Capítulo 8
Las huellas dactilares imposibles
Amaneció sin luz solar.
Nubes oscuras se cernían sobre Blackwood, cubriendo la ciudad con un manto gris y frío. Helicópteros de noticias sobrevolaban el antiguo santuario donde Clara Bennett había sido rescatada apenas unas horas antes.
Por primera vez desde que comenzaron los asesinatos…
La policía había salvado a una víctima.
Los titulares lo calificaron de milagro.
El capitán Morgan lo llamó suerte.
Elena no estaba segura de cómo llamarlo.
Ella no había dormido.
Las últimas palabras de Clara resonaban sin cesar en su mente.
Él vendrá a por ti después.
No dejaba de revivir el momento en la cámara subterránea.
Las llamas azules.
La tierra tiembla.
El rugido inhumano que había resonado por los túneles antes de desaparecer repentinamente.
No se encontraron huellas.
No hay salidas ocultas.
Sin explicación.
Solo preguntas.
Esa mañana, la comisaría de policía de Blackwood tenía un ambiente diferente.
Los oficiales que habitualmente la saludaban con cálidas sonrisas ahora la observaban en silencio mientras cruzaba la oficina.
Sus conversaciones se interrumpían cada vez que ella pasaba.
Ryan también lo notó.
La alcanzó fuera de la oficina de Delitos Graves.
Algo no cuadra.
Ella asintió.
Me di cuenta de.
Antes de que cualquiera de los dos pudiera decir algo más, el capitán Morgan salió de su oficina.
Ciervo.
Su voz era tranquila.
Demasiado tranquilo.
Venga conmigo.
La puerta de la sala de conferencias se cerró tras ellos.
Naomi estaba de pie junto al proyector con varias carpetas selladas que contenían pruebas.
Su expresión era inusualmente seria.
Morgan permaneció de pie.
Nadie más tiene permitido entrar en esta habitación.
Ryan frunció el ceño.
Capitán, ¿qué está pasando?
Morgan miró hacia Naomi.
Muéstrales.
Las luces se atenuaron.
La primera fotografía apareció en la pantalla.
Primer plano de una huella dactilar extraída del colgante de plata que Kael había dejado en el pasillo del hospital.
Naomi pasó a la siguiente diapositiva.
Otra huella dactilar.
Recuperado de la antigua piedra negra que se encuentra bajo la capilla de San Alden.
Otra imagen.
El diario oculto de Ashcroft Hill.
Otro.
La caja de madera recuperada bajo el puente de Hollow Creek.
Finalmente…
Una huella dactilar recogida del altar de piedra situado bajo el santuario abandonado.
Cinco escenas del crimen distintas.
Cinco pruebas distintas.
Naomi respiró hondo.
Comparé cada impresión con la base de datos nacional.
Ryan cruzó los brazos.
¿Y?
Miró directamente a Elena.
Son todos iguales.
El silencio se apoderó de la habitación.
Morgan habló en voz baja.
Diles quiénes son.
La voz de Naomi casi se quebró.
Pertenecen a la detective Elena Hart.
Nadie se movió.
Ryan se quedó mirando la pantalla.
Luego en Elena.
Luego, de nuevo.
No.
Naomi bajó la mirada.
Realicé la comparación siete veces.
Tiene que haber un error.
Yo quería que existiera.
Colocó el informe del laboratorio sobre la mesa.
El partido es cien por cien.
Elena observó la huella dactilar ampliada.
Los pequeños bucles y espirales.
Los extremos de la cresta.
Las bifurcaciones.
Ella había testificado sobre las pruebas de huellas dactilares docenas de veces en los tribunales.
Sabía perfectamente lo que estaba viendo.
Las huellas dactilares no mentían.
La gente lo hizo.
A veces las máquinas sí lo hacían.
Pero las huellas dactilares…
Casi nunca.
Su voz apenas se oyó como un susurro.
Nunca he tocado esos objetos.
