Capítulo 17 #2

El silencio se extendió por la habitación como una tensión invisible.

—¿Mi felicidad no significa nada para ti? —preguntó Isla.

Callum la miró con dureza.

—¿Adónde huiste, Isla? —La voz de Matthew no solo exigía una respuesta, sino que arrastraba consigo una mezcla de incredulidad y reproche que hacía difícil sostenerle la mirada.

—Al castillo de Dunrobin. —Isla respondió sin vacilar, aunque en su pecho el recuerdo de aquella huida aún latía con fuerza.

Callum se puso en pie de golpe, tan abruptamente que la silla chirrió contra el suelo.

—¡Por Dios! ¿Elegiste a los MacBride antes que a nosotros? —Su incredulidad se transformó en furia en un instante, como si aquella confesión hubiera abierto una herida que no sabía que llevaba dentro.

El golpe llegó tan rápido que Isla apenas lo vio venir y apenas tuvo tiempo de comprenderlo antes de sentirlo.

La bofetada resonó en la habitación, seca, brutal, dejando tras de sí un silencio espeso que parecía absorber el aire.

Gregor volcó la silla de una patada y se lanzó hacia Callum, con una violencia contenida durante demasiado tiempo, los ojos encendidos por una furia protectora que no admitía límites.

Pero Isla se interpuso entre ambos, ignorando el ardor en su mejilla, alzándose como una barrera frágil pero inquebrantable.

—¡No, Gregor!

Respiraba con dificultad, el pecho subiendo y bajando con rapidez, no solo por el golpe, sino por todo lo que amenazaba con romperse en ese instante.

—No te dejaré vengarte. Me lo merecía.

—Nadie tiene derecho a pegarte. —La voz de Gregor era baja, peligrosa, cargada de una ira que apenas lograba contener.

—¿No? —replicó ella, con una risa breve y amarga—. Prefiero eso a que todos vosotros tiréis de mí en direcciones distintas, como si no fuera más que un trofeo que disputarse.

Se cubrió el rostro con las manos un instante, como si necesitara ocultarse del peso de sus propias palabras, del dolor que le oprimía el pecho más que el golpe recibido.

Luego alzó la cabeza, y en sus ojos había una súplica cansada, una necesidad desesperada de paz.

—No quiero presenciar más odio.

Y salió de la habitación cerrando la puerta de un portazo, dejando atrás el eco de su decisión y un silencio que ya no podía remediarse.

Isla bajó las escaleras casi corriendo y atravesó el gran salón sin mirar a nadie, sintiendo cómo cada palabra pronunciada en el estudio seguía resonando dentro de su pecho como un eco doloroso.

Mientras avanzaba hacia la puerta comprendía con una claridad amarga que todos aquellos hombres —su padre, su hermano y su propio marido— parecían debatirse entre el orgullo, el deber y la rabia sin detenerse a considerar que ella también tenía un corazón y una voluntad propia.

¿Cuándo empezarían a tener en cuenta sus sentimientos?

—Mi señora Isla —la llamó Niall mientras la seguía hacia el exterior.

—No deseo hablar contigo, Niall.

—No se te permite caminar sin escolta.

Isla apretó los puños con una mezcla de rabia y agotamiento.

—Apártate de mí, demonio. He llegado a mi límite, capitán. Caminaré sola… y si envías a alguien tras de mí, le romperé la nariz.

Niall la miró con asombro durante un instante antes de inclinar la cabeza.

—Sí, mi señora.

Isla caminó hasta el lago.

Se sentó en una de las rocas y contempló el agua en silencio, recordando las tardes de su juventud cuando aquel lugar había sido un refugio de risas y despreocupación junto a Gregor.

Escuchó pasos detrás de ella.

—¿Mi señora Isla?

Era Matteo.

—¿Te ha enviado Gregor?

—No. Me excusé… y decidí buscarte.

Isla suspiró.

—Me alegro. Eres la única persona a la que puedo tolerar ahora mismo.

Matteo sonrió.

—¿Y cómo me he ganado ese honor?

Isla señaló la roca a su lado.

—Porque no me exiges nada… y me tratas como a una igual.

Matteo se sentó junto a ella.

—Siempre he pensado que las mujeres son más inteligentes que los hombres.

Isla arqueó una ceja con curiosidad.

—¿Sí?

—¿Por qué si no Dios os habría dado el poder de crear vida?

Isla soltó una risa breve.

—A la mayoría de las mujeres les enseñan que es una maldición. —Isla habló en voz baja, como si aquellas palabras no fueran del todo suyas, sino algo que había escuchado tantas veces que había terminado por instalarse en su interior.

Matteo se inclinó hacia ella con complicidad, acercándose lo suficiente como para que su voz pareciera un secreto compartido.

—Los hombres escribieron el libro sagrado… y los hombres lo enseñan. —Había en su tono una ironía suave, pero también una convicción firme, casi desafiante.

Isla lo miró con sorpresa, como si no esperara oír algo así en voz alta, y mucho menos de él.

—¿Has compartido esa idea con alguien más? —preguntó, bajando instintivamente la voz, consciente del peligro que podía encerrar aquella forma de pensar.

—Nunca. —La respuesta fue inmediata, pero no ligera; había en ella una cautela aprendida con el tiempo.

—Bien. Porque si el padre Domhnall te oyera… podría enviarte a la hoguera. —Aunque intentó mantener el tono ligero, una sombra de preocupación cruzó su expresión.

Matteo rió suavemente, sin rastro de miedo, como si la amenaza no fuera suficiente para doblegar lo que pensaba.

—Eso solo demuestra mi punto. —Su sonrisa se mantuvo, tranquila, casi provocadora.

Hubo un momento de silencio antes de que Matteo hablara de nuevo, un silencio que no resultaba incómodo, sino cargado de pensamientos no dichos.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Su voz cambió ligeramente, volviéndose más seria, más cuidadosa.

—Sí. —Isla no apartó la mirada, pero algo en su postura se tensó apenas, como si intuyera el rumbo de la conversación.

—¿Por qué huiste a los MacBride? —preguntó al fin, sin rodeos, aunque con una suavidad que no ocultaba del todo su interés.

Isla miró el lago durante unos segundos antes de responder, dejando que su mirada se perdiera en la superficie quieta del agua, como si allí pudiera ordenar lo que llevaba dentro.

—No voy a disculparme. —Sus palabras fueron firmes, más de lo que había sido su silencio previo, como si necesitara afirmarse en ellas.

—No espero que lo hagas. —Matteo respondió sin juzgarla, con una calma que invitaba a continuar.

—No podía enfrentarme a mi padre. Al abandonar a Ronan traicioné a dos clanes… y busqué refugio en el único lugar donde sabía que nadie me buscaría.

Matteo sacó una carta de su túnica.

Isla reconoció el sello de inmediato.

—Intercepté esta misiva ayer —indicó Matteo—. El conde MacBride exige que seas la esposa de su hijo menor.

El corazón de Isla se encogió.

—No te preocupes —continuó Matteo—. Tu matrimonio con Gregor es válido. Pero convencer al conde será otra historia.

—A ningún highlander le gusta perder.

Matteo la observó con atención.

—¿Y tú, Isla? ¿Has perdido algo al casarte con Gregor?

Isla reflexionó un instante.

—Si soy sincera… diría que he ganado más de lo que he perdido.

Matteo la miró con una sonrisa leve.

—Estás equivocada en una cosa.

Isla frunció el ceño.

—¿En qué?

—Gregor te amaba.

Hizo una pausa antes de añadir con calma:

—Y todavía te ama.