28 Cara o cruz

VEINTIOCHO

Cara o cruz

Se sentaron apiñados alrededor del escritorio de Travis, comiendo una hamburguesa del McDonald's que Sole había comprado de camino. Ante ellos, estaban esparcidas las notas que habían tomado sobre la pista de Luis.

—Para empezar —dijo Sole con la boca llena de hamburguesa—, ¿tenemos un nombre para el asistente que vio Luis?

—Sillman tiene varios asistentes y ayudantes —dijo Travis—.

Un pequeño equipo se queda aquí y trabaja a tiempo completo en su oficina de Atlanta, donde atienden asuntos con los electores, conceden favores, ese tipo de cosas.

La mayoría de su personal trabaja en su oficina de Washington D.

C. Uno de ellos es su asistente principal…

el que estuvo en la conferencia de prensa esta mañana. Se llama Wilson Bettis.

—¿Bettis? ¿Tienes algo sobre él?

— Lo de siempre. Sin antecedentes penales…

ni siquiera una multa de tráfico desde que tenía dieciocho.

Parece un chico prodigio… hace las cosas por el senador…

del tipo que nunca está en el centro de atención, pero se acerca lo suficiente para sentir el resplandor y disfrutar de la luz indirecta.

Por eso estuvo en la rueda de prensa esta mañana.

Prácticamente siempre está con Sillman cuando las cámaras están grabando.

—Entonces, la pregunta —dijo Sole, arrugando el envoltorio de la hamburguesa y lanzándolo en un arco hacia el bote de basura junto al escritorio de Travis— es por qué estaba reuniéndose con un narcotraficante en Eruptions.

—Presunto, pero no confirmado, narcotraficante —le recordó Travis, añadiendo—: Y eso, si realmente se reunió con él y Luis no nos la ha jugado.

—Buen punto —coincidió Sole.

—¿Entonces qué opinas? ¿Vamos a las oficinas de Sillman en Atlanta y hablamos con Bettis?

—No. Hay una mejor opción. Ahora mismo no sabemos nada, solo estamos actuando en base al soplo de un informante poco fiable.

—Sole negó con la cabeza—. Bettis podría haber estado buscando comprar cocaína y vio a Ortega en el club.

Ilegal, sí, pero no es gran cosa, y si solo quería coca, Bettis recibe una reprimenda leve y ahí termina todo.

Sillman le da un sermón, lo convierte en un gran escándalo para los medios, dice que por eso está liderando la lucha contra las drogas, etcétera.

Sole se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en sus manos mientras lo pensaba.

—Por otro lado, Bettis podría haber estado metido en algo turbio, algo que requiriera un cara a cara con El Toro.

Podría involucrar a Sillman o tal vez no.

Tampoco lo sabemos. Parece que necesitamos averiguarlo también, si es que esto lleva a alguna parte.

—De acuerdo —asintió Travis—. Así que nos reunimos con ambos por separado.

—Correcto. Por separado y sin previo aviso. Así no podrán ponerse de acuerdo.

—Me gusta —asintió Travis—. ¿Quieres con Sillman o con Bettis?

—Me lo juego a cara o cruz. —Sole sonrió y sacó una moneda de veinticinco centavos de su bolsillo—. Elige. ¿Cara o cruz?

—Cara —dijo Travis mientras la moneda giraba en el aire.

Sole dejó que la moneda cayera al suelo y levantó la mirada con una sonrisa. —Parece que me toca conocer a un senador de verdad.

El siguiente paso era más complicado que lanzar una moneda. El desafío consistía en programar las entrevistas sin alertar a Sillman o Bettis y sin darles la oportunidad de coordinar sus versiones.

Bettis fue sencillo. Travis llamó a la oficina del senador Sillman y programó una reunión con su asistente bajo el pretexto de representar a agentes del orden interesados en posiblemente apoyar los esfuerzos del senador contra las drogas.

