60 Líneas y bandos

SESENTA

Líneas y bandos

—No puedes esconderte, ¿sabes? Aquí te encontrarán.

Luis Acero se quedó helado. La voz ronca del hombre que se sentó en el taburete a su lado era inolvidable.

El camarero se acercó y miró al hombre sin decir nada.

—Dame una cerveza.

—¿Qué marca? —El camarero lanzó una toalla de bar sobre su hombro, molesto por verse obligado a hablar con el recién llegado.

—Una que tenga alcohol. Tú eliges.

El barman gruñó y sacó una botella de cuello largo del refrigerador con su gruesa mano roja. Golpeó la barra con una Pbr y se alejó arrastrando los pies.

—¿Cómo estás, Luis? —Sole levantó la botella, la inclinó y bebió la mitad.

—Tú... —La boca de Acero quedó entreabierta.

—Sí, yo. —Sole asintió, llevó la botella a los labios nuevamente, la terminó y la golpeó contra la barra para llamar la atención del camarero—. Otra.

—¿Cómo…?

—¿Qué cómo te encontré? —Sole giró en el taburete para encarar a Acero—. Eso es lo que hago, Luis... encontrar criminales. —Sonrió—. Como tú.

—Vete a la mierda. Luis agarró el vaso frente a él, intentando ocultar el temblor en su mano.

Lo levantó hacia el camarero, quien se acercó con desgana, sirvió un trago de Jack en el vaso, puso otra cerveza frente a Sole y regresó al otro extremo de la barra, donde un episodio de Oprah resonaba desde el televisor montado en la pared.

—Vaya, qué detective tan rudo —dijo Luis tras dar un gran trago de whisky—. Tan rudo que tu compañero está muerto y tu… —Cerró la boca de golpe, temeroso de haber ido demasiado lejos con ese hombre.

Sole asintió y absorbió el insulto porque era cierto. Era lo mismo que se decía a sí mismo mil veces al día desde los funerales.

—Así es —dijo, llevándose de nuevo la botella de cerveza a los labios—. Lo malo, Luis, es que tienes un problema.

—¿Ah, sí? ¿Cuál?

—Descubrirán quién es el chivato, si no lo han hecho ya, y vendrán por ti. Te encontrarán. Por eso te estás escondiendo, ¿no?

—Solo me mantengo al margen por un tiempo.

—Mentira. Los dos sabemos que eso no es cierto. —Sole se encogió de hombros—. El asunto es que no hay lugar donde puedas esconderte, ningún sitio adonde correr sin que te encuentren. Yo te encontré. Si yo pude encontrarte, ellos también lo harán. Es solo cuestión de tiempo.

—¿Qué crees que soy… estúpido? Ya sé que van detrás de mí. Por eso yo…

—¿Qué? —Sole sonrió—. Tengo que decirte, sinceramente, Luis, que no eres muy bueno en esto.

Dejaste ese apartamento de mierda para irte otro, te mantienes fuera de las calles, bebiendo...

—Sole echó un vistazo al interior destartalado del bar—.

Bebiendo en un agujero como este. —Negó con la cabeza—. Eso no te hace estar a salvo.

—Vete a la mierda. No tengo por qué escucharte.

—Cierto. No tienes que hacerlo, y para que conste, no le diré a nadie dónde estás —Sole asintió y tomó un sorbo de su cerveza—. Pero ¿crees que ellos no tienen ojos en todas partes? ¿Crees que la noticia no ha corrido junto con una gran recompensa para quien te encuentre y señale en tu dirección?

Sole negó con la cabeza. —Definitivamente tienes un problema.

—Señaló con la botella hacia la puerta y la calle más allá—.

Están ahí fuera, ansiosos por ser quienes cobren la recompensa, y tú no sabes quiénes son.

Cada par de ojos que te cruzas podría ser el que les diga que te ha visto.

—Sole asintió hacia el camarero—. Tal vez sea él.

Luis giró la cabeza para mirar al camarero, que apoyaba el vientre en la barra mientras veía Oprah.

—O podría ser el borracho sentado al final de la barra, que estaba aquí cuando entraste y luego se fue sin decir ni una palabra. —Sole sonrió—. ¿Ves a qué me refiero? Podría ser cualquiera. ¿En quién puedes confiar? Esa es la gran pregunta. ¿En quién?

—¿Estás diciendo que debería confiar en ti? —Luis esbozó una sonrisa burlona—. Tú eres la razón por la que no puedo salir ahí afuera.

—Estoy diciendo que soy el único en quien puedes confiar. Puedo ayudarte, y tú puedes ayudarme.

—¿Qué cojones quieres de mí? —Luis se giró para encararlo—. ¿Y qué te hace pensar que te ayudaría? Ayudarte es peligroso... la gente acaba muerta por ayudarte. —Negó con la cabeza—. Yo no. No voy a acabar muerto por ayudar a un maldito policía.

—De cualquier manera, acabarás muerto. Parece que tu única oportunidad es ayudarme a llegar a ellos primero. —Sonrió de nuevo—. Podrías decir que soy tu salvación.

—¿De qué estás hablando? ¿Salvación? Eso es solo una más de tus mentiras.

Te crees que arrestarlos va a hacer que me dejen en paz.

—Luis sacudió la cabeza—. Ni de broma. Son demasiados.

Simplemente enviarán a otro. Puede que tengas razón en algo.

Puede que ya esté muerto en vida, pero no tengo ninguna prisa por adelantarlo.

—¿Arrestar? —Sole negó con la cabeza—. Nunca dije eso.

—¿Qué quieres decir? —Luis entrecerró los ojos—. Quieres decir... —Negó con la cabeza—. Eres una mierda, eso es lo que pasa... Jugando conmigo como siempre.

