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Si los eventos históricos a los que se refiere la primera parte del informe eran descritos por Mendes con la pluma de un novelista, entregándose a arrebatos líricos nada conformes al estilo de un informe académico, la segunda parte se leía puramente como una novela de detectives.

Estaba claro que el público al que se dirigía no eran sus compañeros de universidad.

Pero, ¿a quién iba dirigido entonces? ¿Quizás al misterioso amigo común que Mendes mencionaba en su carta al profesor Sarfati?

¿Era este Herr Birnbaum el amigo común? Una cosa estaba clara para mí: dado su contenido, el informe de Mendes no estaba destinado al público en general.

Mi búsqueda del caballero Étienne de París me ocupó por completo los siguientes siete años.

Viajé a Francia e Italia, siguiendo cualquier pista sin importar lo creíble que fuera.

Finalmente, me las arreglé para averiguar que murió durante el saqueo de Béziers en 1209.

También me enteré de que uno de sus seguidores escribió un cantar de gesta donde relataba las hazañas de su señor.

Durante años busqué en vano este cantar de gesta, pero no pude encontrar ningún rastro suyo hasta hace poco.

Una de mis fuentes en Italia me dijo que varias páginas del cantar estaban disponibles en una biblioteca de Roma, y que estaba dispuesto a mostrármelas.