La reconstrucción

La declaración de aquella mañana fue más sencilla y más difícil que las anteriores. Inés sabía quién le había apretado la muñeca. Sabía quién había cerrado la puerta. No necesitaba interpretar una fotografía ni adivinar un movimiento detrás del polvo.

Lo difícil era repetirlo sin volver a sentir la madera cerrándose contra su cuerpo.

Paula había alcanzado a llamar a la investigadora antes de que Ariel le ordenara guardar el teléfono.

La comunicación seguía abierta cuando el vehículo llegó al alojamiento.

Sus ocupantes vieron parpadear la luz y escucharon el grito.

El taxista ya había bajado al oír la bocina; corrió con ellos hasta la recepción.

Habían llegado a buscarlas para ir a Calama.

Inés había visto una recepción abierta y huéspedes saliendo. Bastó caminar hasta el fondo del pasillo para perder de vista la calle.

La muñeca quedó marcada durante días y el tobillo volvió a inflamarse. Esa vez cumplió el reposo.

El retiro del sobre quedó para el día siguiente.

Paula fue a Calama acompañada por los investigadores; Inés permaneció en su casa.

El envío contenía documentos originales, correspondencia y una hoja escrita por Hugo.

Distribuía las responsabilidades con el mismo cuidado con que había organizado la desaparición y omitía su papel al convencer a otras personas de invertir.

Los documentos permitieron contrastar las operaciones de ese y otros proyectos.

Ariel había sido víctima de algunas maniobras de Hugo y participante de otras. Inés entendía esa mezcla. No le servía para aceptar el crimen.

Durante las semanas siguientes, Inés conoció la reconstrucción completa al ampliar su declaración y hablar con Paula, ya en Santiago.

Lucía había dejado a Hugo en La Vuelta a las diez y cuarenta.

Siete minutos después, él llamó a Ariel fingiendo estar retenido.

Ariel reconoció el ruido del portón, tomó la linterna de recepción y fue hasta allí.

Encontró a Hugo comiendo detrás del tabique, protegido del viento.

Discutieron por los documentos que debía firmar.

Ariel lo golpeó en la cabeza con la linterna.

El objeto apareció durante el registro del alojamiento, envuelto en una bolsa dentro de un armario de servicio.

Bajo la tapa roscada conservaba restos de sangre que el análisis vinculó con Hugo.

En su última declaración, Ariel reconoció el golpe. Dijo que no había querido matarlo.

Paula le leyó esa frase por teléfono. Después se quedó callada.

—Siempre hay una parte que no querían —dijo.

Ariel había tirado del cuerpo para apartarlo de la entrada.

Llevaba el manojo de llaves en la misma mano con que lo sujetó de la ropa; al apoyar el peso contra el suelo, el plástico rojo se quebró.

El fragmento quedó bajo Hugo cuando lo soltó.

Recogió los papeles que vio, volvió al alojamiento y preparó los termos.

A las doce y ocho, Inés le agradecía la ayuda por mensaje.

Nunca llegaron a identificar la luz que Inés y Elías habían visto cerca del acceso secundario. Ella dejó de volver sobre ese punto cada vez que reconstruía la noche.

La parte insoportable no estaba en la duda sobre una luz.

Estaba en la bebida caliente que había aceptado de Ariel, sentada con el tobillo hinchado, agradeciéndole que hubiera ido.

Darío siguió citado por su participación en el montaje. Entregó mensajes y registros de pagos, perdió encargos y suspendió las salidas durante un tiempo. Inés no preguntaba por cada trámite. Aún recordaba las horas de búsqueda que él había dejado pasar sin decir dónde podía estar Hugo.

Antes de que estuvieran todos esos resultados, cuando Paula todavía se alojaba con ella, Darío fue a verla. Fue la única visita que Inés aceptó.

Dejó sobre la mesa el dinero de la excursión y de los gastos documentados. Inés lo recibió como devolución y se lo dijo: aquello no arreglaba las cosas entre ellos.

—Lo sé.

Inés creyó que lo sabía. No recuperó por eso ninguna de las ganas de tenerlo cerca.

Lucía siguió declarando sobre las sociedades y el montaje. Intentó ofrecer ayuda a Paula, que prefirió comunicarse con ella a través de su abogado. Ya había aceptado demasiadas soluciones de esa mujer.

Elías también pasó por la casa durante aquellos días. Una tarde llevó pan y encontró a Inés caminando despacio por el patio.

—Tengo un grupo el jueves —dijo—. Me falta alguien para la parte de San Pedro. Sin cerros, sin caminata larga. Si no puedes, no te preocupes.

Ella estuvo a punto de aceptar para demostrar algo.

Después miró el tobillo.

—El jueves no. Pregúntame la otra semana.

Elías asintió y empezó a contarle un problema con una reserva doble. Inés lo escuchó con alivio. Podían resolver aquello sentados, con un café, sin volver a hablar de la noche de la búsqueda.

Cuando se fue, Paula salió con el cuaderno reparado. Había pegado la hoja rasgada con una cinta transparente que se notaba mucho bajo la luz.

En el dibujo, Hugo seguía dormido.

Inés preguntó qué decía la frase del margen.

Paula se lo mostró.

«Por fin se calló.»

Las dos se rieron. Paula empezó a llorar al mismo tiempo y no dejó que Inés cerrara el cuaderno.

—Déjalo —dijo—. Todavía quiero mirarlo.