Capítulo 7 #2
Uno diferente.
Tres círculos entrelazados.
Naomi se agachó junto a él.
Esto es reciente.
Morgan se unió a ellos.
¿Qué significa?
Nadie respondió.
Elena se quedó mirando la talla.
Por un instante, una sola palabra apareció en su mente.
Testigo.
Ella retrocedió inmediatamente.
La palabra desapareció.
Ella no había dicho nada.
Ni siquiera había querido pensar en ello.
Sin embargo, de alguna manera…
Ella sabía que ese símbolo significaba algo.
Algo importante.
Un grito resonó desde debajo del puente.
¡Encontramos algo!
Todos corrieron hacia la orilla del río.
Uno de los buceadores salió a la orilla con un pequeño bolso de cuero en la mano.
Morgan examinó la identificación que había dentro.
Pertenece a Clara.
Ryan miró dentro de la bolsa.
Billetera.
Teléfono.
Llaves.
No falta nada.
Elena observaba en silencio.
El bolso no fue lo que le llamó la atención.
Una estrecha tira de tela carmesí quedó enganchada bajo el puente.
Justo donde había visto a la mujer de pie en su sueño.
El viento levantó suavemente la tela.
Mientras Elena lo miraba…
Un dolor agudo le recorrió la frente.
El mundo se volvió borroso.
Por un latido aterrador…
Vio a Clara de pie en el puente.
Vivo.
Aterrorizado.
Mirándola directamente.
Entonces Clara gritó
La visión se hizo añicos.
Elena retrocedió tambaleándose.
Ryan la atrapó antes de que cayera.
¡Elena!
Parpadeó rápidamente.
El puente volvió a aparecer.
El río fluía con normalidad.
La tela carmesí ondeaba con la brisa.
No quedaba nada más.
Ryan la sostuvo.
¿Qué pasó?
Elena miraba fijamente el puente, con el rostro pálido.
Su voz era apenas un susurro.
Ella aún no está muerta.
Todos los agentes que se encontraban cerca dejaron de hacer lo que estaban haciendo.
El capitán Morgan se giró lentamente hacia ella.
¿Qué dijiste?
Elena lo miró fijamente a los ojos.
Con total certeza, respondió:
Ya no estamos investigando un asesinato.
Estamos intentando detener uno.
El capitán Morgan observó a Elena durante un largo rato.
El torrente del río llenaba el silencio entre ellos.
Finalmente, habló.
Crees que Clara Bennett aún vive.
Elena asintió.
Sí.
Sonabas seguro.
Sé cómo suena.
La expresión de Morgan permaneció indescifrable.
No.
Miró hacia el puente.
Quiero saber por qué.
Elena dudó.
Ella no pudo decirle la verdad.
Porque ella misma no lo entendía.
No puedo explicarlo.
Ryan se puso a su lado.
Capitán…
Morgan levantó la mano.
Lo sé.
Él volvió a mirar a Elena.
Pero si existe la más mínima posibilidad de que esté viva…
Se giró hacia los equipos de búsqueda.
Cambiamos nuestras prioridades.
Su voz se escuchó al otro lado del río.
¡Escuchen!
Los agentes dejaron de trabajar.
Esto se ha convertido en una operación de rescate.
Los buceadores continúan río abajo.
Los equipos de búsqueda se adentran en el bosque.
Nadie se marcha hasta que se haya cubierto cada centímetro de esta zona.
El ambiente cambió al instante.
Los detectives ya no buscaban un cadáver.
Estaban compitiendo contra el tiempo.
Comenzó a llover de nuevo.
Ligero al principio.
Luego, de forma constante.
El río se hizo más ruidoso a medida que el agua chocaba contra su superficie.
Elena permaneció en el puente.
Algo seguía apelando a sus instintos.
El lugar se sentía…
Incompleto.
Caminó lentamente hacia el centro.
Exactamente donde Clara había estado en su visión.
Las antiguas piedras bajo sus botas estaban pulidas por siglos de pisadas.
Entonces se dio cuenta de algo.
Una de las piedras parecía más nueva que las demás.
No era obvio.
Solo una ligera diferencia de color.
Ella se agachó.
Al pasar las yemas de los dedos por la superficie, sintió una pequeña abertura.
Casi como una costura oculta.
Ryan.
Se apresuró a acercarse.
¿Qué es?
Creo que esta piedra se mueve.
Ryan se arrodilló junto a ella.
Juntos examinaron la brecha.
No formaba parte de la construcción original.
Morgan se unió a ellos.
¿Qué has encontrado?
Ryan señaló.
Parece un compartimento oculto.
Morgan llamó a un agente.
Palanca.
Instantes después, la losa de piedra se levantó con un roce sordo.
Debajo había una estrecha cavidad.
En su interior había una pequeña caja de madera envuelta en una tela azul descolorida.
Naomi lo retiró con cuidado.
No hay huellas dactilares en el exterior.
Lentamente abrió la tapa.
Todos se inclinaron hacia adelante.
En su interior había un reloj de bolsillo de plata.
Sus manos se habían detenido.
12:07.
Junto a ella reposaba una carta doblada.
El papel se había amarilleado con el paso del tiempo.
Morgan lo desplegó con cuidado.
Solo se había escrito una frase.
Cuando el tiempo se resiste a avanzar, sigue el sendero olvidado bajo el agua.
Ryan frunció el ceño.
¿Qué significa eso?