Concertar una reunión simultánea con Sillman requirió más creatividad. Sole tomó el teléfono e hizo una llamada.

—¡John Sole! ¿Cómo estás? —respondió Jimmy Cutshaw. Era amigo suyo y un sargento retirado de la APD que ahora se encargaba de la seguridad del edificio donde se encontraba el condominio de Sillman.

—Todo bien, Jimmy. ¿Tu esposa y los niños están bien?

—Están bien. El pequeño Jim se gradúa de la Universidad de Georgia el próximo año. María está enseñando en una escuela en Augusta. ¿Y tu familia?

—Todo bien. Crecen demasiado rápido, y nosotros nos hacemos viejos.

—Lo sé. —Cutshaw hizo una pausa, consciente de que Sole no había llamado solo para hablar de sus hijos—. ¿En qué puedo ayudarte, John?

—Necesito hablar con alguien... un inquilino de tu edificio.

—¿Quién?

—James Jadyn Sillman.

—¿Entonces por qué me llamas? Llama a su oficina y agenda una cita, o consigue su número de teléfono y llámalo directamente.

—Tiene que ser improvisado… sin previo aviso.

—O sea, que no quieres que hable con nadie sobre el motivo de tu visita.

—Quiero escuchar lo que él tiene que decir, no lo que algún asistente le dijo que dijera.

—¿Te importa si pregunto de qué se trata esto?

—Podría no ser nada —dijo Sole—. Pero tenemos que investigarlo y llegar al fondo del asunto. Ya conoces el procedimiento.

—Conozco el procedimiento —Cutshaw había sido policía durante veintitrés años antes de retirarse. Entendía cómo funcionaban las investigaciones y la realidad de que la mayoría de las pistas no llevaban a nada—. Así que, dime, ¿qué necesitas de mí?

— Solo necesito saber cuándo está en el edificio.

—Está aquí ahora.

—¿Solo?

— Por ahora. Apareció después del espectáculo de la conferencia de prensa que dio esta mañana en el capitolio. No ha bajado a su coche ni ha salido desde entonces.

— Bien. Entonces, un favor más.

—Dispara.

—Si me presento sin avisar, ¿puedes llevarme a su ático? Pienso que si aparezco en la puerta, tendrá que hablar conmigo o parecerá que tiene algo que ocultar.

—Podría ser una visita breve —rio Cutshaw—. Pero sí, puedo llevarte hasta su puerta. Después de eso, estás por tu cuenta.

—Perfecto. ¿No te meterás en problemas por ayudarme?

—Ninguno que no pueda manejar. Llega un detective y quiere hablar con un residente. Le muestro dónde vive el residente. Eso está dentro de la política del edificio. Quiero decir, no estamos allanando una morada. —Cutshaw hizo una pausa antes de añadir—: ¿O sí?

—No —le aseguró Sole—. Solo voy a tocar el timbre y ofrecerle mi mejor sonrisa cuando abra la puerta.

—¿Has aprendido a sonreír? —Cutshaw soltó una risita—. Vaya, Shaye ha sido una buena influencia para ti.

—Sin duda lo ha sido —asintió Sole—. Estaré allí dentro de una hora. Avísame si se va antes de que llegue, ¿quieres?

—No hay problema. Lo vigilaré.

—Gracias, Jimmy. La llamada terminó. Sole se volvió hacia Travis. —Estamos listos.

—Bien. —Travis se puso de pie—. Vámonos de aquí volando.

Mi reunión con Bettis es en treinta minutos.

Para entonces, deberías estar frente a la puerta de Sillman, listo para mostrar esa sonrisa de la que tanto presumes.

—Le lanzó a Sole una mirada divertida—. Por cierto, veámosla...

la sonrisa... como una prueba de manejo antes de usarla con Sillman.

El rostro de Sole se torció en una sonrisa ladeada y burlona. —¿Qué tal así?

—Aterrador como el mismo infierno.

—Perfecto.