5. Viejos rebeldes #2

No sentí la presión que habría sentido en el pasado. En todo caso, me reconfortaba oír que querían que volviera. Que casi había vuelto del todo.

—Me alegro de haber vuelto, Themba. Gracias.

Themba y su cohorte de rebeldes nos guiaron por la oscuridad hasta su escondite. Caminamos entre matorrales, bajo los árboles, rodeando colinas, hasta llegar finalmente a un montículo vacío de hierba y tierra.

Themba dio dos pisotones junto al montículo, hizo una pausa, dio un tercero y luego dos más. El suelo se abrió y dejó que la luz del interior se derramara afuera. Uno por uno, descendimos a la base rebelde.

Al entrar en su territorio, unos jóvenes nos recibieron con miradas silenciosas. Themba nos presentó ante ellos en Xhosa, y luego se dirigió a nosotros en inglés.

—Bienvenidos al cuartel general de la Resistencia de Transkei, camaradas.

—Creía que Goldfield Intelligence había descubierto todos los cuarteles generales rebeldes —exclamó Phillip, dirigiéndose a Themba mientras analizaba las paredes, las mesas y los rostros dispares que nos rodeaban.

Debía de estar pensando lo mismo que yo. Aquella no era la resistencia de la que habíamos leído antes de partir hacia Europa. Eran supervivientes ensangrentados, escondidos en un agujero bajo tierra.

—Goldfield nos traicionó, es cierto —explicó Themba, cerrando los puños inconscientemente—. Filtraron a los Impi información sobre todas nuestras principales fortalezas. Búnkeres, escondites, células. Todo lo que les habíamos contado y más.

—No deberíais haber confiado en ellos —escupió Phillip, con asco en la voz—. Goldfield prospera gracias a la traición. Os proporcionamos mucha ayuda.

—Armas, hechizos y balas —Themba asintió—. Sí. Pero los únicos lugares donde esconderse en estas tierras fueron construidos por los antepasados de Goldfield. Las casas seguras del MK y los búnkeres del apartheid. No puedes esconderte en Sudáfrica sin usar uno. Y Goldfield posee ambos.

—Excepto este lugar —continué, segura de tener razón, aunque un poco preocupada por que un agente de Goldfield fuera a dejarnos caer una bomba sobre la cabeza.

Themba asintió.

—Esto es creación nuestra. Excavado en la tierra con nuestras propias manos. Aquí estamos a salvo.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Brett, mientras los camaradas de Themba nos traían sillas y agua.

Miré hacia un pasillo. No se internaba mucho. Aquello no era una instalación importante. Era un escondite. Un último intento desesperado por permanecer ocultos o ser exterminados.

—Goldfield nos traicionó —dijo Themba—. Como nos recuerda el agente Brown. Después de eso, este nuevo Emperador Impi aplastó con fuerza el Transkei. Y todo el territorio desde la Línea de los Tres Puntos hasta el río Mtamvuna. Destruyeron células. Masacraron aldeas...

Negó con la cabeza, con los ojos bajos.

—Murió mucha gente. Demasiada.

—Vuestra rebelión murió —dijo Candace con tono glacial.

Sus palabras me dolieron. ¿Qué le pasaba? Nunca había sido tan insensible. Incluso cuando la conocí como el Necroseñor, poseía un toque de locura, pero también una dulzura infantil. No aquella falta de corazón.

Pero Themba no pareció ofendido. Le dedicó a Candace una triste sonrisa.

—Entonces tendrás que reanimarla.

Ella asintió, como si hubiera esperado aquella respuesta.

Al parecer, él no tenía ningún reparo en que fuera nigromante. Treth y yo intercambiamos una mirada preocupada. Una de tantas. Candace no necesitaba ese estímulo.

—¿Y los Izingane Zegazi? —preguntó Brett.

—Los Hijos de la Sangre ya no tienen colmillos. Los vampiros de vuestra ciudad los cazaron hasta casi extinguirlos. Solo quedan recién creados. No opusieron resistencia cuando el emperador Buthulezi tomó el trono.

Soltó una risita.

—Los vampiros ya no son la amenaza. Y, viéndolo ahora, quizá nos estuvieran protegiendo de algo peor.

Nos querían vivos. Necesitaban nuestra sangre.

Pero ¿Buthulezi? Si no luchas por él, no sirves para nada.

Así que prende fuego al campo. Arrasa granjas, masacra pueblos.

No deja a nadie con vida. Ya no solo deben esconderse los rebeldes.

Todos los Xhosa se esconden. Envié a tantos de los míos como pude al otro lado de la Línea de los Tres Puntos.

—¿Y tú te quedas a luchar? —pregunté.

Themba asintió, resuelto como siempre.

—No abandonaré mi hogar. No otra vez. Puede que sean más caprichosos y monstruosos que los vampiros, pero no dejan de ser humanos. Carne y hueso. Los derrotaré.