Naomi sostuvo su mirada.
Te creo.
Ryan asintió inmediatamente.
Yo también.
Morgan permaneció en silencio.
No porque dudara de ella.
Porque no podía ignorar las pruebas.
Naomi cambió a otra diapositiva.
Hay algo aún más extraño.
Ryan suspiró.
Empiezo a odiar esa frase.
La tensión en la sala persistió.
Naomi amplió la imagen impresa recuperada del diario oculto.
La huella dactilar no se dejó recientemente.
Morgan frunció el ceño.
¿Qué quieres decir?
Los aceites incrustados en el papel sugieren que fue depositado…
Revisó sus apuntes.
…hace aproximadamente veintiocho años.
Ryan parpadeó.
¿Qué?
La misma estimación se aplica a la huella recuperada de la piedra situada bajo la capilla de Saint Alden.
Elena levantó la vista lentamente.
Eso es imposible.
Naomi asintió.
Lo sé.
Ni siquiera habías nacido hace veintiocho años.
La sala volvió a quedar en silencio.
Morgan apoyó ambas manos sobre la mesa de conferencias.
Entonces, o todas las pruebas forenses que tenemos son erróneas…
…o alguien dejó las huellas dactilares de Elena décadas antes de que ella existiera.
A nadie se le ocurrió una tercera explicación.
Un fuerte golpe rompió el silencio.
Un agente abrió la puerta ligeramente.
¿Capitán?
Morgan levantó la vista.
¿Qué es?
Clara Bennett está despierta.
Todas las miradas se posaron en él.
El oficial tragó saliva.
Dice que solo hablará con el detective Hart.
Elena sintió otro escalofrío recorrer su cuerpo.
El capitán Morgan asintió una vez.
Vamos al hospital.
Mientras el equipo abandonaba la sala de conferencias, Elena echó un último vistazo a la pantalla de proyección.
Sus propias huellas dactilares la miraban fijamente, gracias a las pruebas recopiladas a lo largo de casi tres décadas.
Por primera vez en su carrera…
No se limitaba a investigar lo imposible.
Según las pruebas…
Ella formaba parte de ello.
La lluvia caía a borbotones sobre las ventanas del Hospital General Blackwood mientras la detective Elena Hart seguía al capitán Morgan por el silencioso pasillo.
El rescate de Clara Bennett ya había atraído a periodistas a la entrada del hospital. Agentes uniformados montaban guardia fuera de la habitación de Clara, manteniendo alejados a periodistas y curiosos.
Ryan caminaba al lado de Elena.
No tienes que ir solo.
Ella lo miró de reojo.
Estaré bien.
No pareces convencido.
Estoy tratando de convencerme a mí mismo.
Ryan le dedicó una sonrisa tranquilizadora.
Ya has resuelto casos imposibles antes.
Ella apartó la mirada.
Ninguno en el que las pruebas indicaran que yo había cometido los delitos.
El capitán Morgan se detuvo frente a la habitación 417.
Se volvió hacia el equipo.
Solo Elena y yo entramos primero.
Naomi asintió.
Ryan parecía decepcionado, pero lo entendió.
Si Clara recuerda algo importante, llámame.
Morgan abrió la puerta.
La habitación olía ligeramente a antiséptico y a sábanas limpias.
Clara Bennett se incorporó en la cama; su tez seguía pálida, pero con un tono más saludable que la noche anterior.
Una enfermera se marchó discretamente cuando Elena entró.
En el momento en que Clara la vio…
Un suspiro de alivio se reflejó en su rostro.
Estás vivo.
Elena frunció el ceño.
Debería decírtelo a ti.
Clara negó lentamente con la cabeza.
No.
No lo entiendes.
Morgan acercó una silla a la cama.
Señorita Bennett, soy el Capitán Morgan.
Sé quién eres.
Su cuaderno ya estaba abierto.
Nos gustaría que nos contaras todo lo que recuerdas.
