CAPÍTULO 9 #5

Avanzó, llevando a la habitación una energía nueva, más agitada de lo habitual.

«No lo van a creer,» empezó, tomando aire. «En el pueblo hay un gran alboroto. La posada… ¡la posada está cerrada! Marjorie no aparece, y tampoco sus secuaces. Desaparecidos. Puff. Nadie los vio esta mañana, parece que dejaron Hollowdale.»

Durante un instante cayó el silencio, luego Silas soltó una palabrota sofocada, la voz ronca de frustración:

«¡Mierda! Tenía que hablar con ellos, era fundamental. Tenían que ser la clave…»

Martin permaneció en silencio, sopesando la noticia. Ethan, mientras tanto, se sentó en el brazo del sillón, golpeando nerviosamente el pie contra el suelo.

Para todos quedó claro que algo importante había cambiado en el orden sutil del pueblo: la desaparición repentina de Marjorie y de los demás excomulgados era más que una fuga, más que un caso.

Silas sintió, en el vientre y en el pecho, el peso de una puerta que acababa de cerrarse o quizá acababa de abrirse hacia una verdad que todavía quedaba entera por descubrir.

Permaneció unos segundos en silencio, con el aliento corto y la mente corriendo más rápido que las palabras.

Durante un instante, todo alrededor pareció estrecharse: la habitación, incluso los dos hombres frente a él.

Sintió con nitidez el sentido de algo que se estaba agrietando, la pérdida del control.

Está sucediendo todo demasiado rápido, pensó para sí, con una punzada de inquietud.

La situación se me está escapando de las manos, y la inestabilidad que traje aquí se está derramando sobre todos, un tsunami.

Si sigo así, corro el riesgo de no llegar nunca a la solución. Quizá solo estoy acelerando el caos…

Ethan soltó una risa ligera, casi para romper la tensión.

«Bueno, te dejo con tu bañito, doctor.» Le lanzó una mirada irónica, luego se volvió hacia Martin para buscar una señal de aprobación.

Martin, sin embargo, lo detuvo con un gesto rápido de la mano y una voz de pronto seria.

«Espera, Ethan. Silas… quizá deberías llevarte a Ethan contigo a Londres, cuando te vayas. Es el último de los chicos de Hollowdale: aquí nunca podrá ser feliz.»

Durante un instante Ethan se quedó sin palabras. Lo miró, sorprendido, luego una sonrisa incrédula le cruzó el rostro.

«Martin… gracias, gracias por estas palabras. Sigues sorprendiéndome.» Se volvió hacia Silas. «Creo que el doctor, en el fondo, nos hizo bien a todos… aunque el sueño siguió.»

Silas bajó la mirada, la voz velada de melancolía.

«Sí, Ethan… yo también creo que Londres puede hacerte bien. Allí sin duda podrás ser tú mismo y vivir una vida plena.»

Martin asintió lentamente, bendiciendo aquella elección, y Ethan, después de mirarlos a ambos, volvió a sonreír, con una luz más viva en los ojos.

Silas sintió que el peso de las últimas horas disminuía. Quizá no encontraría todas las respuestas, pero al menos, por un momento, algo dentro se había alineado por fin.

***

Silas estaba encerrado en su habitación desde hacía horas; el crepúsculo ya se deslizaba sobre los vidrios y la luz tenue de la tarde se mezclaba con el claroscuro de la niebla inglesa que subía despacio desde los campos.

Apenas había rozado la comida de la bandeja dejada junto a la cama, pero el hambre había permanecido toda en la cabeza, traducida en preguntas sin respuesta.

Daba vueltas por la habitación, un animal inquieto; de vez en cuando se detenía a mirar el pueblo desde la ventana: las casas que se desvanecían una a una en la niebla, las farolas que titilaban a lo lejos, los transeúntes escasos y silenciosos.

El alejamiento de Marjorie, su desaparición repentina junto a sus seguidores, pesaba, una piedra sobre su corazón: la solución de la pesadilla colectiva parecía más lejos que nunca.

Y aun así, el pueblo había cambiado de ritmo: muchos ya no se dormían a las diez, muchos decían no soñar nada, la noche se había convertido solo en tiempo que transcurría.

Quizá mi trabajo aquí está llegando al final, pensaba, dejando que la duda le excavara por dentro. ¿O quizá todavía podría hacer algo? ¿O es justo soltar, dejar que el pueblo encuentre su nueva normalidad sin mí?

Durante un rato permaneció junto a la ventana, la frente apoyada en el vidrio frío, mientras fuera el paisaje se perdía, tragado por completo por la niebla.

Ni siquiera oyó los pasos ligeros de Martin. El hombre entró, atravesando la penumbra hasta alcanzarlo. Le apoyó una mano cálida y firme en el hombro, permaneciendo en silencio un instante.

Luego, con voz serena pero profunda, le habló:

«Oh, querido amigo… sé bien qué te pasa por la cabeza. Piensas que fracasaste, pero no creo que sea así. Nos ayudaste a cambiar: me cambiaste a mí, cambiaste a Ethan, aliviaste la vida de muchos aquí.

Quédate cuanto quieras: aquí siempre encontrarás un puerto seguro, y el día que decidas irte, sabrás que permanecerás siempre en mi corazón.»

«Gracias, Martin.»

Martin se acercó más, lo abrazó.»

Permanecieron así, estrechos el uno contra el otro, durante un tiempo que pareció detenerse.

«Es tarde ahora. Yo me voy a dormir,» susurró.