23 Buen drama

VEINTITRÉS

Buen drama

Wilson Bettis conocía su lugar. Quedaba claro por la forma en que caminaba dos pasos detrás de su jefe y uno hacia el lado.

No le importaba. Pronto sería más rico de lo que jamás había imaginado después de una vida de servicio como asistente principal del senador James Sillman.

Viajaron juntos en la limusina negra que Bettis había organizado para el evento.

Sentado junto al senador, el corto trayecto desde el centro transcurrió en silencio.

Al llegar al Capitolio del Estado de Georgia, el conductor ingresó por una entrada privada y segura, lejos de la prensa y los visitantes.

El senador intercambió saludos con los pocos dignatarios que los esperaban y luego avanzó por un pasillo trasero hasta un ascensor, subiendo un nivel hasta el piso principal bajo la rotonda. Bettis se apartó hacia un lado mientras su jefe caminaba solo hasta el centro, bajo la cúpula.

Las cámaras, sostenidas sobre los hombros de sus operadores, zumbaban. Los flashes iluminaban la sala en ráfagas, como pequeñas novas explotando en sus rostros.

A los presentes se les había prometido un anuncio importante. Para destacar su relevancia para el estado de Georgia, el senador se reuniría con ellos aquí y no bajo otra cúpula del capitolio, mil kilómetros al norte.

Los miembros de la prensa, otros políticos e invitados se inclinaron hacia adelante, curiosos y expectantes. El senador Sillman sonrió radiante, señalando aquí y allá a un rostro conocido, guiñando un ojo a uno, articulando un saludo a otro, enviando mensajes sin palabras pero sin decir nada.

Se ubicó en el centro exacto de la rotonda, de pie y solo bajo la inmensa cúpula, a setenta y dos metros de altura. Todas las miradas se fijaron en la solitaria figura, erguida, distinguida, un dios en este pequeño universo. Habló.

—Gracias a todos por estar aquí. Quería hablar hoy sobre un tema que se ha convertido en una plaga para nuestra sociedad.

Afecta tanto a los habitantes de Georgia como al resto de nuestro gran país.

Por eso vine aquí, de regreso a mis raíces, a mi hogar, para compartir con ustedes mis pensamientos y hacer un anuncio.

Excepto por el suave zumbido de las cámaras de video, la multitud permaneció en silencio. Los reporteros se inclinaron hacia adelante, hablando en sus grabadoras personales o tomando notas.

—No es ningún secreto. La venta, distribución y uso de narcóticos ilegales afectan cada rincón de nuestro estado.

Destruyen familias y matan a nuestros hijos, robándoles su futuro.

Los esfuerzos del pasado han hecho poco para frenar la propagación y disponibilidad de estos venenos.

Casi todas las familias estadounidenses…

—Hizo una pausa y miró a las cámaras—. Todas las familias de Georgia…

han estado expuestas a ellos de alguna manera.

Con la mandíbula apretada y la mirada sincera, su voz adoptó un tono decidido. —Cualquier niño en edad escolar puede acceder a narcóticos ilegales. Bajó la cabeza, con los labios curvados en una expresión de profunda tristeza. —Lamentablemente, muchos lo hacen.

Era el clásico de Sillman, un maestro en manipular las emociones de su audiencia.

La mención de los niños hizo que muchas cabezas asintieran en la rotonda.

Después de todo, ¿quién no ama a los niños?

Un problema que los afecta debe ser erradicado, y James Sillman, el salvador de los niños, era justo el hombre para hacerlo.

—Por mi parte, no me quedaré de brazos cruzados. Tengo la intención de hacer algo al respecto. —Su voz adoptó un tono sureño familiar—. Con su ayuda, estamos a punto de darles una lección a aquellos que creen que pueden violar nuestras leyes y envenenar a nuestra juventud.

Las sonrisas se extendieron por la multitud. Las cabezas asintieron. Sillman era uno de ellos.

— No me quedaré de brazos cruzados por más tiempo.

—Golpeó su puño derecho contra la palma de su mano izquierda para dar énfasis—.

Por eso, la próxima semana presentaré un proyecto de ley en el Senado de los Estados Unidos que apuntará directamente a los traficantes de drogas y los eliminará.

Haremos algo más que solo hablar del problema.

No más discursos sobre una guerra contra las drogas.

Vamos tras el enemigo y lo derrotaremos…

lo haremos caer de rodillas hasta que suplique misericordia.

—Señaló a la multitud con un dedo, enfatizando cada sílaba con un gesto firme—.

Pero no habrá misericordia. No aceptaremos nada menos que la destrucción total de aquellos que asesinan a nuestros hijos con su veneno.

—Levantó el puño, mostrando que la victoria final sobre las drogas estaba al alcance—. ¡Ganaremos!

Sillman se dio la vuelta y salió de la rotonda mientras las voces de los reporteros lo llamaban.

—Senador Sillman, ¿puede contarnos más sobre su plan?

—¡Senador, denos algunos detalles sobre la legislación que está presentando!

—Senador, ¿qué hace que su proyecto de ley sea diferente de la guerra contra las drogas que Nixon declaró en 1971?

—Senador…

Manos en alto, la turbulencia mediática estalló a su alrededor como una tormenta.

Mientras Sillman avanzaba entre la multitud, las aguas se apaciguaban a su paso, y algunos de los periodistas más escépticos intentaban descifrar lo que acababan de escuchar.

Al revisar sus notas para decidir qué informarían a sus respectivos medios y cadenas de noticias, se dieron cuenta de que no había dicho nada nuevo.

Las drogas ciertamente no eran algo nuevo, y la llamada guerra contra las drogas tampoco lo era ni, en sí misma, constituía una novedad.

Algunos ya empezaban a pensar que tal vez esa era la verdadera historia: otro espectáculo político de un veterano político para ganar votos y llenar el vacío mediático con dramatismo, con el fin de mantenerse en el centro de atención.

Wilson Bettis dio un paso al frente desde un lado y levantó una mano. —Damas y caballeros. El senador Sillman tiene otro compromiso urgente, pero me pidió que les dijera que todas sus preguntas serán respondidas cuando vean el proyecto de ley que presentará en el Senado la próxima semana.

—¿Sabe qué contiene? —gritó un reportero de una emisora de radio local.

—Gracias por su tiempo hoy —dijo Bettis y se giró para seguir a su jefe.

Cuando llegó al ascensor y descendió hasta la entrada VIP, Sillman ya estaba sentado en la parte trasera de la limo. El motor estaba en marcha, y en cuanto Bettis subió, el coche avanzó por la calzada y salió a Capitol Square para unirse al tráfico.

El senador del gran estado de Georgia se recostó en el asiento, aflojó su corbata y sonrió.

—¿Cómo fue, Wilson?

— Magistral. —Sonrió a su jefe—. Los dejaste con más preguntas que respuestas, pero te pusiste al frente de la lucha contra las drogas.

Gran parte de la prensa querrá detalles, pero al público no le importarán tanto.

Ellos quieren ver al hombre al frente, y eso es lo que les diste.

—Asintió—. Fue un buen espectáculo. A todo el mundo le gusta un buen espectáculo.