Capítulo 7
El crimen del mañana
La pesadilla comenzó con la lluvia.
No era la suave llovizna que humedecía las calles de Blackwood, sino una tormenta implacable que envolvía la ciudad bajo un manto plateado. Los truenos retumbaban en el cielo, y cada relámpago revelaba un fragmento de un lugar que Elena jamás había visto.
O pensó que nunca lo había visto.
Un estrecho puente de piedra cruzaba un río crecido por la tormenta. Antiguas linternas bordeaban sus orillas, sus tenues llamas resistiéndose al viento. En el centro del puente se encontraba una joven vestida con un abrigo carmesí.
Ella estaba llorando.
No en voz alta.
Silenciosamente.
Como si ya supiera que nadie la escucharía.
Una sombra emergió de la lluvia.
Alto.
De hombros anchos.
Su rostro permanecía oculto bajo una capucha oscura.
La mujer dio un paso atrás asustada.
Tiene que haber otra manera, susurró.
La figura no dijo nada.
En cambio, alzó una mano enguantada.
Un símbolo plateado se encendió en el aire entre ellos.
El mismo símbolo grabado a fuego en cada escena del crimen.
La mujer jadeó.
No…
Una voz resonó detrás de Elena.
Recordar.
Ella se giró.
Allí no había nadie.
La voz se oyó de nuevo, esta vez más cerca.
Recuérdalo antes de que sea demasiado tarde.
El puente desapareció.
Elena se despertó sobresaltada.
Su despertador marcaba las 4:17 de la mañana.
Su respiración era irregular.
La lluvia golpeaba suavemente contra la ventana de su apartamento.
Se llevó una mano al pecho hasta que su ritmo cardíaco se ralentizó.
Solo fue un sueño.
Las palabras sonaban huecas.
Llevaba días diciéndose eso a sí misma.
Cada sueño se sentía más vívido que el anterior.
Más detallado.
Más real.
Se dirigió a la cocina y se sirvió un vaso de agua.
Mientras estaba de pie junto al fregadero, un relámpago iluminó el apartamento.
Por un brevísimo instante…
Vio el reflejo de otra mujer que estaba de pie detrás de ella.
Cabello largo y negro.
Un abrigo oscuro manchado de lluvia.
Elena se dio la vuelta.
El apartamento estaba vacío.
Cerró los ojos.
Falta de sueño, susurró.
Nada más.
Nada menos.
Al amanecer, Blackwood había despertado bajo un cielo cubierto de nubes densas.
La tormenta nocturna había dejado las calles resbaladizas por la lluvia, mientras que los charcos reflejaban un cielo del color del acero.
Elena llegó al cuartel general portando dos cosas que se habían vuelto imposibles de ignorar:
El colgante de plata.
Y la nota anónima que le advertía que no confiara ni en el cazador ni en el guardián.
Tenía la intención de pedirle a Naomi que volviera a examinar a ambos en busca de huellas dactilares.
Aunque ella ya sabía cuál sería la respuesta.
Nada.
Ryan la alcanzó cerca de la entrada.
Pareces haber luchado contra el clima.
Casi gana.
Él sonrió.
¿Café?
Por favor.
Unos minutos después, estaban de pie junto a la máquina de café de la oficina.
Ryan le entregó un vaso de papel humeante.
Has estado callado.
He estado pensando.
Hábito peligroso.
Ella rió suavemente.
Tuve otro sueño.
Su sonrisa se desvaneció.
¿Del mismo tipo?
Peor.
¿Qué pasó?
Ella dudó.
Normalmente, ella se habría guardado el sueño para sí misma.
Pero después de todo lo que había sucedido durante la última semana…
El silencio pesaba más que la honestidad.
Vi otro asesinato.
Ryan arqueó una ceja.
¿Un asesinato en un sueño?
Ella asintió.
Se sentía…
Ella buscó la palabra adecuada.
…diferente.
Esperó pacientemente.
Vi el rostro de la víctima.
