30 Sucio #3

—Gracias. —La molestia reemplazó la sorpresa inicial de Sillman ante la intromisión—. Tal vez podría ir al grano sobre el motivo de su visita, investigador Sole.

—Lo siento —asintió Sole, con esa mueca que pretendía ser una sonrisa de vuelta en su rostro—. Como dije, vi su conferencia de prensa y estamos muy interesados en su iniciativa contra las drogas. Estamos en el mismo equipo, luchando la misma batalla, por así decirlo.

—Sí, así es. De hecho, uno de sus compañeros está reuniéndose con mi asistente en este momento. Sin ánimo de ofender, pero preferiría coordinar toda interacción entre el departamento de policía y nuestra iniciativa a través de él.

Sole asintió. —Lo entiendo perfectamente. Su asistente… es Wilson Bettis, ¿verdad?

—Sí, el señor Bettis coordina todos los asuntos de relaciones públicas por mí, mientras yo trabajo para impulsar la legislación —dijo Sillman, impaciente e imperioso.

—Trabaja estrechamente con él.

—Mucho. Es mi asistente principal.

—Muy bien, entonces. Lamento molestarlo. —Sole apoyó las manos en las rodillas, inclinándose hacia adelante, listo para levantarse—. Oh, solo una cosa más antes de irme.

—Por favor —asintió Sillman, cortés pero seco, molesto y dejando claro que el investigador debía hacer su pregunta y largarse de su ático.

—¿Por qué se reunió Wilson Bettis con Bautista Ortega en Eruptions? —Sole se recostó hacia atrás, sin intención de irse aún, mientras se borraba todo rastro de su sonriente mueca.

El párpado comenzó a temblar de nuevo, y los ojos de Sillman se abrieron como los de un ciervo atrapado en los faros de un camión que se acercaba.

—Yo… yo no estoy seguro de quién es. —Sillman sacudió la cabeza—. No, estoy seguro de haber oído ese nombre antes.

—¿En serio? —Sole frunció el ceño mientras sacaba su libreta del bolsillo y repasaba una página.

No había nada en la página sobre Bettis u Ortega, pero James Sillman no lo sabía.

Demasiado alterado para cuestionar el contenido del bloc de notas y mantenerse firme, su rostro palideció.

El vacío en su estómago se convirtió en un abismo.

Su respiración se volvió entrecortada mientras intentaba controlarla. Estaba aterrorizado.

Los surcos en el ceño de Sole se profundizaron mientras repasaba la página que contenía la lista de la compra que Shaye le había dado esa mañana. Sacudió la cabeza y levantó la vista del bloc de notas.

—¿Está seguro de eso, senador? ¿Nunca ha oído hablar de Bautista Ortega? —Dijo el nombre del narcotraficante deliberadamente, pronunciando cada sílaba como si Sillman no lo hubiera entendido la primera vez.

—Bueno… veamos. —Sillman alzó la vista como si intentara recordar el nombre, resistiendo el impulso de aflojarse la corbata que parecía apretarle el cuello como una soga—.

Yo… eh… puede que me haya equivocado. Creo que sí recuerdo ese nombre…

—Asintió, moviendo la cabeza rápidamente de arriba abajo para reconocer su inocente error—.

Sí, eso es. Wilson… el señor Bettis… me dijo que había tenido una reunión con esta persona, Ortega.

—¿Sobre qué?

— ¿Perdón?

—¿De qué trató la reunión con Ortega?

—Oh… eso. No lo sabría decir.

Sillman se dio cuenta de que su postura rígida y la tensión en su cuerpo debían hacerlo parecer culpable de algo ante el investigador. Intentó recuperarse, agitando una mano con desdén. —No tengo ni idea de por qué el señor Bettis se reunió con ese… ¿cómo era su nombre?

—Ortega.

—Sí. Ese señor Ortega. —Sillman sacudió la cabeza.

Se recostó en la silla, cruzando las piernas con aire de indiferencia. No fue una actuación convincente.

—¿No tiene ni idea de por qué Wilson Bettis se reunió con Bautista Ortega?

—No, no lo sé.

—Y Bettis trabaja para usted... muy de cerca, según dijo.

—Bueno, sí, pero eso no significa que...

—¿Que usted supiera por qué se reunió con un presunto traficante de drogas? La primera gota de sudor apareció sobre el ojo izquierdo de Sillman. Sole sonrió. —Después de que le dijera que se reuniría con él, ¿nunca pensó en preguntar por qué?

—Como dije… —La mano de Sillman se levantó y comenzó a tirar de su cuello para aflojarlo.

La obligó a bajar de nuevo a su regazo—.

Hay muchas cosas sucediendo en mi oficina…

mucho que coordinar. Tal vez debería preguntarle al señor Bettis por qué se reunió con ese tal Ortega, porque yo no recuerdo los detalles.

—Lo haré. Gracias por su tiempo, senador.

Sole se puso de pie, se dio la vuelta y caminó por el pasillo hasta la puerta principal.

Sillman permaneció sentado, mirando a través de las ventanas con el rostro inexpresivo, ajeno a la frenética actividad que se desarrollaba abajo.

De repente, sintió un nudo en el estómago y una presión en la entrepierna, como un hombre que pisa desde un edificio alto hacia una escalera solo para descubrir que la escalera no está y que cae al vacío.

Sole presionó el botón del ascensor. Un mensaje de texto de Travis sonó en su teléfono. Contenía una sola palabra.

Sospechoso

Sole escribió un mensaje de respuesta antes de entrar al ascensor.

También.