Las manos de Clara se apretaron alrededor de la manta.
No recuerdo mucho.
¿Qué es lo último que recuerdas antes de despertar bajo el santuario?
Iba conduciendo a casa.
¿Solo?
Sí.
¿Qué pasó?
Cerró los ojos.
Había alguien parado en medio de la carretera.
Morgan se inclinó hacia adelante.
¿Un hombre?
No podría decirlo.
Estaba lloviendo.
Había demasiada niebla.
Elena escuchó atentamente.
Los detalles me resultaban dolorosamente familiares.
Clara continuó.
Detuve mi coche.
La persona nunca se movió.
Así que salí.
Morgan preguntó en voz baja:
¿Por qué?
Pensé que estaban heridos.
¿Qué sucedió entonces?
La respiración de Clara se volvió irregular.
Me miraron.
¿Y?
No pude verle la cara.
Solo ojos plateados.
Elena sintió que su corazón se aceleraba.
Ojos plateados.
Kael.
No…
Inmediatamente apartó ese pensamiento.
El desconocido que había conocido en el hospital había intentado ayudarla.
Al menos, eso era lo que ella creía.
Esto sonaba diferente.
Morgan notó la reacción de Elena, pero no dijo nada.
Clara se quedó mirando la pared del hospital.
No fueron los ojos.
¿Qué te asustó?
La voz.
¿Qué decía?
Clara dudó.
Me hizo una pregunta.
Morgan esperó.
¿Qué pregunta?
Miró directamente a Elena.
¿Dónde está el guardián?
La habitación quedó en silencio.
El capitán Morgan bajó lentamente la pluma.
¿Has oído esa palabra antes?
No.
¿Respondiste?
Dije que no lo sabía.
¿Qué sucedió después?
Clara tragó saliva.
Sonrió.
¿Pudiste verle la cara entonces?
No.
Solo sabía que sonreía.
Un escalofrío la recorrió.
Entonces todo se puso negro.
Morgan escribió en voz baja.
Tras un instante, cerró el cuaderno.
Has sido de gran ayuda.
Clara asintió distraídamente.
Ojalá recordara más.
Mientras Morgan salía para hablar con el médico de guardia, Elena permaneció junto a la cama.
Durante varios instantes ninguna de las dos mujeres habló.
Finalmente, Clara rompió el silencio.
Realmente no te acuerdas, ¿verdad?
Elena la miró.
¿Recuerdas qué?
La expresión de Clara se suavizó.
Viniste a mí.
Elena frunció el ceño.
¿Qué?
La noche en que desaparecí.
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Elena.
Nunca te había visto antes de hoy.
Sí, lo hiciste.
La voz de Clara era segura.
Llevabas puesto un abrigo largo negro.
Elena contuvo la respiración.
La misma descripción del primer asesinato.
Estabas de pie junto al río.
No.
Me miraste.
Yo no.
Clara extendió suavemente la mano hacia la de Elena.
Parecías... desconsolado.
Elena no se apartó.
¿Qué dije?
Los ojos de Clara se llenaron de lágrimas.
Te disculpaste.
La habitación parecía inclinarse.
¿Qué?
Usted dijo…
Clara susurró las palabras exactamente como las recordaba.
"Intento salvarte antes de convertirme en quien te mate."
Elena la miró fijamente.
Esas palabras…
Ella nunca los había dicho.
Sin embargo, al oírlas sintió un dolor inexplicable en el pecho.
Como si una parte olvidada de ella los reconociera.
Un golpe repentino interrumpió la conversación.
Ryan entró en la habitación.
El capitán te necesita.
Elena asintió.
Estaré allí enseguida.
Antes de que pudiera marcharse, Clara la agarró de la muñeca.
Había algo más.
Elena se dio la vuelta.
¿Qué es?
Clara parecía realmente asustada.
La persona de ojos plateados no estaba sola.
Elena esperó.