Chapter 47
El invierno se había apoderado de la laguna sin previo aviso, trayendo ese frío seco e inmóvil que en Venecia llega desde el este; un cielo color ardesia y una luz que parecía declinar incluso a las tres de la tarde.
Marco Foscari llegó a la isla en una barca alquilada en Fusina —una embarcación sin marcas oficiales— manejada por un barquero que no hacía preguntas a cambio de un zequí, y que olvidaría el destino por otro más.
Isabetta ya estaba allí. Había tomado una ruta distinta, tal como habían acordado: un burchiello desde Cannaregio hasta la Giudecca y luego un transporte privado hacia la isla. Estaba sentada en el borde del muelle con su manto gris, observando la llegada de Marco con una expresión de tensa espera.
Marco posó su linterna en el borde del altar vacío.
Sabía que Gradenigo, un hombre que confiaba en su propio método, debía haber dejado un indicio.
Fue Isabetta quien, tras una inspección minuciosa, se detuvo en el ángulo noreste del presbiterio .
Allí, grabada en el giunto de calce de una de las piastrellas, había una X pequeña y nítida, de factura reciente.
Marco utilizó una palanca de hierro que había traído de la Cancillería. La losa cedió fácilmente, pues la mezcla original había sido sustituida por arena suelta. Bajo la piedra apareció un vano revestido de lámina de piombo y, en su interior, una caja de estaño sellada con cera negra .
Al abrirla con un cuchillo, descubrieron dos objetos fundamentales:
El registro completo: Todas las páginas de la sección de la Ceca ( Zecca ) estaban presentes y en orden. Las columnas mostraban los contratos con el fundidor Zorzi y el número de protocolo del sello de validación: CDX-1756-0039 , el mismo que figuraba en el título fraudulento.
La matriz: Una pieza de bronce y bismuto, fundida con una precisión asombrosa. Marco la observó bajo la luz: el león alado, las llaves de San Pedro, la espada, la balanza y el libro. Era la prueba física de la contraffazione.
Isabetta señaló que el registro por sí solo bastaba para invalidar el título, pero Marco decidió llevarse ambos elementos para no dejar lugar a dudas. Fue en ese preciso instante cuando el silencio de la iglesia se rompió: se oyeron pasos lentos y decididos en la nave .