Capítulo 9

La revelación del cazador

La criatura nunca atacó.

Simplemente observó.

Dos ojos dorados brillaban en la oscuridad al final del callejón, inmóviles y pacientes. El agua de lluvia goteaba de las escaleras de incendios y las canaletas rotas, cada gota impactando el pavimento con una precisión inquietante.

Kael no se movió.

Su mano descansaba ligeramente sobre la empuñadura de la hoja plateada que ocultaba bajo su abrigo.

Detrás de él, Elena estaba de pie en el umbral abierto del balcón.

¿Qué es? susurró.

Kael mantuvo la mirada fija en el callejón.

Entra.

Todavía no has respondido a mi pregunta.

Este no es el momento.

Yo decido eso.

Por primera vez desde que la conoció, una leve sonrisa asomó en la comisura de los labios de Kael.

Eres realmente terco.

Me han llamado cosas peores.

Su expresión volvió a ser seria.

Yo también.

Los ojos dorados parpadearon una vez.

Luego desaparecieron.

El callejón estaba vacío.

Solo quedaba la lluvia.

Kael soltó lentamente el agarre de su arma.

Se han retirado.

Elena salió al balcón.

¿Quiénes son "ellos"?

Dudó.

La gente que te persigue.

No necesito acertijos.

No te estoy dando acertijos.

Cruzó los brazos.

Soy detective.

Entonces investiga.

Lo he estado intentando.

¿Y qué has descubierto?

Abrió la boca para responder, pero se detuvo.

Ya nada tenía sentido.

Víctimas que no habían envejecido.

Símbolos antiguos que solo ella podía comprender.

Sueños que se hicieron realidad.

Huellas dactilares en escenas del crimen que ella nunca había visitado.

Ella le devolvió la mirada.

Demasiadas cosas imposibles.

Kael asintió en silencio.

Así es como empieza.

El sonido de una sirena policial resonó a varias calles de distancia.

La atención de Kael se centró en el sonido.

Llegarán pronto.

No llamé a nadie.

No es para ti.

Sus ojos recorrieron los tejados.

Me están buscando.

Elena frunció el ceño.

¿De quién huyes?

Las mismas personas de las que estás huyendo.

No voy a correr.

Vas a.

Antes de que ella pudiera responder, Kael metió la mano en su abrigo y sacó un trozo de pergamino desgastado y doblado.

Él se lo entregó.

El papel se sentía extrañamente cálido.

¿Qué es esto?

Un mapa.

Ella lo desplegó.

En lugar de carreteras o puntos de referencia, intrincadas líneas plateadas se extienden por la página como constelaciones.

Nada se parecía a la Tierra.

No entiendo.

Lo sé.

Señaló un pequeño símbolo cerca del centro.

Si te sucede algo…

…sigue esa marca.

Ella levantó la vista.

Ni siquiera parece un mapa.

No está diseñado para eso.

Entonces, ¿por qué me lo dan a mí?

Porque un día…

Hizo una pausa.

…podrás leerlo.

Antes de que Elena pudiera hacer otra pregunta, Kael retrocedió hacia el borde del balcón.

Esperar.

¿Qué?

Todavía no me has dicho quién eres.

Durante un largo instante, simplemente la observó.

Mi nombre es Kael Ardyn.

Sé tu nombre.

No sabes quién soy.

No.

Y por ahora…

Su voz denotaba un rastro de tristeza.

…eso es más seguro.

Con un movimiento fluido, saltó desde el balcón.

Elena se abalanzó hacia adelante.

Su apartamento estaba en el cuarto piso.

Ninguna persona común y corriente podría sobrevivir a la caída.

Ella miró por encima de la barandilla.

La calle de abajo estaba vacía.

Kael había desaparecido.

De repente, el apartamento se sentía mucho más frío.

Elena cerró la puerta del balcón con llave y se apoyó en ella.

Su pulso aún no se había normalizado.

