CAPÍTULO 24 Quien buscaba antes que ellos #2

Lucía no respondió.

Podía ser.

Pero todavía necesitaban saber si la pieza estaba orientando hacia Santiago, si nombraba un lugar relacionado o si la lectura misma era correcta.

El nombre por sí solo no resolvería la función.

Adrián observó.

—¿Qué cambia si dice Santiago?

—Mucho menos de lo que parece.

La piedra ya estaba dentro de Santiago o en su aproximación.

Una indicación Santiago podía marcar dirección para quien llegaba desde fuera.

Pero si la pieza pertenecía al tramo final de la ciudad, la palabra quizá hubiera sido reutilizada o conservada de otra fase.

Otra vez, cronología.

Clara encontró una nota mucho más útil:

«Letras orientadas hacia el lado del paso.»

Lucía se quedó inmóvil.

Eso sí aportaba función.

La inscripción estaba colocada para ser vista desde el recorrido.

No simplemente tallada en una cara aleatoria.

Riveiro observó.

—Entonces probablemente sí era señalización.

—Sí.

Eso reforzaba la identificación de la pieza del quiebro como una señal real.

Nuria abrió un correo antiguo de Cid.

«Cuando encuentren la cara superior entenderán por qué el giro importa.»

Lucía sintió que ahora la frase era comprensible.

Cid conocía las letras.

O al menos sabía que existían.

Quizá había visto este inventario.

Quizá otro más detallado.

La pregunta era por qué nunca reveló la referencia completa.

—¿Cid publicó algo sobre esta pieza? —preguntó Lucía.

—Nunca.

Eso era extraño.

Años de investigación sin publicación podían deberse a muchas razones.

No podían deducir obsesión o mala fe.

Pero significaba que estaba guardando la línea para sí.

Clara encontró una referencia de préstamo interno del almacén.

La pieza había sido movida para una revisión de materiales.

Fecha relativamente reciente.

La ficha decía:

«Bloque con inscripción parcial. Revisión pendiente.»

Después regresó a depósito.

Eso era magnífico.

Significaba que la piedra había sobrevivido hasta época moderna y había sido vista por personal patrimonial.

No era un objeto perdido hacía siglos.

Adrián observó.

—Entonces probablemente siga existiendo.

—Probablemente.

Por primera vez podían decirlo con bastante seguridad.

No sabían exactamente dónde dentro del sistema moderno.

Pero la pieza había llegado hasta una revisión reciente.

Clara encontró una fotografía asociada.

No aparecía en la carpeta principal.

Solo una miniatura impresa.

La calidad era mala.

Pero se veía la cara superior del bloque.

Lucía se acercó.

Había varias incisiones.

Unas parecían letras.

Otras podían ser desgaste.

No podían leerlas.

La miniatura era demasiado pequeña.

—¿Existe original digital?

Clara buscó la referencia.

La imagen pertenecía a una campaña fotográfica.

El archivo digital debía existir en otra base.

Eso podía resolver mucho.

Nuria tomó aire.

—Álvaro tiene que saber de esa campaña.

Probablemente.

Si había llegado tan lejos, podía conocerla.

La diferencia era que ellos ahora podían pedirla legalmente.

No necesitaban entrar a ningún sitio.

Lucía pidió a Clara que solicitara la fotografía por el canal correspondiente.

Mientras tanto, continuaron con Cid.

—Quiero saber cuándo supiste quién era realmente —dijo Lucía a Nuria.

Nuria guardó silencio.

—Dos años después del primer mensaje.

—¿Cómo?

—Lo vi en el archivo.

—¿Él te reconoció?

—Sí.

—¿Y qué hizo?

—Me pidió que no dijera su nombre en el blog.

Eso no era necesariamente extraño.

Un investigador podía no querer exposición.

Pero la relación ya no era anónima.

Nuria había seguido comunicándose con él.

—¿Por qué dijiste antes que no sabías quién era?

Nuria bajó la mirada.

—Porque no quería meterlo en esto hasta saber si había sido él.

Lucía sintió molestia.

—Pero sabías que podía estar relacionado.

—Sí.

—Y nosotros estábamos intentando entender quién había retirado una fotografía.

Nuria no respondió.

Lucía no necesitó elevar la voz.

La omisión era suficientemente seria.

Adrián intervino:

—¿Manuel también sabía su identidad?

—Sí.

Eso era importante.

Cid no era una presencia misteriosa para Varela.

Era un investigador conocido.

La tensión entre ellos tenía historia.

Nuria abrió otro correo.

Era posterior al encuentro entre Manuel y Cid.

«No le facilité el número de inventario. Insiste en que la pieza fue llevada a depósito patrimonial.»

Lucía se quedó inmóvil.

Manuel había sabido más de lo que ellos creían.

Pero no había entregado el dato.

Quizá porque no confiaba en la intención de Cid.

La respuesta de Nuria a Manuel, años atrás, decía:

«Si sabemos dónde está, deberíamos comprobarla.»

Manuel había contestado:

«Sí. Con autorización y después de cerrar la procedencia.»

Otra vez.

No se oponía a verla.

