CAPÍTULO 7 #4

Descolocado.

Confuso.

Atraído.

Cuando se volvió, vio a Martin detrás de él, quieto como una estatua. Las manos entrelazadas, el rostro compuesto pero la respiración apenas más corta. En un instante bajó los ojos.

Qué situación, pensó Silas. Dos brasas a los lados, y él en medio, calentado por ambas.

Fue Martin quien rompió el encanto, con aquella amabilidad que era casi su maldición.

«Ve, Silas,» dijo en voz baja. «El sermón será dentro de tres horas. Tendrás todo el tiempo para volver… si te apetece escucharlo.»

Luego, más leve: «Y no te sientas obligado.»

Silas sintió un nudo en el estómago.

Estaba desgarrado, y de la manera más dulce posible.

Ethan lo miraba devorado por la tentación.

Martin, en cambio, estaba allí, firme, un puerto que teme perder el barco.

Silas sonrió débilmente.

Al final cedió.

«Está bien, Ethan. Vuelvo a tiempo para el sermón, Martin. Prometido.»

Ethan abrió el paraguas sobre ambos, la tela colorida que explotó parecida a una flor en la mañana gris.

Martin bajó la mirada, pero una sonrisa sutil le rozó los labios.

Silas, al salir, sintió en la nuca el peso dulce de la elección, y sobre los hombros la caricia invisible de la otra tentación que había quedado en la casa.

***

La lluvia caía espesa, pero bajo la cubierta del reloj del pueblo parecía estar en una pequeña cueva suspendida entre el cielo y el pueblo.

El aire sabía a tierra mojada, a musgo y ozono.

Cada vez que un rayo atravesaba el cielo, el valle se encendía en un destello blanco azulado que volvía todo más nítido, casi irreal: las colinas, los tejados, la calle brillante de lluvia, incluso las casas parecían esculpidas en una luz que no pertenecía al mundo de los vivos.

Silas se descubrió sin aliento.

No recordaba la última vez que la naturaleza lo había golpeado así.

La potencia de los relámpagos, el ruido que llegaba pleno y profundo, un tambor lejano.

«Un espectáculo increíble,» murmuró casi sin querer.

Ethan sonrió, las gotas deslizándose desde el pelo hasta el rostro.

«Te lo dije. Son cosas así las que nunca terminaron de convencerme de dejar Hollowdale.»

Silas lo miró sorprendido.

«¿De verdad?»

«Sí.» Ethan se apoyó en la barandilla, el viento desordenándole la camiseta mojada. «Aquí la naturaleza es un espectáculo continuo. La tranquilidad… la paz. Todo lo que en la ciudad nunca encuentras.»

Luego su voz cambió, se volvió más baja, más frágil: «Pero empieza a faltarme tener a alguien cerca.»

Silas lo miró mejor.

Dentro de aquellos ojos había algo verdadero, una necesidad que superaba la descaradura.

Ethan continuó, con una media sonrisa:

«Podría ir a Londres contigo cuando te vayas, ¿no? Podría abrir una tienda allí. Tal vez vivir contigo unos meses… hasta encontrar un lugar mío.»

El corazón de Silas dio un salto.

Por un lado, la propuesta lo halagó. Era bello ser deseado así, con esa espontaneidad que solo tienen los jóvenes.

Por otro… era precisamente esa espontaneidad lo que lo retenía.

Ethan era un muchacho. Sí, mayor de edad, pero siempre un muchacho: impulsivo, lleno de arranques, sin filtros.

Una parte de Silas se preguntó si lo había sobrevalorado.

Otra, la más profunda, reconoció que seguía atraído por él. Demasiado.

Ethan lo miró mientras un rayo incendiaba el cielo sobre ellos.

Silas lo observó.

La garganta seca.

La cabeza de pronto más lúcida.

«Tengo que pensarlo,» logró decir. «Londres, todo esto. No es… no es tan simple.»

Ethan se encogió de hombros, pero su expresión siguió siendo dulce.

«No dije que tenga que ser simple. Solo que podría ir. Si quieres. Si tienes espacio para mí.»

Silas apartó la mirada hacia las colinas.

¿Había espacio?

No lo sabía.

Tal vez sí.

Tal vez tenía más esperanzas puestas en Martin.

Pero Martin era un cura, prisionero de una vida que no le pertenecía, y la cosa era mucho más complicada.

Para salir de aquella espiral, Silas cambió de tema.

«Anoche,» dijo. «La pesadilla. ¿Fue diferente para ti? ¿Notaste algo?»

Ethan soltó una risa breve.

«¿Diferente? No. Siempre igual.»

Silas contuvo el aliento..

Solo para él el sueño había cambiado.

Solo él había visto transformarse la casa.

El trueno siguiente hizo temblar la cubierta.

Ethan volvió a inclinarse hacia él.

«Ethan… ¿te apetecería venir conmigo al sermón esta mañana?»

No era una pregunta ingenua.

Silas sabía muy bien cuál sería la respuesta.

Y aun así la hizo porque en ese momento quería ver la reacción de Ethan, quería oírlo hablar.

Ethan estalló en una risa breve, incrédula.

«¿El sermón? No, gracias. Si quiero oír mierdas, voy directamente a escuchar a Marjorie.»

Silas levantó la mirada, fingiendo sorpresa.

«¿Marjorie?» repitió, como si no supiera adónde quería llegar.

Ethan lo miró de lado, con esa sonrisa un poco sucia, un poco afilada.

«Vamos, Silas… no te hagas el tonto.»

Silas mantuvo el papel, los ojos inocentes, pareciendo que de verdad no entendía.

Era bueno haciéndolo, casi natural.

«¿Hacerme el tonto? ¿Por qué?»

Ethan soltó una risa resoplada y se puso una mano en las caderas.

«¿Quién crees que le escribe el sermón a nuestro querido Martin, Silas? ¿Eh? ¿Quién piensas que le mete en la cabeza esas frases perfectas que parecen talladas a golpes de moralismo? Marjorie. Siempre ella.»

Silas dejó caer la máscara de falso estupor solo a medias, lo justo para volver creíble la escena.

«Tú… ¿lo sabías?» preguntó, fingiendo un hilo de disgusto.

«¿Y por qué no me lo dijiste?»

Ethan apagó la sonrisa por un instante, asumiendo un tono más sincero, más adulto de lo habitual.

«Porque habrías llegado solo. Y era justo así. No puedo contártelo todo yo, Silas. Y además…»

Se encogió de hombros, mirando hacia la iglesia al fondo de la calle.

«Hablar mal de Martin no me gusta. No tengo nada contra él. Me da pena, a veces. Y hablar mal de él… es darle otra puñalada mientras ya está en el suelo.»

Silas lo observó.

Aquella frase tenía algo verdadero, dulce, casi protector.

Un lado de Ethan que raramente mostraba.

«Entiendo,» murmuró. «No quería ponerte en una situación difícil.»

«No es eso,» replicó Ethan. «Es que Martin… no es malo. Solo está… atrapado. Y Marjorie sabe exactamente cómo mantener apretadas sus cadenas.»

Silas dejó caer el silencio entre ellos, un silencio que no pesaba, pero se extendía, una manta húmeda sobre el pueblo todavía mojado.