Capítulo 23 #2

El cielo empezaba a aclararse lentamente, teñido por los primeros tonos fríos del alba, y Gregor levantó el rostro hacia aquella luz naciente con un pensamiento fijo en la mente.

Quería mirar a ese hombre a los ojos cuando lo matara.

Quería que supiera exactamente quién había venido a reclamar justicia.

—¡Brodie MacBride! —volvió a gritar, golpeando otra vez la copa contra la piedra.

Poco a poco, las lonas de las tiendas comenzaron a moverse. Varios hombres emergieron del campamento, todavía adormecidos, pero ninguno levantó su arma contra él. Lo observaban con cautela, intercambiando miradas que revelaban más cansancio que lealtad.

Uno de ellos dio un paso adelante.

—¿Quién eres?

Gregor lo miró con calma, dejando que la luz del amanecer iluminara su rostro.

—Laird Gregor MacAllister.

Un murmullo recorrió el grupo.

—Dios santo… —murmuró uno de los soldados, pasándose la mano por la barba—. Ya se lo dije. Le dije que no se llevara a la mujer de otro hombre.

—Yo no lucharé por él —añadió otro con un gesto de disgusto.

—Se quedó con la mayor parte del oro la última vez —dijo un tercero, escupiendo al suelo—. ¿Y ahora pretende que muramos por él?

El primer hombre volvió a mirar a Gregor, evaluándolo con atención.

—Si no levantamos las armas contra ti…

Gregor lo interrumpió con un leve movimiento de la mano.

—No me interesáis vosotros. Solo he venido por un hombre. Si os marcháis ahora, nadie sufrirá daño.

En ese instante, una figura apareció al otro lado de la hoguera.

Brodie MacBride avanzó entre las sombras con la espada desenvainada.

—Qué amable de tu parte venir a visitarnos, Laird Gregor.

Gregor lo observó con una sonrisa lenta y cruel.

Nunca lo había visto antes. Y sin embargo, desde el primer instante lo odió con una intensidad visceral. Despreciaba su tono untuoso, su expresión calculadora, incluso la manera en que sostenía la espada con cautela, como si temiera ensuciarse las manos.

—Brodie MacBride.

No rodeó el fuego.

Lo atravesó.

Las llamas crepitaron cuando Gregor cruzó entre ellas como una tormenta desatada. Dejó caer la espada a propósito, abandonándola a un lado, y se lanzó contra su enemigo con la violencia de un hombre que ya no tenía nada que perder.

Brodie apenas tuvo tiempo de reaccionar.

Gregor lo derribó de un golpe brutal, y el MacBride cayó de espaldas contra el suelo con un sonido seco.

El cuerpo no se movió.

Gregor lo observó unos instantes, respirando con fuerza. Luego le dio una bofetada en el rostro.

Nada.

Le levantó un brazo.

El miembro cayó sin resistencia.

Flácido.

—Traed una antorcha —ordenó con voz áspera.

Uno de los soldados se apresuró a obedecer. Cuando la luz iluminó el lugar, Gregor vio la roca contra la que Brodie había golpeado la cabeza al caer. Estaba manchada de sangre.

—¿Está muerto? —preguntó uno de los hombres.

Gregor lo observó unos segundos más, escuchando el débil aliento que escapaba de su pecho.

—No. Aún respira. Atadle las manos y llevadlo a su tienda.

Los hombres obedecieron de inmediato.

Ahora todo lo que había en aquel campamento pertenecía a Gregor.

Mientras caminaba hacia la tienda de Brodie, el sonido de varios caballos irrumpió en el silencio.

—¿Dónde está Gregor MacAllister? —rugió una voz poderosa.

Gregor sonrió sin girarse siquiera.

—Matthew.

Laird MacLeod desmontó con un gruñido.

—Tienes muchas agallas, MacAllister. Saquear este campamento tú solo.

Gregor inclinó ligeramente la cabeza.

—Tenía a Dios de mi lado.

MacLeod lo miró con una ceja arqueada.

—¿Desde cuándo crees en Dios?

Gregor alzó los hombros.

—En algún punto entre mi casa y este lugar.

El laird soltó una carcajada tan fuerte que terminó tosiendo.

—Me alegra saberlo. ¿Dónde está mi hija?

—A salvo.

—¿Y el bastardo que se la llevó?

Gregor negó lentamente.

—No. Esta vez no. Brodie es mío.

MacLeod resopló.

—Una patada en las costillas nunca ha matado a nadie.

Gregor lo miró con calma.

—La tuya podría hacerlo.

MacLeod volvió a reír.

—Ve a buscar a mi hija. Quiero verla.

Gregor no necesitaba que se lo repitieran.

Caminó medio kilómetro hasta el lugar donde la había dejado, entre los árboles.

—Isla —llamó con voz baja—. Ya puedes salir.

Un instante después, ella emergió de la espesura.

—¿Se ha acabado?

Gregor asintió.

—Sí. Brodie no volverá a molestarnos.

Isla corrió hacia él.

Gregor la recibió en sus brazos y hundió el rostro en su cabello, respirando su aroma como si necesitara asegurarse de que realmente estaba allí.

—¿Podrás perdonar a un pecador? —murmuró.

Ella lo miró con sorpresa.

—¿Qué pecados has cometido?

Gregor suspiró con una sonrisa cansada.

—Estoy bastante seguro de haber infringido todos los mandamientos.

Isla levantó el mentón.

—¿Codiciaste a la mujer de tu vecino?

—No exactamente —respondió él—. A la hija de mi vecino.

La sonrisa de Isla se volvió suave y luminosa.

Gregor continuó con tono casi confesional.

—He matado, robado, mentido… he trabajado en sabbat y he desobedecido al Todopoderoso innumerables veces.

—¿Y sobre qué mentiste? —preguntó ella con curiosidad.

Gregor la miró directamente a los ojos.

—Sobre ti.

—¿Sobre mí?

Él inclinó la cabeza y besó su frente.

—Sobre lo que me haces sentir.

Isla contuvo el aliento.

—Hay tanto amor en mi corazón ahora mismo —continuó Gregor con voz grave— que siento que podría estallar.

Entonces se arrodilló ante ella.

—No quiero volver a vivir en el pasado —dijo con sinceridad—.

Pero debo decir esto una vez más. Me fui de estas Highlands como un hombre destrozado…

y regresé cinco años después siendo aún un hombre destrozado.

No ha pasado un solo día sin que haya pensado en ti.

Sin desearte en mi vida, en mi cama, en mis brazos.

Tomó sus manos con suavidad.

—Así que esta vez, Isla MacLeod… te pido que te cases conmigo como es debido.

Ella lo observó en silencio.

Gregor respiró hondo antes de continuar.

—Si no me quieres, lo entenderé. Te daré mi barco. Matteo y mis hombres te llevarán donde quieras. Italia. Francia…

Isla inclinó la cabeza.

—¿Constantinopla?

Gregor vaciló un instante, pero respondió con firmeza.

—Incluso Constantinopla.

Isla sonrió.

—Sí —dijo con emoción—. Me casaré contigo, Gregor. Con todo mi corazón. Te amo.

Gregor se levantó lentamente, como si necesitara asegurarse de que había escuchado bien.

—Dilo otra vez, muchacha.

—Te amo.

La atrajo hacia él con fuerza.

—Te amo, Isla. Siempre.

Y con la promesa de una nueva vida latiendo en su corazón, Gregor tomó la mano de su esposa y la condujo de regreso al campamento.