Capítulo 22 #2

Aunque su padre gobernaba con mano de hierro, no podía controlarlo todo.

Las tierras MacBride eran extensas y no todos los arrendatarios eran leales.

El oro compraba fidelidad en las Highlands, y Brodie llevaba tres años dirigiendo con éxito una banda de salteadores de caminos.

Robar viajeros desprevenidos había resultado fácil, y con ello había reunido una pequeña fortuna.

No había sido la política lo que lo llevó a convertirse en ladrón. Había sido el aburrimiento.

Entrenaba cada mañana en el patio, sabía manejar la espada y disparar una flecha con precisión…

pero quería más. Necesitaba más. Aunque la sangre noble de su padre intentara disciplinarlo, era la herencia inferior de su madre la que definía su espíritu.

Su abuelo materno había sido ahorcado por piratería en Irlanda veinte años antes.

Cuando alcanzó el límite del bosque, Brodie desmontó y continuó a pie. Vio dos caballos atados junto al campamento. No había guardias. Ni siquiera alguien vigilando.

Encontró a dos personas dormidas una junto a la otra.

Se acercó con cautela y tomó un grueso palo del suelo, prefiriendo usar un garrote antes que su espada.

Entonces vio el cabello.

Aquellos rizos negros solo podían pertenecer a una mujer.

Isla.

Brodie echó la cabeza hacia atrás y rió en silencio, maravillado por su suerte. No habría podido desear un resultado mejor. La muchacha había regresado por voluntad propia.

Pero ¿quién era el hombre que la acompañaba?

Ansioso por verla de cerca, pisó accidentalmente unas ramas. El crujido despertó al hombre que dormía junto a ella.

Se levantó de un salto con una daga en la mano.

—¿Quién eres?

—Estás en tierras de MacBride —respondió Brodie con calma—. Dime… ¿qué haces con mi prometida?

—¿Eres Brodie MacBride?

Le sorprendió que el desconocido supiera su nombre.

—¿Cómo me conoces?

—Me llamo Matteo de’ Medici. Soy el secretario de Laird Gregor MacAllister.

Sacó una carta sellada con el emblema de los MacBride.

—Tu padre invitó a Lady MacAllister al castillo de Dunrobin. Yo soy su escolta.

La insistencia en llamarla Lady MacAllister encendió la ira de Brodie.

—Solo lo diré una vez. Isla MacLeod está prometida conmigo.

Isla se movió y se incorporó lentamente, frotándose los ojos.

—¿Matteo? ¿Con quién estás hablando?

El secretario no llegó a responder.

Ella siguió la dirección de su mirada.

—¿Brodie? —preguntó sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

Al caer la noche, Gregor y Callum regresaron al castillo sin haber encontrado ninguna pista. Isla ya estaba muy lejos, y Gregor se sentía invadido por una mezcla insoportable de rabia e impotencia.

Si alguien se cruzaba en su camino en aquel momento, sufriría su furia.

Subió las escaleras hacia el gran salón, donde muchos de sus soldados lo aguardaban.

—Mi señor —dijo Niall al salir a su encuentro—. ¿La habéis encontrado?

Gregor lo miró con dureza.

—Nada. La lluvia ha borrado cualquier rastro. Comeré algo y prepararé provisiones para dos semanas. No regresaré hasta encontrar a mi esposa.

—Iré contigo.

—No, Niall. Debes quedarte y cuidar del clan. Le pediré a Duncan que retrase su viaje, y Callum y algunos hombres de MacLeod me acompañarán al sur.

—Entiendo, mi señor. Pero hay algo más que debe saber.

—¿Qué?

Gregor tomó asiento en la mesa alta e hizo un gesto para que el capitán se sentara.

—He interrogado a Fiona.

—¿Sabe algo?

—La última persona que vio a Lady Isla fue tu secretario.

—¿Dónde está Matteo?

—Se ha ido, mi señor.

—¿Se ha ido?

—Los guardias dicen que salió anoche del castillo con una mujer llamada Katherine.

Gregor no conocía a ninguna criada con ese nombre.

—Traed a Fiona.

Duncan y Callum tomaron asiento junto a él.

—He cabalgado hacia el oeste —dijo Duncan—. Nadie la ha visto.

¿Por qué había tenido que marcharse Isla para que Gregor comprendiera lo que realmente sentía? Que la quería. Que la necesitaba. Que jamás había dejado atrás el pasado y que, durante cinco años, ella había vivido en su mente y en su corazón.

Había sido un arrogante idiota.

La había aislado, recordándole constantemente su supuesta traición, negando sus propios sentimientos y manteniéndola vigilada como si fuera una prisionera.

¿Qué matrimonio podía florecer así?

Sin embargo, desde el día de su boda ella nunca había vacilado.

Gregor sintió un nudo en el estómago y golpeó la mesa con frustración.

—¿Qué ocurre? —preguntó Duncan.

—He cometido un terrible error.

—Sí —respondió Duncan—. Pero aún se puede arreglar.

—Mi señor, ¿quería verme?

Gregor levantó la vista. Fiona estaba frente al estrado, con el rostro tan agotado como él se sentía.

—Sí, Fiona. ¿Recuerdas algo que pueda ayudarnos a encontrar a tu señora? ¿Algún lugar que mencionara?

Los ojos de la criada se llenaron de lágrimas.

—No, mi señor. No se encontraba bien durante el banquete y subió a descansar. Me pidió que no la molestara.

Gregor miró a Callum.

—¿Habló contigo?

—Brevemente. Dijo que no podía soportar seguir escuchando cómo tú y mi padre discutíais.

—¡Señor Gregor!

Neil apareció apresuradamente.

Gregor se levantó de golpe.

—¿Qué ha pasado?

—Registramos la habitación del erudito… y encontramos esto.

Le mostró una carta.

Gregor se la arrebató y la leyó.

Gregor,

En primer lugar, te pido perdón. Si no creyera que se trata de una causa justa, jamás habría aceptado acompañar a Lady Isla al castillo de Dunrobin.

Hace unos días recibí una misiva del conde en la que acusaba a Isla de no cumplir su compromiso matrimonial con Brodie MacBride.

Después de hablar con tu esposa, estoy convencido de que ella nunca aceptó tal acuerdo.

La única forma de resolver esta cuestión es hablar con el conde y su hijo en persona.

Asumo toda la responsabilidad por lo ocurrido.

Tu leal servidor,

Matteo de’ Medici

Gregor leyó la carta una segunda y una tercera vez.

—¡Maldita sea!

Arrugó el pergamino.

—¿Gregor? ¿Dónde está mi hermana? —preguntó Callum.

—Reúne a los hombres —ordenó Gregor—. Lady Isla ha partido hacia el castillo de Dunrobin.

—No lo entiendo.

—Léelo tú mismo —respondió Gregor entregándole la carta.

—No quiero leerla. Quiero saber por qué.

Gregor montó su caballo.

—Callum… ya habrá tiempo para preguntas. Reúne a los hombres y cabalga hacia el sur. Yo no esperaré a nadie.

Y atravesó las puertas del castillo como si el propio diablo lo persiguiera.