Capítulo 20 — Preparación

Volvieron a la anomalía en el corredor con una pregunta distinta de la que se habían hecho la primera vez. La primera vez se habían preguntado qué había detrás de la pared. Ahora se preguntaban por qué la pared había sido construida ahí.

Ixcoy examinó la sección a partir del modelo. Produjo una nueva visualización que incorporaba la posición de la anomalía dentro de la geometría general de la estructura.

—Miren —les dijo a Ixchel y a Elías—. Si proyecto el punto de convergencia de la sala principal hacia el corredor, la línea pasa exactamente por la sección de pared anómala. No es una coincidencia geométrica.

—¿Qué significa exactamente eso? —preguntó Elías.

—Significa que la pared anómala está en el eje del sistema. No está ahí por accidente. Marca algo, o separa algo que debe ser separado.

Ixchel se acercó a la sección y la observó largo rato. La había mirado varias veces desde el primer hallazgo de Marco. Pero ahora la miraba con una pregunta distinta.

—Esta pared tiene un espesor reducido respecto a las demás —dijo—. No es fragilidad estructural. Es un diseño deliberado. Se quiso una pared menos gruesa en este punto. ¿Por qué?

—Quizás para permitir que algo pasara —dijo Ixcoy.

—¿Que pasara qué?

Él lo pensó.

—Todavía no lo sé. Pero si la sala principal es una interfaz con otra cosa, y si esa otra cosa está del otro lado de esta pared, entonces la pared más fina tal vez esté ahí para permitir cierta comunicación entre los dos espacios.

No físicamente. A través de lo que la estructura pueda conducir o amplificar.

Elías preguntó:

—¿La diferencia de temperatura que percibió aquí corresponde a lo que esperaría si la pared fuera un punto de comunicación entre dos espacios con temperaturas ligeramente distintas?

—Sí —dijo Ixcoy—. Exactamente.

—Entonces hay un espacio del otro lado con una temperatura ligeramente distinta a la de la sala principal.

—Sí. Más frío. Lo cual sugiere un espacio más profundo, con menos contacto con el calor de la superficie.

Ixchel dijo:

—Hay que abrirla.

No era una pregunta. Era una constatación. Los otros dos la tomaron como tal.

—Hoy no —dijo Elías—. Primero hay que establecer un protocolo preciso. Y quiero mediciones atmosféricas completas de este pasillo antes de cualquier intervención. Si el espacio de atrás estuvo herméticamente cerrado durante mucho tiempo, puede haber acumulado gases.

—Tiene razón —dijo Ixchel—. Preparamos la apertura. No intervenimos antes de mañana por la mañana, como muy pronto.

* * *

La preparación de la apertura tomó el resto del día.

Elías instaló sensores adicionales en el corredor y estableció procedimientos de evacuación en caso de detectar gases.

Marco verificó la integridad estructural de la sección anómala usando una técnica de análisis vibratorio: golpeteaba la pared a intervalos regulares y analizaba la resonancia.

Los resultados indicaban una cavidad de tamaño considerable detrás de la pared, con dimensiones compatibles con un espacio transitable.

Ixcoy siguió trabajando en el modelo. Ahora había incorporado la hipótesis de un espacio adyacente y proyectado lo que ese tipo de espacio debería contener si sus cálculos sobre la geometría general de la estructura eran correctos.

No compartió esas proyecciones. Eran demasiado especulativas para merecer ser comunicadas antes de contrastarlas con la realidad.

Daniela le preguntó a Ixchel si podía formar parte del equipo de apertura.

—Dos personas como máximo dentro del corredor durante la apertura —dijo Ixchel—. Elías y yo. Usted se encarga de la documentación desde afuera.

—De acuerdo.

Daniela no discutió. Sabía que Ixchel tenía sus razones y que las razones de Ixchel solían ser buenas.

Esa noche, Ixchel escribió en su cuaderno personal, no en el cuaderno de misión.