Todo en Kael desafiaba toda explicación.

Se movió demasiado rápido.

Parecía conocer detalles de la investigación que nunca se habían hecho públicos.

Había robado pruebas que estaban bajo custodia policial.

Sin embargo, de alguna manera…

No podía convencerse de que él fuera su enemigo.

Bajó la mirada hacia el extraño pergamino que aún sostenía en la mano.

Las líneas plateadas brillaban tenuemente bajo la luz de la sala de estar.

Entonces…

Sin previo aviso…

Una línea se iluminó.

Le siguió otro.

Los símbolos se reorganizaron solos.

Elena jadeó.

La página estaba cambiando.

Las palabras fueron surgiendo lentamente sobre el pergamino.

No es inglés.

No reconocía ningún idioma.

Sin embargo, de alguna manera…

Ella entendió cada frase.

Cuando el Guardián recuerde el camino, las puertas entre los mundos responderán.

Su corazón se aceleró.

No…

Ella parpadeó.

Las palabras desaparecieron.

El pergamino recuperó su diseño original en blanco.

Ella lo miró con incredulidad.

Estoy perdiendo la cabeza.

Dobló el pergamino y lo guardó en el cajón del escritorio.

Mañana.

Ella lo examinaría a la luz del día.

Tenía que haber una explicación racional.

Siempre lo hubo.

O al menos eso se repetía a sí misma.

Muy por encima de la Tierra…

Una enorme nave se deslizaba silenciosamente por la oscuridad entre las estrellas.

Su casco plateado reflejaba galaxias distantes como si fuera cristal pulido.

En su interior, el Salón de la Navegación resplandecía bajo imponentes pilares de cristal.

Las constelaciones antiguas giraban lentamente sobre la bóveda del techo.

Kael cruzó las puertas de la cámara.

Le esperaba una anciana vestida con túnicas fluidas de color azul noche bordadas con hilo de plata.

Ella inclinó la cabeza.

Mi príncipe.

Kael le devolvió el gesto.

Alto Oráculo.

Ella estudió su rostro con atención.

La encontraste.

No respondió de inmediato.

Finalmente, asintió.

Encontré una mujer.

¿El guardián?

No sé.

El Oráculo caminó hacia una mesa circular tallada en piedra blanca luminosa.

Sobre su superficie reposaba una esfera de cristal no mayor que un corazón humano.

La niebla se arremolinaba en su interior.

Dudas de ti mismo.

Dudo que sea el momento adecuado.

Nunca antes habías dudado de la profecía.

Nunca antes la había mirado a los ojos.

El Oráculo permaneció en silencio.

Kael continuó.

Ella no sabe quién es.

Eso siempre estuvo predicho.

Ella se cree una detective común y corriente.

¿Y aún así?

Los pensamientos de Kael volvieron al puente.

El santuario.

La lengua antigua.

Las huellas dactilares imposibles.

Exhaló lentamente.

Ella lee la Primera Lengua sin instrucción.

Los ojos del Oráculo se abrieron ligeramente.

El Segundo Don ha comenzado a despertar.

Kael la miró fijamente.

Sólo uno.

Sí.

No los tres.

No.

El Oráculo apoyó una mano sobre la esfera de cristal.

Entonces aún hay tiempo.

Kael frunció el ceño.

¿Para qué?

Su voz se fue apagando.

Para salvarla…

El cristal destelló repentinamente de color carmesí.

La niebla del interior se oscureció.

Un segundo rostro apareció en sus profundidades.

Una figura encapuchada.

Sus características están ocultas.

Solo se veían dos ojos dorados y ardientes.

La expresión del Oráculo cambió al instante.

La Corte de las Sombras.

Kael dio un paso al frente.

Han encontrado la Tierra.

El Oráculo asintió.

Saben que el Guardián ha despertado.

La mano de Kael se apretó alrededor de la empuñadura de su espada plateada.

