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Conocí a David en una conferencia sobre la restitución de obras de arte saqueadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, donde él había sido invitado a hacer un discurso de apertura.

Su elocuencia y franqueza no dejó a nadie indiferente, y a mí me dejó absolutamente impresionado.

Por entonces ya había oído hablar de David Cohn, el famoso cazador de nazis, hijo único de un poderoso productor de Hollywood, pero nunca se me habría ocurrido que se dedicara a la investigación de la procedencia de las obras de arte y luchara contra viento y marea (es decir,

contra museos públicos y coleccionistas privados) para devolverlas a sus legítimos propietarios.

Su discurso fue corto y preciso, sin lirismo ni ostentación.

Me cautivó su erudita distinción entre la ley y la justicia, y aplaudí cómo puso gran énfasis en la importancia de hacer lo que es correcto, decente, justo, así que decidí que me presentaría a él durante una pausa.

Necesitaba hablarle de un tema muy personal: unos cuadros que había heredado de mi abuelo.

“Estoy encantado de conocerle, Sr. Cohn. Encontré su discurso muy inspirador, aunque estoy un poco desconcertado por algo que mencionó: Pensé que Diké era la hija de Zeus y Themis”, le dije en broma.

Tranquilamente, como de costumbre, me dio una respuesta de abogado: “Esa es sólo otra versión de los hechos. Mientras no me traiga los resultados de una prueba de ADN me quedaré con mi versión.” Y entonces, se rio, algo muy raro en su caso.

“Si tiene un minuto, me gustaría hablarle de unos cuadros que he heredado y cuya procedencia es, me temo, bastante problemática.”

“Por supuesto, dígame.”

“¿El nombre Wilhelm Otto Schmidt le dice algo?”

La cara de David se ensombreció.

“Wilhelm Otto Schmidt, oficial nazi, antiguo miembro del ERR. Después de la guerra fue intermediario de negocios turbios en Madrid, protegido en todo momento por el gobierno del Generalísimo Franco. Sí, su nombre me suena.”

“Pues me temo que era mi abuelo paterno.”

“Ya veo. E imagino que la procedencia de los cuadros de los que me está hablando no le parece trigo limpio.”

“Peor. Me consta que las pinturas fueron adquiridas de manera ilegítima.”

“¿Está seguro de eso?”

“Bastante. He investigado la procedencia de cada obra. Todos ellos fueron anteriormente propiedad de coleccionistas judíos. Desafortunadamente, no puedo devolver las obras a sus dueños originales, ya que todos fueron víctimas del Holocausto. Sin embargo, me gustaría devolverlos a sus herederos.

Supongo que su organización, PROVENANCE, podría ayudarme a localizarlos y a realizar la transacción de forma legal.”

“Sería un placer,” contestó. Luego, intrigado por mi propuesta, añadió: “Disculpe mi pregunta, pero ¿qué le llevó a tomar esta decisión? Podría haberse quedado con los cuadros y nadie se habría dado cuenta.”

“Podría haber hecho eso, sí”, respondí con tristeza. “De hecho, eso es lo que hizo mi padre toda su vida.”