Capítulo 21 #2

Si lograban mantener unidos a los Gunn, los Sinclair y los MacLeod, y si la fortuna —o quizá Dios— lograba sumar también a los Keith a aquella alianza, los MacBride tendrían serias dificultades para atacar de nuevo a cualquiera de ellos.

La idea de organizar patrullas mixtas había sido de Gregor, un sistema mediante el cual el mismo número de soldados de cada clan recorrería las fronteras para mantenerlas seguras.

Los hombres trabajarían por turnos de dos meses, y Laird MacLeod había prometido convocar a todos los lairds en su fortaleza tan pronto como pudiera organizar la reunión.

—Maldito bastardo —murmuró Gregor en voz alta—. Todavía no ha bendecido mi matrimonio.

Se preguntó si su suegro lo aceptaría alguna vez o si, por el contrario, simplemente disfrutaba manteniéndolo en constante incertidumbre, porque el hombre poseía un sentido del humor tan retorcido como obstinado.

En cuanto al pago que exigía, Gregor estaba dispuesto a devolver la dote de Isla si era necesario, aunque la sola idea de desprenderse de las tierras que ella había aportado al clan MacAllister le resultaba amarga.

Bostezó profundamente y se frotó la barbilla mientras sus ojos, resecos como la arena de un desierto, luchaban por mantenerse abiertos. Los últimos días habían sido una sucesión interminable de obligaciones, hasta el punto de que las jornadas y las noches comenzaban a confundirse entre sí.

Se habían contratado suficientes hombres para levantar las murallas de las aldeas occidentales, y varias docenas de nuevos reclutas habían llegado la semana anterior.

Por lo que Gregor había observado, eran buenos hombres.

Duncan partiría al día siguiente, y Gregor se repetía que no debía arrepentirse de enviarlo lejos.

Lo quería y lo respetaba más de lo que había querido jamás a su propio hermano.

—Y tú puedes pudrirte —murmuró con amargura, mientras una sola lágrima descendía por su mejilla.

Últimamente los viejos recuerdos relacionados con Ronan habían regresado con una fuerza inesperada. Eran emociones que jamás admitiría ante nadie, pero que tampoco podía negar ante sí mismo. Culpar a la cerveza era más fácil que reconocer lo que aún sentía.

Sediento, se levantó y se dirigió a la mesa donde siempre había una jarra de agua y varias copas.

Mientras se servía una bebida, su mirada se deslizó hacia la cama.

Siempre le había gustado contemplar el cabello oscuro de Isla extendido sobre las almohadas mientras dormía, y le resultaba difícil resistirse al impulso de enredar los dedos entre aquellos mechones sedosos, aspirar su dulce aroma y perderse en la sensación de su cuerpo mientras se hundía en ella y la hacía suspirar de placer.

Tal vez debería despertarla después de todo.

Entonces vio la cama.

Vacía.

La copa cayó de su mano y se estrelló contra el suelo cuando Gregor se lanzó hacia el lecho con el corazón golpeándole el pecho.

—¡Mierda!

Los guardias golpearon la puerta, que Gregor ni siquiera había tenido tiempo de cerrar.

—¡Graham! ¡Neil! ¡Entrar aquí!

Los hombres irrumpieron en la habitación, echaron una mirada rápida a la cama vacía y comprendieron de inmediato la gravedad de la situación.

—A veces sale a tomar el aire —señaló Neil—. También le gusta sentarse junto al lago.

—¿Dónde está Fiona? —exigió Gregor con voz cargada de furia.

—No lo sé, mi señor —respondió Graham.

—Encontrarla. ¡Encontrar a mi maldita esposa!

Los soldados salieron corriendo, dejando a Gregor solo.

La neblina provocada por la cerveza se disipó de su mente con brutal rapidez cuando la ira comenzó a arder en su interior.

La muchacha lo había vuelto a hacer. Había engañado a su propio padre y también a él.

No estaba junto al lago ni respirando aire fresco en mitad de la noche.

A esas horas ningún guardia le permitiría atravesar las puertas de la fortaleza, porque las órdenes que Gregor había dado desde el día de su llegada eran claras: su esposa debía tener escolta en todo momento.

Afortunadamente aún no se había desvestido. Se calzó las botas con movimientos bruscos mientras la rabia se acumulaba en su pecho.

Isla MacAllister lamentaría el día en que nació. Lamentaría el día en que volvió a aparecer ante él.

Maldito fuera por caer en la trampa. Por creer que había cambiado. Por permitirse preocuparse por ella.

