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Nos hicieron subir a una furgoneta sin ventanas e iniciaron la marcha.

Mudito se sentó al volante, mientras el sabueso fiel seguía el mapa de mi abuelo e iba indicando el camino a su colega.

Sentada de mala manera en el suelo metálico de la furgoneta, Rebecca no paraba de insultar a nuestros captores en el italiano más vulgar que he oído en mi vida, mientras que yo intentaba infructuosamente averiguar hacia dónde nos dirigíamos.

Nuestras únicas esperanzas, pensé, estaban en el hecho de que había medidas de seguridad en el Monte Soratte, como nos había dicho el guía del búnker.

La camioneta se detuvo en medio de un camino de montaña.

“Vamos, fuera”, nos gritó el sabueso fiel.

Ni rastro de medidas de seguridad.

Empujándonos sin miramiento, nos hicieron caminar entre los arbustos durante un buen rato hasta que llegamos a un claro.

Allí, ocultos por una densa vegetación y una roca que servía de puerta natural, encontramos lo que parecía la entrada a una de las muchas cuevas cársticas que se pueden encontrar en el Monte Soratte.

Los sabuesos del Sr. Mertens nos devolvieron nuestros teléfonos y nos obligaron a ponerlos en modo linterna para iluminar la cueva.

Apuntándonos con sus armas, nos obligaron a avanzar.

Aunque la entrada era lo suficientemente ancha para una persona, el pasaje natural se hacía cada vez más estrecho a medida que entrábamos en la profundidad de la cueva.

Este no era un lugar para un claustrofóbico como yo, pero el arma en mi espalda era motivación suficiente para avanzar sin pensar en ello.

Caminamos durante unos minutos hasta que entramos en una espectacular cueva subterránea llena de estalactitas y estalagmitas.

En otras circunstancias, un lugar para extasiarse, pero no era el momento.

Nuestros secuestradores nos obligaron a seguir caminando sin interrupción hasta que encontramos una entrada a un habitáculo que parecía ser obra humana.

El piso era liso y todas los espeleotemas habían sido destruidos para hacer espacio.

En medio de la oscuridad se veía una mesa llena de papeles y algunos estantes con libros que yacían en completo desorden.

En ese instante Rebecca me hizo un gesto con la cabeza y señaló con su linterna al suelo.

Había un montón de páginas y cubiertas de libros desperdigadas por todas partes.

Era como si alguien hubiera estado destrozando libros enteros y hubiera arrojado sus páginas por el suelo.

Las lágrimas inundaron los bellos ojos de Rebecca.

Era obvio que ante ella yacía lo que quedaba de la Biblioteca: nada más que una serie de páginas arrancadas de sus encuadernaciones, tiradas por el suelo.

¿Pero por qué? ¿Qué había llevado a Matthias Paul a realizar tal destrozo?

¿Acaso se había dedicado a vender aquellos preciosos libros página a página como Ahmet en su librería de Estambul?

Parecía poco probable, pese al triste espectáculo que teníamos ante nosotros.

Si habíamos aprendido algo sobre Herr Paul era que había dedicado su vida a la investigación y el conocimiento.

No era el tipo de persona que hubiera tratado esos venerables libros con tanto desprecio.

Los sabuesos de Mertens caminaban por el lugar como un elefante en una tienda de porcelana, pisando los preciosos textos sin ninguna consideración hacia su valor histórico y sagrado.

Claramente estaban buscando algo. Tal vez el Sr. Mertens esperaba encontrar más oro nazi o documentos comprometedores, pero no parecía haber nada de eso allí.

Mientras tanto, indefensos e incapaces de detenerlos, Rebecca y yo nos sentamos en un rincón de la cueva, esperando que terminaran su búsqueda y nos liberaran.

Rebecca estaba conmocionada. “Mira estas páginas, tienen varios siglos de antigüedad. Es desgarrador.”

Se arrojó en mis brazos y sollozó suavemente.

Hubiera querido consolarla, pero no sabía qué decir.

No había nada que decir. Luego, me miró con sus ojos llorosos por un momento que me pareció una eternidad y acercó sus labios a los míos.

Su beso me hizo olvidar por un segundo que probablemente íbamos a morir muy pronto.