Se oponía a buscar una pieza primero y construir la historia después.

Eso coincidía exactamente con la metodología que ellos habían seguido con la Concha.

Lucía comprendió entonces que la disputa entre Manuel y Cid quizá no fuera sobre la existencia de la piedra.

Era sobre el orden de la prueba.

Cid había partido del objeto.

Manuel terminó convencido de que había que reconstruir la documentación antes de tocarlo.

Eso era central.

Porque ellos estaban ahora a punto de llegar a la pieza por el camino contrario.

Clara encontró una anotación de Varela que parecía confirmarlo:

«Cid quiere que la piedra explique el mapa. Primero el mapa debe explicar la piedra.»

Lucía se quedó inmóvil.

Adrián sonrió apenas.

—Ahí está.

Sí.

Era exactamente la diferencia.

Una piedra encontrada sin contexto podía alimentar cualquier teoría.

Una vez reconstruido el recorrido, la misma pieza podía comprobar una fase concreta sin cargarse de significados inventados.

Nuria observó la nota.

—Eso me lo dijo a mí también.

—¿Y no estabas de acuerdo?

—En ese momento no.

Lucía la miró.

—¿Ahora?

Nuria tardó.

—Ahora sí.

La respuesta pareció sincera.

El teléfono vibró.

Barreiro.

Lucía atendió.

—La persona identificada entregó la fotografía.

Todos se quedaron inmóviles.

—¿Cid?

Barreiro hizo una pausa.

—Sí. Álvaro Cid.

Ya podía confirmarlo.

El nombre dejaba de ser inferencia.

—¿La devolvió voluntariamente?

—Después de que lo contactaran.

—¿Dijo por qué la tomó?

—Afirmó que necesitaba leer la pizarra y que pensaba devolverla.

Eso no justificaba la retirada sin autorización.

Pero confirmaba exactamente la hipótesis.

El objetivo había sido la información de la fotografía.

—¿Se pudo leer? —preguntó Lucía.

Barreiro tardó.

—Sí.

Lucía sintió que todo se estrechaba.

—¿Qué decía?

—Número de obra y fecha.

Nada más.

Pero eso era suficiente.

—¿Coincide con la reforma que estamos siguiendo?

—Sí.

La cadena quedaba confirmada.

Cid había utilizado la pizarra para identificar el expediente preciso que llevaba al antiguo corral.

Barreiro añadió:

—Hay algo más escrito en el reverso de la fotografía.

Lucía se quedó inmóvil.

Eso era algo que la copia digital nunca habría mostrado.

—¿Qué?

—Una anotación a lápiz.

—¿Puede leerla?

Barreiro respondió:

«Piedra señalada trasladada con los materiales del corral. Véase relación siguiente.»

Lucía cerró los ojos un instante.

Ahí estaba el verdadero motivo para querer el original.

No solo la pizarra.

El reverso contenía una referencia directa.

—¿Qué relación siguiente? —preguntó Adrián desde cerca.

Lucía repitió la pregunta.

Barreiro dijo que todavía estaban comprobándolo.

No sabía si se refería a una hoja del mismo expediente o a otra serie.

—Le aviso cuando lo localicemos.

La llamada terminó.

Nuria permaneció sentada.

—Entonces Álvaro tenía razón.

Lucía la miró.

—Sobre que la piedra sobrevivió a la reforma, sí.

No más.

No significaba que su interpretación completa fuera correcta.

Pero había seguido una pista real.

Adrián observó.

—Y ahora sabe lo mismo que nosotros.

—Quizá más.

Cid podía haber leído la anotación del reverso antes de devolver la fotografía.

Probablemente lo había hecho.

Si conseguía localizar la relación siguiente, podía adelantarse otra vez.

Clara miró las hojas.

—No necesitamos competir con él.

—No.

Lucía estaba completamente segura.

Si la pieza pertenecía a un almacén patrimonial, nadie podía simplemente llevársela.

La urgencia era documental, no física.

Eso mantenía la historia en terreno racional.

La puerta del archivo se abrió.

Un empleado entregó a Clara una respuesta a la solicitud fotográfica del almacén.

—La imagen digital existe.

Clara abrió el enlace interno.

Por primera vez apareció en pantalla una fotografía de buena resolución del bloque marcado.

La piedra ocupaba casi todo el encuadre.

Era pesada.

Rectangular.

El corte lateral coincidía con las imágenes anteriores.

Y sobre la cara superior se distinguían letras gastadas.

Lucía se acercó.

No necesitó completar nada.

La fotografía permitía leer más de lo que esperaba.

...TIAGO

Adrián dejó escapar el aire.

Nuria se quedó completamente quieta.

Lucía observó las letras durante varios segundos.

Ahora la posibilidad de SANTIAGO era muy fuerte.

Pero faltaba el comienzo.

Eso importaba.

No podían decir que la palabra completa hubiera estado allí.

Todavía no.

Riveiro amplió.

Antes de la T existía una superficie muy gastada.

Podían haber existido letras.

Cuántas, imposible saberlo a simple vista.

Lucía sintió la tentación de completar.