¿Lo recordabas?
Perfectamente.
Ryan tomó un sorbo de café pensativo.
Nuestro cerebro recicla rostros constantemente.
Lo sé.
Pero nunca la había visto antes.
¿Qué pasó?
Elena miró fijamente su café.
Ella murió.
El capitán Morgan entró en el bullpen.
Buenos días a todos.
Las conversaciones cesaron de inmediato.
Hemos recibido un informe de persona desaparecida.
Colocó una fotografía en el tablero de investigación.
El café de Elena se le resbaló de los dedos.
El vaso de papel golpeó el suelo, derramando el café sobre las baldosas.
Nadie habló.
Se quedó mirando la fotografía.
Una joven que vestía un abrigo carmesí le devolvió la sonrisa.
La misma mujer del puente.
La misma cara.
Los mismos ojos asustados.
Ryan miró de la fotografía a Elena.
¿Qué es?
Elena no pudo responder.
El capitán Morgan notó su expresión.
¿Ciervo?
Su voz apenas se elevó por encima de un susurro.
La conozco.
Morgan frunció el ceño.
¿Ya se conocieron?
Ella negó lentamente con la cabeza.
No.
No podía apartar la vista de la fotografía.
Soñé con ella.
La habitación quedó en completo silencio.
Morgan miró a Ryan.
Ryan volvió a mirar a Elena.
Nadie sabía qué decir.
El capitán Morgan finalmente rompió el silencio.
Su nombre es Clara Bennett, tiene veintiséis años.
Él dio un golpecito al informe.
Desapareció poco después de la medianoche.
El pulso de Elena se aceleró.
Medianoche.
La hora exacta en que la tormenta había arreciado en su sueño.
Morgan continuó.
Su prometido denunció su desaparición esta mañana.
Elena se quedó mirando la fotografía.
Un pensamiento espantoso se instaló en su mente.
Ella no había soñado con un asesinato.
Ella había presenciado uno…
Antes de que sucediera.
El silencio en la sala de reuniones se prolongó mucho después de que el capitán Morgan terminara de hablar.
Elena no podía apartar la vista de la fotografía de Clara Bennett.
La mujer de la foto estaba sonriendo.
En el sueño de Elena…
Ella había estado llorando.
Morgan notó que Elena palidecía.
Ciervo.
Ella levantó la vista.
Dijiste que soñaste con ella.
Elena asintió lentamente.
Hice.
Ryan sacó una silla.
Sentarse.
Ella obedeció, tratando de regular su respiración.
Morgan se cruzó de brazos.
Cuéntanoslo todo.
Elena cerró los ojos por un instante.
Estaba de pie bajo la lluvia.
Habló con cuidado, eligiendo cada palabra.
Había un antiguo puente de piedra sobre un río.
Ryan abrió un cuaderno.
Seguir.
Una mujer estaba de pie en medio del puente.
Miró la fotografía de Clara.
Era ella.
Morgan permaneció en silencio, permitiéndole continuar.
Había alguien más.
¿Un hombre?
No sé.
La figura llevaba una capucha oscura.
No pude verle la cara.
Ryan escribió rápidamente.
¿Qué pasó?
Elena tragó saliva.
La mujer suplicó otra oportunidad.
¿Qué fue exactamente lo que dijo?
'Tiene que haber otra manera.'
Ryan miró hacia Morgan.
Esas palabras nunca habían aparecido en el informe de persona desaparecida.
Morgan preguntó en voz baja:
¿Y luego?
La figura alzó una mano.
Elena dudó.
Había un símbolo.
Ryan levantó la vista.
¿El mismo?
Ella asintió.
El mismo símbolo plateado que hemos encontrado en todas las escenas del crimen.
La expresión de Morgan se endureció.
¿Y luego?
Me desperté.
No mencionó la voz que le decía que recordara.
Aún no.
Ni siquiera estaba preparada para admitir ante sí misma que le sonaba familiar.