Gregor salió de su dormitorio y se dirigió directamente a la antigua suite de su madre.

Abrió la puerta de una patada, sabiendo incluso antes de mirar que no encontraría a su esposa allí.

La habitación estaba vacía. Giró sobre sus talones y comenzó a golpear cada puerta del pasillo hasta llegar a la habitación de Laird MacLeod.

Pasaron unos segundos antes de que el laird abriera la puerta de golpe con una espada en la mano.

—¿Qué pasa, MacAllister?

La furia de Gregor hervía en su interior mientras contemplaba el rostro del padre de Isla, un recordatorio viviente de quién era ella y de todo lo que representaba. Sin pensarlo, lanzó un puñetazo directo a la cara del hombre.

El golpe apenas logró otra cosa que enfurecer al robusto laird. MacLeod se frotó la mandíbula y lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Estás loco, MacAllister?

—Sí. Completamente loco.

El sire de Isla sonrió con ferocidad y se abalanzó sobre él. Su puño pesado se hundió en el estómago de Gregor con fuerza.

Gregor gruñó y respondió con una serie de golpes rápidos, pero Laird MacLeod era tan fuerte como un tronco de roble y contraatacó con un puñetazo que le partió el labio. Gregor saboreó la sangre, y aquella sensación no hizo más que alimentar su determinación de derribar a aquel hombre.

—¡Padre! ¡Gregor! ¿Qué estáis haciendo?

Callum se interpuso entre ellos.

—¿Qué demonios ocurre aquí?

Sin aliento y temblando de furia, Gregor rodeó a Callum y alcanzó a MacLeod con otro golpe en la oreja.

—¡Maldito seas! —escupió el laird.

—Sois unos borrachos idiotas —gruñó Callum.

Duncan y varios guardias de MacLeod aparecieron finalmente y lograron separarlos. Gregor luchó por liberarse, pero Duncan y Callum lo sujetaban con firmeza.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó Niall al llegar—. ¿Te ha atacado Laird MacLeod?

—No.

—El bastardo llamó a mi puerta y me golpeó cuando la abrí —protestó su suegro.

—¿Es cierto? —preguntó Niall mirando a Gregor—. Dime que no lo es.

—Quitarme las malditas manos de encima —exigió Gregor mientras se liberaba—. Mi esposa ha desaparecido. Organizar grupos de búsqueda. Encontrarla.

Los guardias MacAllister y MacLeod se dispersaron inmediatamente.

Gregor miró a su suegro con sarcasmo.

—¿Tienes algo que ver con esto?

El laird resopló.

—Si quisiera llevarme a mi hija de aquí, no lo haría en mitad de la noche como un cobarde. Saldríamos por la puerta principal al amanecer.

Gregor apretó los puños con una nueva oleada de furia.

—Mi padre dice la verdad —intervino Callum.

—¿Y por qué debería creerte?

—¿Quieres acompañarme? —preguntó Callum.

Gregor tragó saliva y se limpió la sangre del labio con el dorso de la mano.

—Sí.

—¿Padre? —dijo Callum—. Creo que deberías vestirte. Tenemos que encontrar a Isla.

El anciano lanzó a Gregor una mirada llena de desprecio antes de regresar a su habitación y cerrar la puerta de un portazo.

Callum volvió a mirar a su cuñado.

—No vuelvas a golpear a mi padre sin motivo.

Gregor lo evaluó en silencio. El hombre se había ganado su respeto, y tenía todo el derecho de defender a su padre. Aunque Gregor no se disculpó, inclinó ligeramente la cabeza.

Aquello fue suficiente para Callum.

—Sé que mi padre es tan difícil que cualquiera querría pegarle —admitió—. Pero tiene toda la intención de bendecir tu unión con mi hermana.

—Entonces ¿por qué ha esperado tanto tiempo?

Callum se encogió de hombros.

—Bebe tanta cerveza que le fermenta el cerebro. No puedo darte una respuesta razonable.

Aquella conversación podía esperar.

Gregor quería encontrar a su esposa.

—Acompáñame.

Callum le agarró el brazo.

—Sí.

Ambos bajaron las escaleras apresuradamente. En el gran salón varios guardias se habían reunido mientras Duncan y Niall organizaban los grupos de búsqueda. Gregor comprendió que allí no tenía nada que hacer y miró a Callum.

—Podemos cubrir más terreno solos.

Callum asintió y se santiguó.

—Que el Señor tenga piedad de nosotros y de mi hermana… porque, a menos que la hayan secuestrado, yo mismo la estrangularé.