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“No sabes cuanto me alegro de verte”, dije a David, abrazándolo. “Llegaste justo a tiempo.”

“Casi no lo conseguimos, te habíamos perdido la pista. Tuvimos suerte porque este idiota salió de la cueva para hacer una llamada”, dijo David, señalando al sabueso fiel, el cual parecía haber recibido una buena paliza.

“Espera, ¿qué quieres decir con que nos habías perdido la pista?”

“Hice que geolocalizaran tu teléfono, Otto. Por si acaso.”

“¿Cómo diablos...?”

“No preguntes...”

No lo hice. Como era habitual en él, David nunca dejaba de sorprenderme.

“¿Cómo es que llegaste tan rápido aquí?”

“Estaba en Ginebra en una reunión, así que me subí a un avión y me junté con los chicos en Ciampino. De allí vinimos en helicóptero.”

Los chicos eran un grupo de hombres de aspecto duro con trajes militares negros y armados hasta los dientes. Y el helicóptero estaba afuera, esperándonos.

“Creo que aún no has conocido a Rebecca.”

“No he tenido el placer”, dijo David con una sonrisa sincera. “Espero que no le hayan hecho daño, señorita.”

“Gracias a usted, sí, estoy bien. Es un verdadero placer conocerle”, dijo, riéndose nerviosamente. “Por un momento pensé que nos iban a matar.”

David no respondió, pero su fría expresión delató su convicción de que la muerte de ambos habría sido el resultado más probable de la situación.

“Ahora hay que darse prisa. Tenemos que limpiar la habitación e irnos antes de que oscurezca.”

De repente, el instinto de bibliotecaria de Rebecca hizo aparición.

“Disculpe, Sr. Cohn, pero la recuperación de todas estas páginas debe hacerse con cuidado y de forma metódica. Son extremadamente preciosas y están en mal estado después de todos estos años en una cueva.”

“Lo entiendo perfectamente, señorita”, respondió David, “pero tenemos prisa. No sabemos si hay otros colaboradores del Sr. Mertens en las cercanías y no podemos arriesgarnos a ser descubiertos por la policía italiana.”

Los chicos de David comenzaron a empaquetar tan delicadamente como pudieron los libros que estaban en los estantes, mientras que Rebecca y yo nos encargamos de las páginas que estaban esparcidas por todo el lugar.

“Esto es una auténtica desgracia”, dijo Rebecca con tristeza. “¿Por qué hicieron esto? Realmente no lo entiendo.”

“Yo tampoco”, respondí. “Lukas Paul nos dijo que su tío estaba buscando algo en los libros de la Biblioteca, pero ¿qué?”

Mientras yo seguía recogiendo viejos folios de pergamino, Rebecca se acercó a la mesa que estaba en medio de la habitación. Empezó a revisar los muchos papeles que había en él, pero luego vio algo que llamó su atención.

“Otto, ven a ver esto.”

Me acerqué a la mesa donde Rebecca estaba examinando un montón de páginas individuales hechas de pergamino y llenas de dobleces.

“¿No buscabas un cantar de gesta sobre las aventuras de un caballero?”

“Espera, déjame ver.”

Cogí con cuidado una de las páginas que Rebecca estaba examinando. Estaba ricamente decorado en lo que parecían ser vivos colores, con una miniatura en lo alto de la página y una letra capitular delicadamente historiada. Leí en voz alta:

“Ici commence la chanson d’Étienne de Paris…”

“Oddio… Otto, ¡es el cantar de gesta que estabas buscando!”

“¡Lo hemos encontrado!”

.”..pero me temo que está incompleto” dijo Rebecca con un tono decepcionado. “Parece como si faltaran algunas páginas de la obra.”

“Eso concuerda con lo que Mendes escribió en su informe,” repliqué. “Déjame comprobar una cosa.”

Empecé a estudiar las páginas una por una tan rápido como pude, esperando encontrar el pasaje relativo al Saqueo de Constantinopla.

Por desgracia, la narración de las aventuras de Étienne de París se detenía bastante antes de que fuera reclutado para la Cuarta Cruzada.

Eso significaba que faltaba la parte relativa a los eventos relevantes para la investigación realizada por Mendes.

Otra pista inútil.

Otro callejón sin salida.