III Cita con el diablo

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París una vez más.

Volver a la oficina después de todo lo que había averiguado sobre Elías Mendes fue algo completamente anticlimático.

Volver a los casos judiciales y a la burocracia.

Volver a tratar con un montón de idiotas y sus estúpidos problemas.

Volver a una realidad banal que no podía aguantar más.

Y como si eso no fuera suficiente, había olvidado por completo al visitante especial que venía a mi oficina esa misma mañana.

“Monsieur Schmidt, el Sr. Mertens ha llegado y le está esperando.”

No pude evitar notar el tono de desaprobación en la voz de mi asistente.

Céline era una asistente personal muy profesional y le tenía mucho aprecio.

Me gustaba particularmente su discreta forma de transmitir sus claras opiniones sobre cualquier cosa, desde la política hasta la (falta de) limpieza de vasos y tazas en la cocina de la oficina.

Y era obvio que Céline tenía una opinión particularmente negativa del tipo que venía a verme.

El Sr. Mertens entró en la habitación y me saludó con una gran sonrisa.

Era un tipo muy alto, completamente calvo y con grandes gafas de montura negra que daban un marco bastante siniestro a sus pequeños ojos almendrados.

Su traje oscuro, su impecable camisa blanca y su corbata regimental le daban el aspecto de empleado de un tanatorio.

Pese a ello, era un tipo encantador. Sorprendentemente amigable, diría yo, conociendo las compañías que mantenía.

Eso sí, tampoco es que fuese una persona muy charlatana, así que fue directo al tema.

“Estimado Sr. Schmidt-Toledano, estoy aquí representando los intereses de un grupo de personas que tuvieron una relación de negocios con Herr Matthias Paul en el pasado. Creo que sabe quién era Herr Paul, ¿o me equivoco?”

Primero, Monseñor Hoffmann, ahora el Sr. Mertens.

¿Cómo demonios sabían estos tipos mi interés por Matthias Paul?

“Como abogado, es normal que le gusten las preguntas retóricas, Sr. Mertens. Sí, sé quién era Herr Paul. Pero me pregunto: ¿cómo lo sabe usted?”

“Su sobrino Lukas me llamó poco después de la reunión que tuvo con usted y su amigo americano.”

Una pequeña pausa antes de la palabra americano dio a entender lo que realmente quería decir con eso: mi amigo judío.

“Me sorprende que tenga lazos con el difunto Matthias Paul y su sobrino”, respondí, fingiendo sorpresa. “Creía que usted sólo defendía a combatientes por la libertad.”

“Veo que no tiene mi trabajo en gran estima”, respondió con una sonrisa.

“Al contrario”, dije con indisimulado sarcasmo. “Dirige un bufete muy exitoso con distinguidos clientes buscados por asesinato y terrorismo en todo el mundo. ¡Felicidades!.”

“Todo acusado se presume inocente hasta que su culpabilidad haya sido legalmente declarada. Se garantiza a todo acusado el respeto de los derechos de la defensa..”

“Los peores crímenes contra la humanidad se han cometido al amparo de la ley. Pero usted lo sabe, ¿no?”

“No he hecho más que citar el artículo 48 de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Su Unión Europea.”

“Sí, mi Unión Europea. Esa Unión que garantiza que incluso los peores terroristas, sus terroristas, tengan derecho a la defensa. En cualquier caso, hágame un favor, no perdamos el tiempo en discusiones inútiles”, continué, “vaya al grano y dígame qué asunto le trae aquí.”

“Con mucho gusto. Sé que su interés en Herr Paul radica en que estaba en posesión de ciertos libros judíos.”

“Y también le interesan, supongo.”

“No, para nada.”

“¿De verdad? Entonces, ¿cuál es el propósito de su visita?”

“El caso es que Herr Paul tenía conocimiento de cierta información confidencial sobre los negocios de mis clientes. Estoy aquí para asegurarme de que esta información continue siendo confidencial.”

“No sé a qué información se refiere.”

“Ciertamente se habrá dado cuenta de que Herr Paul llevaba un tren de vida bastante extravagante para un simple bibliotecario.”

“Ciertamente.”

“Eso se explica por la simple razón de que no era un simple bibliotecario. Herr Paul se ocupaba de los intereses financieros de mis clientes en Europa.”

“Y supongo que estos intereses no eran, digamos, muy legales.”

El Sr. Mertens respondió a mi pregunta con una sonrisa y un muy elocuente silencio.

“Me llama la atención que me diga todo esto. Ahora podría perfectamente ir a la policía para denunciarle. O simplemente contárselo a la prensa .”

“Estoy seguro de que usted no hará nada de eso.”

“¿En serio? ¿Y eso por qué?”

“En primer lugar, no tiene nada de lo que informar. No tiene usted ninguna prueba de ningún delito. Pero lo más importante es que hay un detalle en esta historia usted no conoce. Entre el final de la guerra y los años 70, todas las operaciones de mis clientes pasaron por España.

La España del Generalísimo Franco. Ahora adivine quién era nuestro hombre en Madrid...”

Esa era una suposición desafortunadamente fácil de hacer.

Großvater.

Mi abuelo paterno.

“Sr. Mertens, no me diga que ha venido a mi oficina con el propósito de chantajearme.”

“¿Chantajearle? No, en absoluto. Sólo quiero darle la oportunidad de honrar el legado de su familia.”

“¿Por qué cree que me gustaría honrar las innombrables acciones de mi abuelo?”

“Mi querido amigo, se equivoca. Esto no tiene nada que ver con su abuelo.”

“Entonces, ¿de qué me está hablando?”

“Le estoy hablando de su padre.”