5 Un hombre en paz

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CINCO

Un hombre en paz

Juan Manuel Elizondo era un hombre en paz. Eso no quiere decir que fuera un hombre pacífico. No lo era. Había aprendido con los años que no había ganancia en la paz.

En esa luminosa mañana, estaba de pie en el patio de azulejos de su extensa casa en las colinas detrás de Lázaro Cárdenas. El sol, que se alzaba detrás de él, proyectaba un suave resplandor anaranjado sobre la ciudad abajo y el Océano Pacífico más allá.

La frenética actividad en el puerto le complacía.

Desde lo alto, podía ver los camiones atendiendo a los barcos, las grúas elevando contenedores de carga y balanceándolos sobre las cubiertas de los enormes buques, los hombres correteando como hormigas para asegurar y preparar la mercancía para su envío al extranjero.

Parte de esa carga era suya, y eso le complacía más que cualquier otra cosa.

El día abajo se iluminó de repente cuando el sol dio su último impulso y se alzó sobre las colinas circundantes. Sonrió ante el favorable presagio.

Unos pasos suaves se acercaron por detrás y luego se detuvieron, esperando a que él se volviera.

—Sí, Alejandro —dijo, con la mirada fija en la actividad de abajo.

—Es hora, jefe.

—Sí. —Se quedó de pie por un momento antes de girarse con un suspiro—. Hay asuntos que resolver. Lamentable en un día como este.

—Desafortunado pero necesario —dijo Alejandro Garza, asintiendo.

Garza había estado con el jefe desde el principio, creciendo junto a él en las calles de Morelia. Cara de Bebé —como llamaban a Elizondo en aquellos días por su rostro suave e infantil— había sido el cerebro, la mente detrás de sus planes.

Serio, incluso grave, Alejandro había sido el ejecutor, cumpliendo la voluntad de Bebé sin pasión. Temido por sus competidores en el bajo mundo, su inquebrantable dedicación a sus encargos era algo impresionante de presenciar. Para quienes eran el objetivo de su trabajo, resultaba aterrador.

—Sí, mi amigo. Tienes razón, como siempre. Atendamos este asunto ahora, mientras el día aún es joven. Luego podremos dejarlo atrás.

Atravesaron la mansión, pasando por la cocina donde los tres hijos de Elizondo estaban sentados, desayunando.

Su esposa estaba de pie junto a la estufa, preparando tortillas, huevos y arroz.

Aun con su fortuna, insistía en cocinar para los niños, aunque podrían haber contratado a un centenar de cocineros si así lo deseaban.

—¡Papi! Come con nosotros —clamó su hija mayor, sonriendo por encima de un plato y junto a los libros escolares apilados a su lado.

Elizondo besó a su esposa, Sofía, en la mejilla. Ella sonrió mientras él se acurrucó presionándola por un momento y continuó cocinando. Luego se volvió hacia la mesa y besó a cada uno de sus hijos en la frente, dándoles una tierna palmada en la mejilla a sus redondos rostros.

— No puedo ahora, mis amores. Debo atender un asunto.

—Siempre tienes asuntos que atender —protestó Rosa, la menor, haciendo un puchero. Señaló a Alejandro—. Sobre todo cuando él está aquí.

—No debes ser grosera con Alejandro, Rosa —dijo Elizondo con suavidad, inclinándose para besarla de nuevo en la frente—. El tío Alejandro es nuestro amigo y protector.

Alejandro observó el intercambio sin expresión ni comentario.

—Ahora, pídele perdón —dijo Elizondo, lanzándole una mirada severa.

—Lo siento, tío Alejandro —susurró la niña, mirando su plato.

—Está bien, pequeña.

Alejandro cedió con una de sus raras sonrisas, si es que el leve temblor de su mejilla podía llamarse sonrisa. Elizondo notó que solo los niños tenían la capacidad de provocar tal reacción en su solemne amigo y socio.

— Ahora debemos irnos.

Los dos hombres cruzaron la habitación hasta la puerta principal y bajaron los escalones hacia el amplio patio.

Alejandro tomó la delantera a través del césped hasta un pequeño cobertizo situado al borde del acantilado, con vistas al océano.

Enlucido y pintado para hacer juego con la casa, estaba rodeado de flores y árboles.

Un pájaro cantó entre las ramas mientras pasaban. Alejandro entró primero.

El interior estaba amueblado como una oficina y servía como la habitación principal de Alejandro cuando no estaba con Bebé.

Al descender por una escalera circular de hierro, llegaron a una habitación incrustada en la ladera de la colina.

Una pared, completamente de vidrio, ofrecía una vista impresionante del océano abajo.

Frente a la ventana había una silla. Tres hombres estaban de pie a su alrededor, mientras observaban al hombre que estaba sentado.

Levantó la vista, con los ojos muy abiertos, mientras Elizondo y Alejandro se acercaban. El sudor le resbalaba por los lados del rostro, dejando un anillo húmedo alrededor del cuello de su camisa hawaiana de estampado floral.

Elizondo se detuvo un momento frente al ventanal, para contemplar el día. Realmente era un hombre en paz con su mundo. Pensó que era una pena tener un trabajo así en un día como ese.

Se encogió de hombros y se dio vuelta con un suspiro, como un hombre enfrentado a una tarea desagradable pero necesaria.

—Entiendo que hay un problema —dijo Bebé.