Escribió poco. Anotó que había pasado veinte años abriendo sitios y que esta apertura era la primera que le parecía exigir algo que todavía no sabía nombrar.

No prudencia técnica. Algo más cercano al respeto.

Como si el espacio detrás de la pared tuviera una cualidad que merecía una actitud particular.

Releyó lo que acababa de escribir, lo encontró vago y exacto a la vez, y cerró el cuaderno.

Capítulo 20 — Preparación

La mañana de la apertura, Elías tomó las mediciones atmosféricas del corredor desde el amanecer. Los valores eran normales. Repitió las mediciones treinta minutos después. Normales. Esperó otros treinta minutos. Seguían normales. Le dio su informe a Ixchel.

—Podemos proceder.

—¿Con máscaras?

—Máscaras filtrantes hasta que tengamos datos del interior. Si las primeras mediciones desde la abertura son normales, podemos quitárnoslas.

El equipo se reunió frente a la entrada de la estructura. Ixchel expuso el plan una última vez.

—Elías y yo entramos al corredor con el equipo de medición. Marco se queda en la entrada del corredor con la radio. Daniela documenta desde la entrada principal. Ixcoy se queda en la sala principal con los instrumentos que instalamos ayer.

—¿Por qué yo en la sala principal? —preguntó Ixcoy.

—Porque si la apertura del espacio adyacente produce un cambio medible en la sala, quiero a alguien capaz de registrarlo de inmediato.

Ixcoy asintió. Era lógico.

—Mateo, Salvador: ustedes se quedan afuera. Si necesitamos una evacuación rápida, son el recurso disponible.

Los dos hombres asintieron. Mateo puso una mano en el hombro de Salvador en un gesto breve que significaba algo entre ellos que los demás no entendían del todo.

Ixchel y Elías entraron en la estructura.

El corredor ya les resultaba familiar, con sus proporciones precisas y su aire ligeramente más fresco que el del exterior.

Avanzaron hasta la sección marcada por Marco.

Ixchel observó la pared una última vez. Elías instaló el sensor atmosférico portátil junto a la apertura prevista y verificó que transmitiera bien los datos a Marco, en la entrada.

—¿Lista? —dijo Ixchel.

—Listo.

—Empezamos por la esquina inferior derecha. Si la pared es móvil como pensamos, ahí el juego debería ser máximo.

Tomó la herramienta que había elegido: no un mazo, no un cincel de percusión.

Una palanca de precisión, fina, diseñada para insertarse en las juntas sin destruirlas.

La introdujo en la unión entre la sección anómala y el bloque contiguo.

Sintió de inmediato algo que las mediciones de Marco no habían podido reflejar: una cualidad en la resistencia de la pared que difería de las secciones vecinas. Menos monolítica. Más compuesta.

Aplicó una presión leve, progresiva, mientras observaba las reacciones de la pared. Nada cedió de inmediato. Aumentó ligeramente la presión. Un sonido: no un crujido, más bien un deslizamiento. Como algo que aceptaba moverse después de una larga inmovilidad.

—¿Oye eso? —le dijo a Elías.

—Sí.

—Se está moviendo.

Continuó, despacio, desplazando ligeramente la palanca hacia arriba para probar la resistencia en toda la altura de la sección. La misma respuesta en todas partes: una resistencia que cedía de manera progresiva, como una materia que recuerda haber sido concebida para moverse.

—¿Sensores? —preguntó.

—Estables —respondió Elías.

Empujó una última vez, suavemente, en dirección al espacio que se suponía detrás de la pared. La sección se movió. No mucho. Tres centímetros, quizás cuatro. Pero el movimiento fue real y la pared había cedido.

El aire que salió por la rendija creada era distinto. Más frío, claramente. Ixchel sintió ese frío en el rostro. Se detuvo.

—Mediciones.

Elías leyó los valores que transmitía el sensor.

—Oxígeno al veinte coma dos. CO2 ligeramente más bajo que en la sala principal. Humedad al cincuenta y ocho por ciento. Sin gases anómalos.

—Podemos ampliarla.