14 Huésped

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CATORCE

Huésped

La cena con los Elizondo fue un asunto familiar.

Los niños trataron al invitado de su padre como a un tío perdido hace mucho tiempo, y no como a un completo desconocido hasta ese día.

Cuando fueron presentados, cada uno dio un paso al frente y estrechó su mano con cortesía.

La esposa de Bebé, Sofía, lo saludó con un firme apretón de manos y una sonrisa, y luego se apresuró a la cocina junto con sus dos asistentes para organizar la cena.

Fiel a la palabra de Bebé, Sofía se encargó de la cocina, aunque la opulencia de su hogar demostraba que podían permitirse muchos sirvientes y al mejor chef si así lo deseaban. En su lugar, Sofía realizaba las tareas del hogar y cocinaba con la ayuda de dos jóvenes sirvientas.

Mientras preparaban la comida, Bebé sirvió tequila en vasos altos y delgados, ribeteados en plata.

Los fondos de los vasos terminaban en punta y descansaban en pequeños soportes de plata cuando no estaban en uso.

Los niños cantaban para ellos mientras Bebé y el alto norteamericano sorbían el tequila.

Alejandro se sentó a un lado, inexpresivo mientras observaba a los niños y escuchaba su canto. De vez en cuando, la pequeña Rosa se acercaba a su rodilla y tiraba de su pantalón para llamar su atención. Alejandro le daba una suave palmada en la mano, pero su expresión nunca cambiaba.

Aún conmocionado por los acontecimientos del día y la ejecución llevada a cabo a pocos metros en el pequeño edificio de la ladera, el norteamericano tenía poco que decir y mantuvo la boca cerrada salvo para responder preguntas.

En su mayoría, bebía sorbos de tequila y asentía ante el incesante parloteo de su anfitrión sobre la vida, la política y la familia, mientras sonreía al escuchar el canto de los niños.

Bebé, por otro lado, no paraba de contar historias y anécdotas que fluían de él como el agua que burbujea alegremente cuesta abajo en un arroyo de montaña.

El estadounidense evitó el contacto visual con Alejandro.

Después de presenciar el garrote del traidor, le tenía un miedo absoluto al silencioso mexicano.

Su presencia flotante era como el clima de tornados en el horizonte de su hogar en Georgia.

Nunca se podía estar seguro de la dirección que tomaría la tormenta ni de hacia dónde correr para ponerse a salvo, pero jamás se olvidaba que estaba allí.

La tranquila escena doméstica de la noche resultaba incongruente, incluso surrealista después de los acontecimientos del día.

El estadounidense se preguntó si Sofía sabía a qué negocios se dedicaba su esposo tan cerca de sus hijos y de la cama donde los habían concebido.

Bebió otro sorbo de tequila e intentó quemar los recuerdos del día.

La cena fue suntuosa. Sofía los llevó a un comedor largo, parecido a un salón. Una enorme mesa de roble, con patas talladas de forma ornamentada, estaba repleta de comida de un extremo al otro.

Los hombres se dirigieron a las sillas que Bebé indicó, y Sofia se sentó junto al americano, explicándole los platos tradicionales de Michoacán que había preparado.

Como plato principal, había aporreadillo, carne seca con huevo bañada en salsa a un lado.

Esto venía acompañado de tortillas y carnitas de cerdo fritas, muy sazonadas, junto con morisqueta, una mezcla de arroz y frijoles negros cubierta con salsa de queso.

Cuando parecía que no podía comer ni un bocado más, Sofía le presentó al americano los chongos zamoranos, un postre hecho de cuajada, canela y azúcar. Sonrió cuando él cedió y aceptó una porción, y luego no rechazó la segunda que ella le ofreció.

La comida fue como una fiesta familiar. Todo ello fue acompañado por una variedad de vinos mexicanos, y los niños probaban las cosechas en copas más pequeñas.

Sintiendo el calor por los efectos combinados del vino, los chiles y las especias, el americano estaba listo para irse a la cama. Sin embargo, la comida continuó y luego continuó aún más.

Habían comenzado a las ocho de la noche. Ahora pasaban de las diez. Anhelaba una cama donde pudiera dormir para digerir la cena y, quizás, atenuar los recuerdos de los horrores del día.

Por fin, el anfitrión apartó su silla de la mesa. —Venid, niñas. Es hora de dormir. Dad un beso de buenas noches a vuestro padre.

Una por una, las tres hijas de Bebé se acercaron a él, le besaron la mejilla y recibieron de él un beso en la frente, junto con una palmada en la mejilla.

—Ahora, un beso para nuestro invitado y para el Tío Alejandro.

Las niñas cumplieron con el deber, sonriendo mientras se paraban frente a Alejandro y luego ante el americano para depositar besos en sus mejillas. Sorprendido, el americano observó y siguió el ejemplo de Alejandro, aceptando cada beso sin ofrecer uno a cambio.

—Buenas noches, Tío Alejandro. Buenas noches, señor —dijeron con una pequeña reverencia, y su madre las condujo a la cama. Elizondo las observó salir de la habitación, con una sonrisa paternal y afectuosa extendiéndose por su rostro de piel tersa.

—¿Tienes hijos? —le preguntó al americano mientras ellas desaparecían por el pasillo y subían las escaleras hacia sus habitaciones.

