7. Horror indescriptible #2

Pero no gritaba. No de verdad. Colgaba del techo, sujeto por un arnés que había resistido a la descomposición circundante. No podía determinar si en otro tiempo había pertenecido a los Impi o a la CDF. Después de la muerte, ya daba igual.

Rodeé el cadáver y alcancé a Brett. Parecía a punto de decir algo. Quizá reprenderme por haberme distraído o disculparse por no haber reparado en mi ausencia. Pero no dijo nada.

Costaba hablar en aquellas cavernas. Y no solo por miedo a quién pudiera estar escuchando. Allí las sombras ejercían una presión asfixiante. Seguir avanzando ya era bastante difícil.

Phillip y Candace caminaban delante de nosotros.

Me había acostumbrado a que Candace murmurase y cayera en uno de sus trances en lugares oscuros como aquel.

Pero ahora ella también guardaba silencio.

Sus delirios de locura y su poesía oscura eran cada vez menos frecuentes.

En su lugar había aparecido una lucidez nihilista.

Una fría aceptación de todo cuanto estaba mal en el mundo.

Y algo más. Parecía abrazarlo.

En cierto modo, echaba de menos la locura. Al menos significaba que luchaba contra la oscuridad. Pero ahora...

No sabía qué estaba haciendo.

El alivio fue palpable cuando por fin alcanzamos lo que parecía ser el fondo del antiguo lecho del río. Themba se detuvo unos instantes para recordar el camino y después avanzó hacia una pendiente ascendente.

Volvió a detenerse y se giró hacia nosotros.

—Todos... —susurró—. Decid vuestros nombres.

Arqueé una ceja.

—Kat.

—Brett.

—Candace.

—Phillip.

—Aviwe.

—Dumisa.

—Langa.

No se oyeron más voces.

—¿Khwezi? —preguntó Themba, alzando la voz por encima del susurro—. ¿Lwazi?

Nadie respondió.

Un escalofrío me recorrió la espalda mientras Themba barría la caverna con la linterna, presa de la ansiedad. Khwezi y Lwazi no aparecían por ninguna parte.

—¡Espalda contra espalda! —ordenó Brett entre dientes. Formamos un círculo alrededor de Phillip y Candace, apuntando con nuestras armas en todas direcciones. Nos rodeaban túneles. En todas direcciones. ¿Había tantos antes?

—Estaban aquí hace un momento... —susurró Themba para sí, incrédulo.

No estaba segura de que así fuera. Pero no podía saberlo. Todo en aquel lugar se cernía sobre nosotros y convertía lo real en irreal.

¿Habíamos cometido un error al ir allí? Tal vez deberíamos haber dado un rodeo. Los agentes de Goldfield no podían ser tan peligrosos como aquello.

Pero ya era demasiado tarde para lamentar nuestras decisiones.

—Treth, todos vosotros —le susurré al Vasija—. Salid a averiguar qué ocurre. Encontrad a nuestros amigos.

Despacio y en silencio, unas figuras resplandecientes se internaron en la oscuridad. Reconocí entre ellas a los caballeros franceses, incluidos los Hombres de Ithalen.

Miré a Themba, que tenía la vista perdida. Él también lamentaba haber tomado aquella ruta. Y probablemente se culpaba.

Brett mantuvo firme el Perforador del Cielo. Los demás rebeldes e incluso Phillip siguieron apuntando sus armas hacia la oscuridad.

Sentí una gota de sudor frío deslizándose por mi mejilla. Y después otra. Y otra.

Pero... no era sudor.

Despacio, alcé la mirada. Hacia la oscuridad de las alturas. E hice exactamente lo que me habían dicho que no hiciera.

Apunté la linterna al techo.

Una masa retorcida de criaturas pálidas y del color de la carne dejó de moverse en cuanto la luz las alcanzó. Incontables ojos negros y diminutos se clavaron en nosotros. Sin parpadear. Y entonces se dejaron caer.

Las repentinas y violentas llamaradas de los disparos estallaron cuando Brett abrió fuego contra la oscuridad.

Alguien gritó. Treth se teletransportó de vuelta a mi lado y dejó caer Ithalen en mi mano mientras yo arremetía contra aquellas grotescas criaturas cubiertas de piel, que no emitían sonido alguno y se movían más deprisa de lo que deberían haber podido.

Uno de los rebeldes profirió un alarido desgarrador cuando lo arrancaron de la formación y lo arrastraron al interior del túnel. Lo último que vi fue su rostro indefenso y la mano que extendía desesperadamente hacia nosotros.

Más criaturas irrumpieron en tropel desde los túneles. Como una oleada de arañas gigantes hechas de carne.

—¡Percibo necromentes! —gritó Candace por encima de la cacofonía del combate.

Me volví hacia ella. Había palidecido y cerraba los ojos para concentrarse. De pronto, los abrió y me miró, presa del pánico.

—¡Hay demasiadas! ¡Y no puedo controlarlas!

Un bulto de carne me aferró el brazo. Ordené a mi abrigo que ardiera, pero apenas logró emitir un siseo. Aquel lugar también lo había estrangulado.