—¿Ah, sí? Asesinaron a mi esposa y a mis hijos… mataron a mi amigo. ¿Qué harías tú en mi lugar? ¿Arrestarlos?

—¿Y qué vas a hacer?

—¿Importa? —Sole se encogió de hombros—. Haré que dejen de ir tras de ti. Me buscarán a mí. —Asintió—. Vendrán a por mí, y yo los estaré esperando.

Luis bajó la mirada, girando el vaso sobre la barra entre sus dedos nerviosos. Pasaron minutos mientras consideraba la propuesta de Sole.

Irían a por él, probablemente ya lo estaban buscando. El maldito detective tenía razón. No importaba a dónde fuera; lo encontrarían.

—¿Qué quieres saber? —preguntó Luis sin levantar la vista.

—¿Quién fue?

—¿Quién crees?

—Quiero escucharlo. ¿Quién estaba en la tienda donde mataron a mi compañero? ¿Quién estaba en mi casa cuando…? —Sus palabras se apagaron.

—En la calle se dice que fue Moya... él y algún tipo peligroso de México.

—¿Cómo de fiable es un rumor en la calle?

—Totalmente cierto. Lo escuché antes de decidir que lo mejor era mantenerme al margen. Ahora él está al mando.

—¿Qué quieres decir?

— Ortega se ha ido.

— ¿Adónde se ha ido?

—¿Quién sabe? Desaparecido… hecho pedazos y tirado al Chattahoochee. Cuando dicen desaparecido, eso es lo que quieren decir.

—Así que Ortega desapareció y Moya tomó el control.

—Exacto. Eso significa que él formaba parte de esto. Estaban eliminando aquellos que podían delatarlos. Ortega... el tipo blanco, Bettis... tu compañero... tú, excepto que no estabas ahí. —Asintió—. Pero Moya sí estaba.

—¿Quién estaba detrás de esto? ¿Quién le dio la orden?

—¿Quién crees? Ese cartel en México. No se andan con juegos. Por eso enviaron a su hombre. Un pez gordo. Todos se cagaron de miedo cuando apareció.

Sole se sentó en silencio, mirando la pared al otro lado de la barra. Luego, tras apurar la última gota de cerveza, metió la mano en el bolsillo y dejó un fajo de billetes sobre la barra.

—Toma esto. Debería ser suficiente para un ticket de autobús y una habitación en otra ciudad por un par de semanas.

Luis tocó el fajo y levantó la mirada, confundido. —¿Por qué haces esto?

—Digamos que ahora tenemos un pacto, tú y yo. —Sole se puso de pie—. ¿Aún tienes el teléfono?

—Sí.

— Mantenlo encendido. Quédate donde pueda localizarte. Te contactaré cuando sea seguro regresar.

—Joder. Nunca va a ser seguro. Como dices, no hay ningún lugar adonde pueda ir sin que me encuentren.

Sole ya se había ido, la puerta del bar se abrió y se cerró de nuevo antes de que Luis terminara de hablar.

La sala de visitas de la Penitenciaría de los Estados Unidos en McDonough Boulevard, en Atlanta, era utilizada por familias y abogados para reunirse con los reclusos. Sole había mostrado su placa y dicho que necesitaba confirmar algunos detalles en la declaración de un interno.

La puerta se abrió y un oficial de prisiones trajo al anciano. Sole asintió, y le quitaron las esposas. El oficial cerró la puerta y los dejó solos.

—¿Cómo lo están tratando, señor Sams?

—No está mal. —El anciano llevó la mano al bolsillo de su camisa—. Llámame Tully. ¿Te molesta si fumo?

Sole negó con la cabeza y se recostó, observando al viejo camaronero. Se estaba manejando bien. —No pareces muy preocupado por estar encerrado.

Sams se encogió de hombros. —No hay nada que hacer.

Me tienen atrapado y sin fianza. Además...

—Dio una larga calada a su cigarrillo, levantó la cabeza y exhaló una nube de humo hacia el techo—.

Soy demasiado viejo para preocuparme por lo que vayan a hacer conmigo.

A estas alturas estoy solo. Mi esposa, Sara Jane, falleció de cáncer de mama hace un tiempo.

Supongo que, pase lo que pase, no puede ser peor que intentar seguir adelante sin ella.

—Sonrió—. Tal vez hasta acelere las cosas y pueda ver de nuevo su viejo rostro.

Sams hizo una pausa, levantando la vista, pensativo. —¿Crees que su rostro será viejo como el mío, o cambiará… joven, como cuando nos casamos? —Golpeó la mesa con la mano—. Era una mujer hermosa.

—No sabría decirte —dijo Sole—. Supongo que serás el mismo, viejo o joven, como sea. Pero estaréis juntos, y eso es lo que importa.

—Tienes toda la razón. —Los ojos de Sams se entrecerraron—.

Tú eres el que estaba allí con la Guardia Costera cuando interceptaron mi barco, ¿verdad?

Lo vi en las noticias. Otro policía, tu compañero...

lo mataron y luego tu... —Negó con la cabeza—.

Lo siento. Fue algo terrible. —Sams miró a Sole a los ojos—.

Nunca habría formado parte de esto si hubiera sabido cómo eran... lo que serían capaces de hacer.

—No te culpo, Tully.

—Bien. —Una expresión de alivio inundó el rostro del anciano—. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Solo unas preguntas.

—Dispara.

—¿Con quién trabajaba Sillman?

—No lo sé exactamente. Los mexicanos… un cartel, así los llamó… pero tenían mucho dinero. No escatimaron en gastos para arreglar el Sara Jane.

—¿Nunca mencionó un nombre?