18. Decisiones #2

Solté un bufido. —Eso se te da muy bien, Treth-sensei.

Sonrió, pero enseguida se unió a mí en mis ceños fruncidos. —De verdad que no lo sé, Kat. Mi instinto dice lealtad. Salvar a nuestros camaradas. Mi instinto más oscuro exige venganza. Que castiguemos al Consejo por sus fechorías. Pero…

—La cabeza te pide prudencia.

Asintió. —El Vasija también está dividido. Los exaltados como Hammond y Ariel quieren organizar la fuga. Allandrea y Arden piden calma. Conocen la importancia de la estabilidad.

—¿Aunque el Consejo esté causando tanto caos como el que afirma que causamos nosotros?

—Es complicado. Pero el Vasija está unido en una cosa: apoyará tu decisión. Y yo también.

Sonreí y le toqué el hombro espectral al marcharme.

—Gracias, Treth. Por estar ahí.

—No querría estar en ningún otro sitio.

Algo más segura de mi lugar en el mundo, me adentré en los pasillos del complejo.

El personal del hospital, los purificadores y los milicianos seguían recorriendo a toda prisa los pasillos, atendiendo a los pacientes, asegurándose de que todos estuvieran a salvo y expulsando demonios menores que se escondían en el torrente sanguíneo de la gente.

Lo de siempre. Pero ahora, en cada esquina había un miembro de El Vigía, omnipresente. Observando.

¡De verdad que todo su numerito consistía en eso!

Con Brett, Treth y el Vasija respaldándome, cada vez sentía con más fuerza que podía tomar la decisión correcta. Pero aún no sabía cuál era.

En momentos como aquel, Cindy era alguien a quien podía escuchar. Además, sentía que le debía una disculpa por mi responsabilidad en todo aquello.

Fui a buscarla y pregunté a purificadores y personal del hospital dónde podría estar la Chapter-Meister.

Todos me señalaron direcciones distintas al azar.

Estaban aturdidos, confusos y asustados.

Había sido un día muy largo. Costaba creer que hubiese llegado aquella misma mañana.

Bueno, la mañana anterior. Me pregunté cuándo tendría tiempo de dormir.

O cuándo lograría darme permiso para hacerlo.

Estaba a punto de renunciar a buscar a Cindy cuando doblé por un pasillo poco iluminado de una de las alas más tranquilas del hospital. Candace estaba sentada en un banco junto a una de las habitaciones, leyendo un libro.

Intercambié una mirada con Treth. Parecía tan dividido como yo me sentía. Pero, después de todo lo ocurrido, necesitaba saber que ella estaba bien. Que nosotras estábamos bien.

Los ojos de Candace recorrían rápidamente el contenido del libro, incluso cuando me senté junto a ella. Eché un vistazo a sus páginas.

Esperaba algo denso. Un tomo de hechizos, un manual de medicina o algún tratado filosófico de lo más sesudo. Candace devoraba esa clase de cosas.

Pero no era nada tan erudito.

— El jardín secreto —dijo Candace—. De Frances Hodgson Burnett.

—Nunca lo he leído —respondí.

—Yo tampoco. Pero siempre he querido hacerlo. Mi padre me enseñó la película cuando era niña. Me gustó tanto que la vi una y otra vez. Y eso solo durante un mismo día.

Candace sonrió mientras hablaba. Una expresión poco habitual en su rostro.

—Sabía que mi padre se aburría viendo una vieja película en blanco y negro varias veces seguidas —continuó, bajando la voz—. Pero nunca se quejó. Rebobinaba siempre que se lo pedía. Y la veía entera todas y cada una de las veces. Hasta que me quedaba dormida y volvía a despertar en mi propia cama.

—Parece que era un buen padre —dije.

La sonrisa de Candace se desvaneció. —Siempre llegaba tarde a recogerme del colegio. Se olvidaba de mis jornadas deportivas. Desaparecía durante mucho tiempo y dejaba a mi madre y a mí preocupadas.

No respondí. Me quedé sentada junto a mi hermana de alma, con ojo o sin él, y la escuché.

—Pero siempre me compraba helado. Y, cuando estaba presente, no le importaba nada salvo yo.

Candace se quedó inmóvil, con la voz aún más baja que antes. Cerró el libro con un leve golpe seco.

—Por su culpa lo mataron. Por su culpa mataron a mi madre. Estaba involucrado en una especie de sociedad secreta contraria al Cónclave. La Liga Glitch. Signifique lo que signifique ese nombre.

—Si luchaba contra el Cónclave, debía de tener buenas razones.

Candace se encogió de hombros. —Da igual. Murió. Y yo desperdicié mi vida intentando traerlos de vuelta.

Apartó la novela y la fulminó con la mirada como si la hubiera ofendido personalmente.