Ryan terminó de escribir.
Eso es… extraordinariamente detallado.
Morgan miró hacia el comité de investigación.
Clara Bennett desapareció anoche poco después de las once y media.
Elena frunció el ceño.
Mi sueño ocurrió después de medianoche.
La cronología coincide.
Ryan habló con cautela.
Capitán…
Morgan ya sabía lo que estaba pensando.
No.
Ryan suspiró.
Solo lo digo.
No.
Morgan miró a Elena a los ojos.
Los sueños no son pruebas.
Lo sé.
Pero pueden convertirse en clientes potenciales.
Elena agradeció su respuesta.
No la estaba despidiendo.
Estaba protegiendo la investigación.
Naomi entró portando un informe forense.
He identificado el cristal negro recuperado de Victor Hale.
Todos se volvieron hacia ella.
¿Y?
Todavía no sé de qué está hecho.
Ryan sonrió débilmente.
Por supuesto.
Pero…
Colocó varias fotografías sobre la mesa.
Reacciona al sonido.
Morgan frunció el ceño.
¿Sonido?
Accidentalmente se me cayó una bandeja de metal en el laboratorio.
Señaló las imágenes.
El cristal cambió de forma.
Elena se inclinó más hacia mí.
Las fotografías mostraban diminutas líneas plateadas que se extendían a través del cristal como si fueran venas.
¿Qué causó eso?
No sé.
Naomi miró directamente a Elena.
Pero sucedió algo más.
¿Qué?
El cristal reaccionó de nuevo…
Ella dudó.
…cuando escuchó tu voz.
La habitación quedó en silencio.
Ryan miró a Elena.
¡Tienes que estar bromeando!
Naomi negó con la cabeza.
Repetí el experimento tres veces.
El resultado nunca cambió.
Morgan cruzó los brazos.
¿Solo la voz de Elena?
Sí.
Elena sintió cómo la familiar inquietud se instalaba en su estómago.
A su alrededor parecía suceder todo lo imposible.
Sin embargo, seguía sin entender por qué.
Un oficial entró apresuradamente en la habitación.
Capitán.
Morgan se giró.
¿Qué es?
Encontramos el coche de Clara Bennett.
¿Dónde?
Cerca de Hollow Creek.
Elena se quedó paralizada.
Arroyo hueco.
Ella nunca había oído ese nombre antes.
Sin embargo, de alguna manera…
Ella sabía exactamente dónde estaba.
Un río estrecho.
Un antiguo puente de piedra.
Linternas antiguas.
Lluvia.
Su sueño.
Morgan miró hacia el equipo.
Vamos a movernos.
Treinta minutos después…
Los vehículos policiales se alineaban en la estrecha carretera que conducía a Hollow Creek.
El lugar se veía exactamente como Elena lo había visto.
Un puente de piedra centenario se extendía a lo largo del río caudaloso.
Faroles de hierro se erguían a lo largo de sus bordes.
El agua de lluvia aún brillaba entre las piedras desgastadas.
Ryan miró fijamente a Elena.
¿Ya has estado aquí antes?
Ella negó lentamente con la cabeza.
No.
Describiste este lugar a la perfección.
Lo sé.
Ojalá no lo hubiera hecho.
El capitán Morgan ordenó a los oficiales que registraran ambas orillas del río.
Los buzos prepararon su equipo debajo del puente.
Los técnicos forenses fotografiaron cada centímetro de la estructura.
Elena subió al puente.
Una brisa fría recorrió el río.
El aire olía a piedra mojada y a pino.
Cada detalle coincidía con su sueño.
Todos los detalles excepto uno.
El puente estaba vacío.
No, Clara.
Ninguna figura encapuchada.
Sin símbolo de plata.
Solo silencio.
Caminó lentamente hacia el centro.
Luego se detuvo.
Un leve rasguño llamó su atención.
Alguien había grabado una pequeña marca en la antigua barandilla de piedra.
No es el conocido símbolo plateado.