Entonces ya es demasiado tarde.

Amaneció fría y nublada.

Una densa capa de niebla cubrió Blackwood, silenciando los sonidos habituales de la ciudad. Incluso las campanas de la iglesia parecían lejanas, engullidas por la bruma.

Elena no había dormido.

El pergamino de Kael permanecía guardado bajo llave en el cajón inferior de su escritorio.

Dos veces durante la noche pensó en tirarlo a la basura.

Dos veces había abierto el cajón, lo había mirado y lo había vuelto a cerrar.

Ella no pudo explicar por qué.

Había algo en el pergamino que me hacía sentir…

Vivo.

Un fuerte golpe rompió el silencio.

Elena buscó instintivamente el arma reglamentaria que ya no llevaba en el cinturón.

Su mano se detuvo a medio camino.

Lo había olvidado.

Fue suspendida.

Tras una breve pausa, abrió la puerta.

Ryan estaba de pie en el pasillo, sosteniendo dos tazas de café.

Supuse que no habías comido.

Ella aceptó una con una sonrisa de agradecimiento.

Me conoces demasiado bien.

He trabajado contigo durante cinco años.

Entró.

Y solo te saltas el desayuno cuando algo te preocupa seriamente.

Ella rió suavemente.

¿Así que ese es tu trabajo de detective?

Es una de mis mejores deducciones.

Por un instante, el apartamento volvió a sentirse normal.

Dos personas compartiendo un café antes de otro largo día.

Entonces Ryan se fijó en el cajón del escritorio abierto.

¿Qué es eso?

Elena lo cerró rápidamente.

Nada importante.

Él estudió su expresión.

Nunca has mentido bien.

No estaba mintiendo.

Estabas escondiendo algo.

Ella suspiró.

Hay una diferencia.

Ryan no insistió más.

La respetó lo suficiente como para esperar.

Su teléfono vibró.

Revisó la pantalla.

Es el Capitán Morgan.

Respondió de inmediato.

Habla Ryan.

El color desapareció de su rostro mientras escuchaba.

Ya estamos en camino.

Terminó la llamada.

¿Qué pasó?, preguntó Elena.

Tenemos otro cadáver.

Sintió un nudo en el estómago.

¿Dónde?

El Museo del Ferrocarril de Blackwood.

Aunque oficialmente suspendida, Elena condujo con Ryan hasta el museo.

El capitán Morgan estaba esperando cerca de la entrada.

Cruzó los brazos mientras se acercaban.

Te dije que te mantuvieras al margen de la investigación.

Elena asintió.

Lo sé.

¿Y por qué estás aquí?

Ryan respondió antes de que ella pudiera.

Yo la traje.

Morgan lo miró.

Te das cuenta de que a Asuntos Internos le encantaría eso.

Me doy cuenta de que necesitamos a Elena.

Morgan permaneció en silencio.

Finalmente, suspiró.

No toques las pruebas.

Entiendo.

Observa.

Eso es todo.

Él asintió una vez.

Mantente cerca.

El museo había estado cerrado por reformas.

El polvo cubría los viejos andenes.

Antiguas máquinas de vapor permanecían inmóviles bajo altos techos de cristal.

La víctima yacía dentro de un antiguo vagón de pasajeros.

Masculino.

Aproximadamente cincuenta años de edad.

Bien vestido.

No presenta lesiones visibles.

Naomi se arrodilló junto al cuerpo.

Misma presentación.

El capitán Morgan miró a su alrededor.

¿No hay señales de lucha?

Ninguno.

Ryan examinó el estrecho pasillo.

Parece que se sentó…

…y nunca volvió a levantarse.

Elena permaneció cerca de la puerta.

Algo en el carruaje la inquietaba.

Me resultaba familiar.

Ella nunca había visitado el museo antes.

Sin embargo, ella sabía exactamente dónde debía estar el compartimento del conductor.