Phillip y Brett intercambiaron un gesto de respeto hacia el líder rebelde. No pude evitar sentir lo mismo. Por muy temerario que fuera, Themba tenía valor y principios. Viviría y moriría por su gente.

—Es más importante que nunca que lleguemos a Hope City, Mgebe —dijo Phillip—. Entiendo que quieras quedarte a luchar, pero insisto en que nos acompañes a Hope City. Eres demasiado importante como para perderte.

—¿Importante para las maquinaciones de vuestro Consejo? —preguntó Themba con desprecio.

—Importante para el futuro de una república liderada por los Xhosa —replicó Phillip sin pestañear—.

Cuando lleguemos a Hope City, podremos rearmarnos.

Y cuando esa absurda invasión sea derrotada en la Línea de los Tres Puntos, podremos enviarte de vuelta a tu patria con armas, suministros y comida para los supervivientes.

Themba pareció ignorar a Phillip, pues clavó la mirada en mí.

—¿Qué necesitas, Kat? Los agentes de estados extranjeros me cansan. Aunque de vez en cuando tengan sentido. Pero tú eres mi amiga. ¿Qué necesitas?

Era admirable que Themba hubiera pasado tanto tiempo tras las líneas enemigas, en una nación conquistada. Era valiente que dedicara toda su vida a lograr la libertad de su pueblo. Pero Phillip tenía razón. Themba era demasiado valioso para morir como mártir.

Sin embargo, en última instancia, era decisión suya.

—Necesitamos tu ayuda para llegar a la Línea de los Tres Puntos. Puede que para cruzarla. Pero no puedo obligarte a abandonar tu hogar.

Themba asintió.

—Tendrás mi ayuda para llegar a la línea, Kat Drummond. Como siempre la tendrás.

—Gracias, Themba. Le diré a Guy que sigues vivo.

—Lo oirá cuando libere a nuestro pueblo.

***

Themba insistió en que era seguro salir al exterior durante breves periodos de tiempo y fumar al amparo de árboles y arbustos.

Uno de los rebeldes le regaló a Brett unos cigarrillos de los Impi, y él se llevó su premio fuera.

Lo seguí en la oscuridad, hasta que estuvimos fuera de la vista de la base rebelde y de cualquier explorador Impi.

A Brett le temblaban las manos mientras intentaba encender el cigarrillo. Usé mi abrigo para prendérselo. Me dio las gracias con una sonrisa débil que no tardó en desaparecer.

Brett fumaba en silencio mientras yo lo observaba. Treth había vuelto a la base, vigilando a Candace. Quizá intentando todavía salvarle el alma. Ya no sabía siquiera si eso era posible.

Nos dejó a Brett y a mí en la quietud de la noche. El uno con el otro y con nuestros recuerdos.

—Así que... —empezó Brett, dando una calada al cigarrillo. La nicotina hizo que dejara de temblar—. Salimos de una guerra y corremos hacia otra.

—La Línea de los Tres Puntos nunca ha caído. La CDF resistirá. Da igual cuántos cadáveres caigan —respondí.

Brett contempló la oscuridad.

—¿Pero y si cae? Has visto ese ejército. Es... es jodidamente enorme, Kat. No estoy seguro de que haya suficientes balas en Hope City para acabar con él.

—Hay muchas lineas wey para usar en bolas de fuego.

Brett resopló.

—Sabes a qué me refiero. Yo... yo solo...

Me incliné hacia él y rodeé a mi novio con los brazos. Escuché el latido de su corazón. Sentí su calor. Y me tranquilicé mientras lo tranquilizaba a él.

—No quieres otra guerra —dije en voz baja.

Tragó saliva y luego asintió.

—Yo tampoco.

De verdad que no.

—No sé qué nos hará. Qué le haría a Candace.

—Probablemente prosperaría —respondió Brett con acritud.

Hice una mueca y, sin querer, aflojé los brazos alrededor de su cintura.

—¡Lo siento! —se disculpó enseguida—. No quería decirlo así.

—No pasa nada. Es solo que... —lo abracé con más fuerza.

—Sigue siendo tu hermana —explicó—. Nuestra amiga. Es solo que...

—No tiene freno —terminé por él—. Ya no se contiene. Por mucho bien que eso le vaya a hacer.

—Quizá —respondió Brett—. Es lo que necesitamos ahora mismo.

La oscuridad para combatir la oscuridad.

Los dos hemos visto de lo que es capaz Candace.

Podría hacerse con el control de todos los Elegidos de Shaka con un chasquido de dedos.

Es el Dios de la Muerte, Kat. Aunque haya renunciado a ese título.

—Si llegara el momento... podría cambiar el curso de la guerra —admití—. Pero ¿a qué precio?

Brett no pudo responder. Los dos conocíamos la respuesta.

Podría salvarnos a todos. Pero la perderíamos.