Elena se quedó mirando el reloj parado.
Doce-cero-siete.
La hora exacta en que despertó de su sueño.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Antes de que nadie pudiera volver a hablar, un oficial gritó desde la orilla del río.
¡Capitán!
Morgan levantó la vista.
¿Qué es?
Tenemos huellas.
Todos bajaron corriendo la colina.
Las huellas frescas marcaban la orilla fangosa.
Un par pertenecía a botas pesadas.
El otro…
Menor.
Descalzo.
Naomi los examinó.
Las láminas más pequeñas pertenecen a una mujer.
Ryan siguió el rastro con su linterna.
No se meten en el río.
Morgan asintió.
Se adentran en el bosque.
Las huellas desaparecían entre una densa arboleda de pinos.
El pulso de Elena se aceleró.
Ella ya había visto esos árboles antes.
Hoy no.
En el sueño.
El equipo de búsqueda avanzó con cautela.
La lluvia tamborileaba contra las hojas en lo alto.
Las linternas recorrieron las raíces enmarañadas y las ramas caídas.
El bosque se volvía más oscuro con cada paso.
Entonces Elena lo oyó.
Un débil gemido.
Estaba tan callada que casi creyó haberlo imaginado.
Ella se detuvo.
Esperar.
Ryan miró hacia atrás.
¿Qué?
¿Escuchaste eso?
Los demás negaron con la cabeza.
¿Oír qué?, preguntó Morgan.
Una mujer.
Silencio.
Solo lluvia.
Entonces…
El grito se escuchó de nuevo.
Apenas audible.
Esta vez Ryan frunció el ceño.
Escuché algo.
Morgan hizo una señal a los agentes de inmediato.
Extendido.
Manténganse a la vista el uno del otro.
El equipo se adentró más en el bosque.
Varios minutos después, Elena llegó a un pequeño claro.
En el centro se alzaba un santuario de piedra abandonado, casi oculto bajo la hiedra trepadora.
La estructura parecía tener siglos de antigüedad.
Sus pilares desgastados estaban cubiertos con los mismos símbolos extraños que se encuentran en todas las escenas de crímenes.
Una bufanda carmesí yacía en los escalones.
De Clara.
Elena lo reconoció al instante por la fotografía de la persona desaparecida.
Lo recogió con cuidado.
Todavía hace calor.
La voz de Ryan resonó a sus espaldas.
¡Elena!
Ella se giró.
Encontré su bufanda.
Naomi le tomó una foto antes de guardarla en una bolsa de pruebas.
Morgan estudió el santuario.
Este lugar no aparece en ningún mapa.
Uno de los oficiales asintió.
Me crié aquí.
Nunca lo había visto antes.
Elena se acercó lentamente a la entrada del santuario.
Los símbolos tallados brillaban tenuemente al caer el agua de lluvia sobre ellos.
Sin previo aviso…
La antigua inscripción se hizo clara.
Ella entendió cada palabra.
No porque lo intentara.
Porque las palabras simplemente aparecieron en su mente.
La puerta solo se abre para el Guardián.
Se quedó paralizada.
Su corazón se aceleró.
Otra vez no.
Cerró los ojos con fuerza.
Cuando los abrió…
La inscripción se había vuelto ilegible una vez más.
Ryan notó su expresión.
¿Qué pasó?
Forzó una sonrisa tranquila.
Nada.
Pero en el fondo…
Ella sabía que eso no era cierto.
Un grito repentino rompió el silencio.
Provenía de algún lugar debajo del santuario.
Morgan sacó su arma.
Manténganse todos alerta.
Un agente descubrió una estrecha escalera oculta tras unas piedras rotas.
Se sumió en la oscuridad.
El aire frío ascendía.
Ryan encendió su linterna.
Hay alguien ahí abajo.
Morgan miró hacia Elena.
Quédate detrás de mí.
El equipo descendió con cautela.
La escalera terminaba en una cámara subterránea circular.
De las paredes colgaban cadenas.
Antiguas velas, ya apagadas, rodeaban un altar de piedra.
Cerca del centro de la habitación…
Alguien estaba tirado en el suelo.
¡Clara! gritó Elena.
Ella se apresuró hacia adelante.
Clara Bennett estaba inconsciente pero respiraba.
Naomi inmediatamente se tomó el pulso.
Ella está viva.
Un suspiro de alivio recorrió la sala.
Por primera vez desde que comenzó la investigación…
Habían llegado hasta una víctima antes de que la muerte los alcanzara.
Entonces Ryan miró hacia la pared del fondo.
Su linterna reveló otro mensaje grabado en la piedra.
Fresco.
Sigue fumando.
Morgan se acercó.
¿Qué dice?
Antes de que alguien más pudiera responder…
Las palabras se tradujeron por sí solas en la mente de Elena.
Demasiado tarde. El próximo Guardián ya ha sido elegido.
Sintió cómo la sangre se le escapaba del rostro.
En ese preciso instante…
Los ojos de Clara se abrieron de golpe.
Ella miró fijamente a Elena.
Aterrorizado.
Con las últimas fuerzas que le quedaban, agarró la muñeca de Elena y le susurró una frase temblorosa.
Él vendrá a por ti después.
Las velas que rodeaban la cámara estallaron en llamas azules.
El suelo tembló violentamente.
Y en algún lugar más allá de la oscuridad…
Un rugido profundo e inhumano resonó por los túneles.