Decapité a uno, desmembré a otro y destripé a un tercero.

Pero uno logró pasar.

La criatura me clavó en el brazo sus garras semejantes a puñales. Mi mano perdió fuerza. Pero aun así no la solté. Unos espíritus aparecieron a mi alrededor y arrastraron al demonio hacia abajo.

Más diablos se abalanzaron sobre Pegaso y apuñalaron al corcel mítico.

Miré a Athena, que se debatía bajo mí agitando la lanza. Su casco había caído hacia la tierra. Se quedó inmóvil y alzó la vista hacia mí. Despacio.

Victoria se lanzó hacia delante y utilizó sus zarcillos de sombra y sus garras vampíricas para despedazar demonios, aunque el fuego infernal de estos le derretía la carne. No cedió y abatió a una docena de demonios por cada uno de sus hombres que caía.

Adamastor rugió de nuevo y arrancó las últimas páginas del Espíritu de la Ley. El ojo parpadeó y no volvió a abrirse.

Sostuve la mirada de Athena.

—De verdad… lo siento muchísimo.

—¡Athena… no!

Soltó mi mano y cayó en picado. Estuve a punto de descender tras ella, pero un gruñido de dolor de Brett y un grito de auxilio de Candace me detuvieron.

Apreté los dientes mientras las llamas lamían el aire a mi alrededor y arremetí contra los diablos que atacaban a las dos personas más importantes del mundo para mí.

Decapité a uno, corté las alas de otro y acabé con el último con un florido movimiento de mi espada, que dejó gotear sangre fundida en el aire.

Las nubes se agitaron y oscurecieron.

Victoria se detuvo a nuestro lado, observando cómo las nubes negras se condensaban hasta formar algo mucho más siniestro. Una figura ennegrecida apareció entre las sombras y, en un abrir y cerrar de ojos, arremetió contra nosotros.

La cabeza de Pegaso se separó de su cuerpo y el caballo alado empezó a caer en picado. Solté Ithalen y dejé que cayera en el vacío mientras agarraba a Brett con una mano y a Candace con la otra. El Vasija se replegó dentro de mí y me dio fuerzas para sostenerlos a ambos.

Los ojos de Victoria enrojecieron aún más, de algún modo, mientras aullaba desafiante a las nubes turbulentas y a la figura oscura que contenían. Un par de colmillos apareció en la oscuridad y captó la luz.

Abrí los ojos de par en par. Un vampiro. Un vampiro auténtico. Y apestaba a la misma malicia y el mismo hambre insaciable que había percibido tantos años atrás, cuando le negué la entrada a mi mundo en Robben Island. Ahora había regresado para vengarse.

A Victoria no le importó. Se lanzó hacia delante sobre su pilar de sombra y se abalanzó sobre el vampiro auténtico. La oscuridad bullente centelleó en rojo y negro y después quedó inmóvil.

Volé cada vez más alto, lastrada por mis compañeros, mientras contemplábamos el duelo bajo nosotros.

Contuve la respiración, esperando que Victoria emergiera. Y estuve a punto de soltar una exclamación cuando su cuerpo sin vida cayó desde las sombras hacia el mundo que se extendía debajo.

El vampiro fijó la mirada en nosotros y lanzó su niebla vampírica en nuestra dirección.

No podía luchar contra él. No así.

Candace empezó a recitar un encantamiento, pero yo sabía que ninguna invocación oscura, destrucción elemental ni nada que pudiera conjurar lograría derrotar aquel mal ancestral.

Mis ojos se encontraron con los de Brett. De algún modo, pese a todo, estaba sonriendo.

—Quería esperar hasta que todo esto hubiera terminado —dijo—. Pero soy un hombre impaciente…

Candace liberó sus hechizos, pero estos se disiparon al alcanzar al vampiro que había debajo. Se acercaba cada vez más, abriendo unas fauces gigantescas hechas de niebla para devorarnos con sus sombras.

—Kat… —dijo Brett.

Tenía que sacarlos de allí. Tenía que encontrar la forma.

El vampiro ancestral estaba justo debajo.

Sentí la atracción de su energía, que nos drenaba la vida, mientras incluso los Espíritus del Recipiente empezaban a parpadear y desvanecerse.

Mis brazos se debilitaron. No podría seguir sujetándolos mucho más tiempo…

—¿Quieres casarte conmigo?

Abrí los ojos de par en par, conmocionada por la proposición de Brett. Él sonrió y soltó mi mano.

—¡Brett! —grité mientras me precipitaba para atraparlo. Él apoyó el Perforador del Cielo en el hombro con una mano y cayó dentro de las horrendas fauces del vampiro.

Las lágrimas brotaron de mis ojos y cayeron en cascada hacia la lejana superficie. Un estallido de luz salió disparado de la boca del vampiro, lo hizo explotar y evaporó las nubes. Pero no había ni rastro de Brett.

Descendí a toda velocidad para intentar atraparlo. Pero había desaparecido. No estaba por ninguna parte.

Lloré, incapaz casi de respirar, hasta que sentí que Candace me apretaba la mano. La alcé y la estreché entre ambos brazos antes de seguir ascendiendo hasta quedar justo por encima de las nubes de tormenta. Treth, el Vasija y Candace no dijeron una palabra.

Volé cada vez más alto. Hasta que el sol atravesó las tormentas.