—El libro no está a la altura de la película. O no encaja con mis recuerdos. O…

La luz del pasillo, ya de por sí tenue, pareció debilitarse aún más. Tal vez fuera una reacción a la magia de Candace o quizá solo que la red eléctrica estaba sometida a demasiada tensión.

—Hace promesas que es imposible cumplir —continuó, con un tono despectivo y triste al mismo tiempo—. Que podemos regresar a la inocencia perdida. Que podemos hacer algo más que redimirnos. Que podemos volver a ser felices.

—Podemos, Candace. Siempre podemos recuperar la felicidad. Solo tenemos que volver a encontrarla. Librarnos de la tristeza. Matar a nuestros demonios.

—¿Aunque sean infinitos?

—Nada es infinito. Llegará un momento en el que ya no queden monstruos. En el que no queden cacerías ni batallas. Quizá no ocurra en todas partes. Pero sí para nosotros. Habrá gente capaz de sustituirnos. Gente dispuesta a recoger el testigo para que podamos descansar.

Alargué la mano y cogí la suya. Al principio no reaccionó, pero después entrelazó sus dedos con los míos.

—Quiero que estés allí conmigo cuando llegue ese día, Candace. Cuando por fin podamos conocer la paz.

Me miró con el ojo descubierto y luego apartó la mirada. Ocultaba algo en su expresión.

—No creo que yo pueda encontrar la paz jamás.

Volví a intercambiar una mirada con Treth. Se sentó junto a mí y se inclinó para posar también la mano sobre la de Candace.

—Siempre hay un camino —dijo.

Ella asintió despacio.

—Un final —dijo—. Para el sufrimiento. Para expiar de verdad.

—Candace… —empecé.

Me detuve cuando me miró con el ojo humedecido.

—Estoy siguiendo este camino, Kat. Es mi camino. Lo he elegido yo. Y sé que quizá sea el equivocado, pero tengo que ser yo quien lo elija. De lo contrario, nunca seré libre. Nunca conoceré la paz. Por favor, Kat. Limítate a… ser mi hermana. Hasta el final.

Le apreté la mano y la abracé con el otro brazo.

—Siempre serás mi hermana. Para siempre. Pase lo que pase. No lo olvides. Te quiero, Candace. Siempre te querré.

Vacilante, me rodeó con los brazos. Mi abrigo zumbó y vibró satisfecho ante su contacto.

—Gracias —susurró.

Tras una eternidad abrazadas, Candace acabó por soltarme. Yo me aferré a mi hermana un poco más. Quizá más por mí que por ella.

Por fin la solté. Treth seguía sentado en su sitio, con una sonrisa triste pero resignada. Yo me sentía igual.

—No necesito nuestra conexión para saber que algo te preocupa —dijo Candace—. Algo aparte de mí, al menos.

—¿Se me nota? —pregunté, un poco avergonzada.

Sonrió de oreja a oreja. —Somos hermanas. ¡Claro que se me nota!

Sonreí, pero luego suspiré, me dejé caer sobre el banco y apoyé la cabeza en su hombro.

—No sé qué hacer con esa fuga de la cárcel.

Con El Vigía. Me siento responsable de ellos.

De la gente a la que capturaron mientras yo no estaba.

Pero hay algo que no encaja. Kyong no es él mismo.

El Vigía se parece cada vez más a una secta.

Y necesitamos que todo el mundo deje a un lado sus malditas diferencias para poder salvar esta puta ciudad.

Quiero salvar a mis camaradas. De verdad. Pero… ¿y si empeora las cosas?

Candace meditó mis palabras antes de responder.

—Creo que estás complicando demasiado las cosas. Si intentas contemplarlo todo a la vez, no serás capaz de hacer nada. Seguirás vacilando. ¿Y adónde conduce la vacilación durante la cacería?

A la muerte .

Candace asintió, como si pudiera leerme la mente.

—Tienes que simplificar. Centrarte.

—¿Cómo?

—¿Qué harías si yo estuviera en esa cárcel?

—Te sacaría de allí. —Sin vacilar.

—¿Aunque tuvieras que matar a los guardias?

Se hizo una pausa. Los guardias solo hacían su trabajo. Y no eran guardias de un campo de exterminio de Goldfield. Eran de Hope City. Solo cumplían con su deber.

Pero si tenía que elegir entre ellos y Candace…

Asentí.

Candace me devolvió el gesto. —Entonces ya tienes tu respuesta.

Sentí que mi cuerpo se debilitaba al decidir que necesitaba descansar. Bostecé y me puse en pie.

—Los tiempos difíciles exigen decisiones difíciles, Kat —dijo Candace a modo de despedida—. En otro mundo, creo que habrías tomado la misma decisión que yo. Y que, en aquel momento, habría sido la correcta.

Sonrió con tristeza. —Pero me alegro de que no lo hicieras. Buenas noches, Kitty Kat.

—Buenas noches, Candy.