—No.

—¿Ninguno? ¿De verdad? —Elizondo dirigió su mirada curiosa al hombre sentado en la silla junto a él.

—Ninguno. —El estadounidense asintió y se encogió de hombros—. Queríamos tener hijos. Simplemente nunca ocurrió.

—Ah, entiendo —dijo Elizondo con una sonrisa de complicidad—. He oído que esos asuntos pueden ser difíciles. —Su sonrisa se ensanchó—. Yo no tengo ningún problema en ese aspecto. —Hizo un puño y movió el brazo en un gesto que insinuaba su resistencia en el dormitorio.

—Sí, bueno, tienes una familia hermosa —dijo el americano, dispuesto a cambiar de tema. Bostezó—. Ahora creo que es hora de que me vaya a la cama. Ha sido un día largo.

—¿Tan pronto? —Elizondo frunció el ceño, sorprendido de que el americano quisiera terminar la velada tan temprano—. Tenemos asuntos que discutir.

El americano permaneció en silencio durante varios segundos, inseguro sobre lo que ocurriría si insistía en retirarse.

De hecho, había sido un día largo. Alejandro y dos guardaespaldas lo recogieron en el Aeropuerto Internacional General Francisco Mujica, en Morelia, a las siete de la mañana, hora local. Desde allí abordaron un helicóptero para el tramo hasta Lázaro Cárdenas.

El vuelo de hora y media sobre el apacible estado de Michoacán fue bastante tranquilo, aunque sus compañeros en el helicóptero permanecieron en silencio hasta el punto de parecer hoscos. Era evidente que les habían ordenado no interactuar con el norteamericano.

Al llegar a la hacienda de Elizondo, llevaron al americano a la dependencia que servía como oficina.

Una de las sirvientas, sonriente pero silenciosa, salió de la casa para servirle el desayuno, que consistía en un café negro fuerte y pan dulce, cargado con los ingredientes básicos mexicanos: canela y azúcar.

Comió mientras contemplaba la vista a través de la fila de ventanas.

Las espectaculares panorámicas del puerto y del océano Pacífico más allá eran impresionantes.

Después de una hora de espera, llevaron al hombre al que llamaban Miguel al edificio y bajaron por la escalera de caracol. Al estadounidense le indicaron que se colocara en un rincón, detrás de la silla donde Miguel estaba sentado, sudando y con los ojos muy abiertos por la preocupación.

Unos minutos después, Bebé bajó la escalera junto con Alejandro. Pocos minutos más tarde, Miguel encontró su destino, y los guardias limpiaron el desastre.

La ejecución de Miguel fue seguida por un almuerzo agradable. Luego, Alejandro envió a algunos hombres para un recorrido por el puerto y las instalaciones de envío de Elizondo. Eso duró toda la tarde, devolviéndole a la villa justo a tiempo para las copas y luego la cena.

—Por supuesto. —El estadounidense asintió, lanzando una mirada de reojo a Alejandro.

—Así que aún te preocupa nuestra demostración de esta mañana, ¿no es así? —Elizondo sonrió.

—¿Eso fue el asesinato? ¿Una demostración?

El estadounidense intentó controlar su voz y sostener la mirada de Elizondo como un socio igual, pero había llegado a la conclusión de que su asociación estaba lejos de ser equitativa.

La inmensa riqueza y poder de Bebé, provenientes del tráfico de drogas, eclipsaban cualquier pretensión de fortuna e influencia que él pudiera exhibir.

Estaba aterrorizado por aquel hombre que jugaba con sus hijos y luego mandaba a asesinar personas a solo unos metros de donde dormían.

—No fue un asesinato. —Elizondo agitó un dedo, corrigiéndolo—. Fue una ejecución. Nos traicionó. Yo era su amigo. Confiaba en él, y aun así me traicionó. —Entrecerró los ojos—. Por eso, hay un precio que pagar.

— Ya entendí el precio. Tu demostración fue… —El estadounidense dudó—. Fue innecesaria.

—Muy bien. —La sonrisa perpetua en su rostro aniñado se ensanchó—. Podemos estar en desacuerdo en este punto, pero debes saber que creo que era necesario. Es importante que entiendas la naturaleza de nuestra relación.

—Lo entiendo.

—Bien. Ahora hablemos de negocios. Tengo muchas preguntas. Tu gente ha hablado con mis contactos en Estados Unidos. Ahora quiero escuchar de ti cómo se hará.

A las dos de la madrugada, Elizondo se estiró en su silla, dejó el vaso de tequila sobre la mesa y se levantó. —¡Un excelente debate! ¿No estás de acuerdo?

—Sí. El estadounidense estaba fatigado hasta el punto de la extenuación.

—Bien. Te quedarás aquí uno o dos días más como mi invitado.

—Pero…

Elizondo levantó la mano para cortar cualquier objeción. —Insisto. Mi esposa ha cocinado suficiente para alimentarte, y mis hijos tienen muchas preguntas sobre tu hogar en los Estados Unidos.

—Está bien —asintió el americano.

Era una demostración de poder para dejar claro al americano quién controlaba su relación. Discutir era inútil. Se quedaría como huésped de Bebé hasta que Bebé dijera lo contrario.