CAPÍTULO 9 #4

Todos, o casi todos, describían la misma secuencia: la ausencia de las criaturas que habían infestado los sueños de las noches anteriores.

Siempre la casa, pero esta vez cerrada con llave, inaccesible.

Ninguno, entre las decenas de testimonios, contaba haber logrado entrar; para todos el umbral había permanecido un límite insuperable.

Silas siguió leyendo, pasando las últimas páginas con nerviosismo creciente.

Su plan, en el fondo, había funcionado: el procedimiento “científico” había confirmado el fenómeno que sospechaba.

Pero esa certeza era más inquietante que tranquilizadora.

Ahora tenía entre las manos la prueba casi matemática de una histeria colectiva, de un sueño compartido y modificado, pero el verdadero porqué seguía fuera de alcance.

Silas se levantó, estirándose la espalda entumecida, y se acercó a la ventana.

Pensaba que, en el fondo, su posición de externo le había permitido permanecer fuera de los condicionamientos del pueblo: Entonces por qué él desde el primer día había tenido la pesadilla igual que los otros?

Y Ethan, que siempre había vivido el sueño desde una perspectiva anómala, eran los únicos que habían logrado cruzar el umbral de la casa, atravesar el límite que para todos los demás había permanecido cerrado.

Ocho cuestionarios faltaban todavía en el recuento, y Silas lo sabía bien: quizá eran las ocho personas más importantes, aquellas que por silencio, por miedo o por obstinación habían decidido no participar.

La ciencia pecaba por ellos. Todavía muchas preguntas, pero la solución estaba cada vez más cerca y se encontraba en las mentes y en las acciones de menos de diez personas.

Martin llamó suavemente a la puerta, sosteniendo con una mano una pequeña bandeja.

«Silas, te traje un refrigerio. ¿Cuánto tiempo llevas encerrado aquí?»

Silas levantó la mirada del montón de hojas y sonrió, agradecido por la interrupción.

«Has tenido un gesto amable. La investigación avanza, aunque los resultados son… extraños, diría. Desconcertantes e intrigantes al mismo tiempo.»

Martin dejó la bandeja sobre la mesa, luego se sentó frente a él, estudiando los papeles dispersos.

«Sabía que serías la persona adecuada. Mejor dicho, el hombre adecuado para mí… es decir, para resolver el caso.»

Silas negó con la cabeza, esbozando una risa cansada.

«Todavía no he resuelto nada, Martin. Y… gracias.»

Martin se volvió, perplejo. «¿Gracias? ¿Por qué, Silas?»

Silas se levantó, se acercó, luego, sin añadir nada más, lo besó.

Un beso largo, silencioso. Martin no se apartó; al contrario, le rodeó la espalda con los brazos, correspondiendo el beso con una pasión que por momentos parecía desesperada.

Los minutos se dilataron, se perdieron en gestos cada vez más ávidos: Martin dejó deslizar las manos sobre los hombros de Silas, empezando lentamente a desnudarlo.

Luego, de pronto, Martin se puso rígido. Se apartó, con los ojos brillantes y la voz temblorosa.

«No, no… Silas, no.»

Dio un paso atrás, casi temiendo de sí mismo, luego salió deprisa de la habitación, dejando la puerta cerrada detrás de él.

Silas permaneció allí, con el corazón latiendo todavía más fuerte, la pasión ardiente encima, el deseo suspendido entre las manos. Sentía la distancia de Martin más viva que nunca, y sin embargo, en aquel abandono repentino, intuía que algo profundo se había movido, listo quizá para cambiarlo todo.

Bajó las escaleras con paso decidido.

«¡Martin! Martin, espera…» La voz le temblaba un poco, cargada de aquella vulnerabilidad que nunca había logrado admitir.

Alcanzó a Martin en el corredor, se detuvo delante de él sin ningún filtro ya, sin más defensas, dejando que el propio cuerpo contara todo lo que las palabras no habrían sabido expresar.

«Mírame, Martin. Mírame en toda mi vulnerabilidad, tal como soy. No te pido otra cosa que escucharme.»

Hizo una pausa, con el aliento corto, el corazón latiendo fuerte.

«Tú, que has vivido solo para complacer el extremismo de Marjorie, que te convertiste en cura por ella, que siempre te has autoeliminado, siempre por ella… ahora que eres libre, ¿querrías negarte, y negarme, la posibilidad de ser felices juntos?»

Martin permaneció en silencio un momento, luego se acercó, con una expresión llena de ternura. En los ojos tenía una dulzura nunca vista, una luz nueva.

«Precisamente ahora que soy libre, Silas, he descubierto, también gracias a ti, que poniendo pasión y constancia en lo que se hace, se puede llegar a cualquier parte.

Es cierto, fui manipulado durante mucho tiempo, pero la decisión de convertirme en ministro de la Iglesia fue realmente mía, en el modo misterioso que solo Dios puede comprender.»

Apoyó una mano en el hombro de Silas, el tacto leve pero firme.

«Te agradezco estos días. Incluso sin abandonarnos a los placeres carnales, me diste una gran felicidad. Siempre estarás en mis oraciones y en mis pensamientos.»

Silas bajó la mirada, sintiendo que cada palabra de Martin era una verdad que ya no podía sobrepasar.

No replicó. Subió lentamente las escaleras, volvió a la habitación, dejándose caer sobre la cama todavía deshecha. Solo entonces, dejado a solas con sus pensamientos y la fatiga del deseo rechazado, se reprochó amargamente haberse dejado implicar tan profundamente tanto por Martin como por Ethan.

***

Mientras Silas todavía estaba tendido en la cama, inmerso en una mezcla de arrepentimiento y conciencia, un ruido repentino en la puerta de entrada lo sacudió.

El ruido de la cerradura, el chirrido de la puerta. Algunas palabras intercambiadas en voz baja, luego Martin lo llamó con decisión:

«¡Silas! Baja enseguida, está Ethan, por favor, tienes que estar tú también.»

Silas se incorporó, sin preocuparse demasiado por cubrirse. A estas alturas, pensó, después de lo ocurrido, su desnudez no podía escandalizar a ninguno de los dos. Bajó las escaleras descalzo, sintiendo el frío del corredor subir desde las baldosas.

En cuanto giró la esquina, vio a Ethan en el umbral: tenía un aire tenso, decidido, parecía haber esperado mucho tiempo ese momento.

Martin se apartó para dejarlo entrar. «Ethan dice que tiene que hablar con los dos.»

Ethan observó a Silas sin incomodidad, más bien con una nota de curiosidad casi afectuosa.

«Espero no interrumpir nada importante, pero… tengo que hablar con ustedes. Con los dos.»

Martin, quizá para enmascarar el momento de incomodidad o proteger la dignidad de Silas, se apresuró a justificar su desnudez con tono desenvuelto:

«Silas estaba por darse un baño,» dijo, esbozando una media sonrisa, casi queriendo aligerar la situación.

Ethan levantó una ceja, lanzándole a Silas una mirada entre divertida e incrédula, que decía “sí, claro, te creo bajo palabra”, pero no añadió nada más.