Clavé Ithalen en la cabeza de la criatura. Me soltó y después volvió a atacar. De lo que debería haber sido una herida mortal no brotó sangre alguna, ni roja ni negra.

—¡Tenemos que salir de aquí! —gritó Brett—. ¡Themba! Guíanos.

No sabía cómo íbamos a conseguirlo. Seguí repartiendo tajos. Decapitando masas de carne sin ojos y cercenando docenas de brazos con un número incorrecto de dedos.

Themba no respondió. Se limitó a disparar a ciegas mientras golpeaba los brazos que le aferraban los tobillos.

—¡Treth! —grité—. ¡El Vasija!

Pero no hubo respuesta. Mi ejército fantasmal no contestó. Solo veía a Treth parpadear desesperadamente, apareciendo y desapareciendo mientras extendía la mano hacia mí.

Brett disparó una y otra vez, mientras yo repartía tajos y estocadas sin resultado.

Clic. Clic. Clic.

Otra vez aquel sonido.

Y las criaturas se detuvieron. Con la misma rapidez y el mismo silencio con los que habían atacado, se escabulleron de nuevo hacia las paredes y los túneles. Nos dejaron sumidos en un silencio ensangrentado.

Incluso sus muertos habían desaparecido.

Clic. Clic. Clic.

—¿Qué es ese...? —Las palabras de Brett quedaron interrumpidas cuando el techo estalló sobre nosotros. Un tentáculo carnoso salió disparado y se enroscó alrededor de Brett. Casi convertido en un borrón, fue arrastrado por el agujero del techo.

No pensé. Rompí otra promesa hecha a Themba y dejé que mis alas brotaran con violencia. Salí disparada tras mi novio, dejando una estela de fuego.

Me movía más como un misil que como un ángel alado.

El fuego me impulsó por el tortuoso túnel que había abierto el tentáculo hasta una caverna abierta.

Un golem de piedra y tierra forcejeaba contra unos zarcillos carnosos y putrefactos que tiraban de él hacia los escombros.

Soldados vivos, arrojados al cañón por la explosión, gritaban mientras los engullía lo que ahora sabía que era una masa de carne necrótica y convulsa.

De las paredes salieron disparados varios zarcillos hacia mí. Los cercené mientras mi abrigo y mis alas abrasaban otros.

¿Dónde estaba Brett? ¡¿Dónde estaba?!

Ciega de furia, me convertí en un tornado de fuego, cercenando cada vez más zarcillos y hundiendo la hoja en la masa carnosa. Abrí un camino tras el tentáculo que se lo había llevado.

—¡Kat! —gritó Brett cuando abrí un agujero sobre mi cabeza y entré en la mayor caverna que había visto hasta entonces en aquel lugar espantoso.

Las paredes se movían sin cesar. Estaban cubiertas de aquellas criaturas carnosas.

Se desplazaban como arañas hechas de piel y vísceras comprimidas.

Y, en el centro de la caverna, un gigantesco montón de rostros aullantes me observaba mientras a su alrededor se agitaban una docena de tentáculos formados por cadáveres putrefactos. Uno de ellos sujetaba a Brett.

Con un rugido primario, volé hacia Brett. Un tentáculo salió disparado hacia mí. Lo esquivé y me encontré frente a frente con otro. Las cabezas que lo componían lloraron sangre cuando lo separé de su huésped.

Las arañas de carne saltaron desde las paredes. Una me atrapó la pierna. Giré tan deprisa como pude y la lancé contra sus compañeras como si fuera una pelota lanzada a toda velocidad.

Brett se estaba poniendo azul mientras el tentáculo le estrangulaba la vida. Mi visión se volvió blanca de pura furia.

Las llamas estallaron a mi alrededor, envolviendo los cadáveres y haciendo incluso que uno de los tentáculos vacilara.

Incineré todo cuanto se interponía en mi camino hasta quedar frente a frente con Brett.

Cercené el tentáculo y dejé que Ithalen cayera en el vacío mientras lo recogía entre mis brazos.

Un rugido estridente y chasqueante, cargado de una ira intensa, oscura y primitiva, sacudió la caverna.

El mundo se estremeció.

Estreché a Brett con fuerza y salí disparada hacia arriba, dejando llamas a mi paso.

Los tentáculos no cejaron. Tampoco lo hicieron los zarcillos carnosos ni las arañas de carne.

Las paredes palpitaban mientras yo las abrasaba, abriéndome paso por cavernas y túneles en busca de una salida. Brett disparó el Perforador del Cielo por encima de mi hombro. El estruendo de los disparos se había vuelto tan ensordecedor como los latidos de mi corazón.

Mientras ascendía por aquel pozo espantoso, las arañas de carne se nos arrojaban desde arriba. Las esquivé de un lado a otro, dejando que cayeran al suelo y fueran consumidas por el horror enmarañado que me perseguía.

Brett siguió disparando hasta que ya no pudo hacerlo. La oscuridad continuó acercándose. Clic. Clic. Clic...

Hasta que los vapores se disiparon. Y la luna brilló sobre nuestras cabezas.

Emergimos de entre los escombros y los horrores de las profundidades y recibimos el aire nocturno.