41 Violet #2

Excepto que yo nunca habría enviado a mujeres jóvenes a la casa de un depredador para que él pudiera violarlas y asesinarlas. Y Levi, X y Whip nunca me habrían pedido que lo hiciera.

No éramos iguales.

Francine repitió el mensaje, y lo escuché en ambos lugares: de ella, de pie en algún lugar sobre nuestras cabezas, y a través de altavoces que estaba segura de que Levi, X y Whip podían oír desde afuera.

—Cruza mi puerta y con los muertos bailarás,

el suelo está lleno de dientes y rojo buscarán.

Quédate donde estás si valoras tu piel,

un mal paso y verás que gané otra vez.

—¿Qué significa eso? —preguntó Nyah en un susurro.

—Significa que ella sabía que esto pasaría. Sabía que vendrían. Y los quiere muertos. —Mis gritos pidiendo ayuda se convirtieron en advertencias—. ¡No entren aquí! ¡Este lugar tiene trampas!

Pero era demasiado tarde para que me oyeran. En algún lugar encima de mí, algo explotó; el estallido sonó como cien balas diminutas silbando por el aire y encontrando un lugar donde alojarse en algún punto vital.

El grito de dolor de Whip me llegó de vuelta y se me heló la sangre.

Me aferré al brazo de Nyah, probablemente lastimándola con mis uñas enterradas en su piel, pero no podía respirar.

El estruendo de pasos en los escalones me confundió, gritos y maldiciones, y por encima de todo, más aullidos de dolor.

Y esa voz robótica, esa advertencia que se reproducía en bucle, amenazante y siniestra.

Sabía lo que venía después. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que empezara una cuenta regresiva?

—¡Francine! —grité—. ¡Francine!

La escotilla sobre nuestras cabezas se abrió. —¡Qué! —espetó—. Deja de gritar. No pueden llegar a ti. Toda la casa está rodeada de trampas. Unas que claramente funcionan como se esperaba, a juzgar por los alaridos de tu hombre.

Tenía los ojos salvajes, desenfocados.

Nyah apretó el trozo de plástico afilado, ¿pero qué demonios íbamos a hacer con eso cuando ella no estaba ni cerca de nosotras? De la misma manera, yo sostenía la botella de cloro.

La mirada de Francine se desvió hacia ella y una sonrisa cruel le torció la boca.

Soltó una risa amarga. —¿Qué vas a hacer con eso, Violet?

¿Rociarme la cara? —bufó con una risa burlona—.

Pésimo plan, pero me gusta la audacia. Exactamente por esto te dejamos ir esa noche en el almacén.

—Sacudió la cabeza—. Travis no quería. Dijo que deberíamos matarte allí mismo, pero un trato es un trato, ¿verdad?

Y me gustó tu chispa. Me recuerdas a mí misma.

A pesar de que yo había estado lidiando con la misma idea, oírla en sus labios confirmó que no era cierto.

—No me parezco en nada a usted —le gruñí—.

Usó su negocio para alimentar a depredadores con mujeres jóvenes.

¿A cuántas se lo hizo, Francine? Fue a más que solo a mí, Nyah y Elizabeth, ¿verdad?

¿A cuántas mujeres ayudó a asesinar a Paul Jeddersen?

¿A cuántas ayudó a asesinar a Travis? ¿Cuánta sangre tiene en las manos?

Francine se sentó en el borde de la escotilla, con las piernas colgando hacia el foso, aunque todavía lo suficientemente alto como para que no pudiéramos tocarla. —No puedo recordar todos sus nombres.

—Pero recuerdas sus caras, ¿verdad? Porque viste a Paul Jeddersen matarlas en esa cámara oculta.

Más disparos perforaron el aire, más gritos. El corazón me golpeaba contra el pecho.

Mis hombres estaban ahí fuera, librando una guerra que yo no podía ver para llegar hasta mí. Y literalmente no había nada que yo pudiera hacer al respecto.

Nada más que mantener a Francine hablando. Y mantenernos vivas a Nyah y a mí.

Francine entrecerró los ojos y se movió, agitando la mano, como si mi pregunta la hubiera inquietado.

Tenía la pistola en la mano otra vez, pero claramente no era la que estaban usando para dispararles a mis hombres.

—Recuerdo cada una de sus caras —admitió Francine—. Y recuerdo la forma en que él las tocaba como si las amara. Recuerdo la forma en que me obligaba a guardar sus cuerpos para poder verlas siempre que quisiera.

—Oh, Dios. Voy a vomitar —susurró Nyah.

No podía culparla. El estómago se me retorcía en nudos dolorosos. —¿Cómo pudo?

Sus ojos se estrecharon. —¡Él me amaba! ¡Eso es lo que haces por alguien a quien amas, Violet! ¡Haces cosas para hacerlo feliz! ¡Para asegurarte de que se quede! —Una lágrima rodó por su cara y su voz se suavizó un poco—. Solo quería que se quedara.

Habría sentido lástima por ella si las cosas que había hecho no hubieran sido tan horribles. Entendía lo que se sentía no ser amada. Sentir que no tenías a nadie en tu vida a quien le importaras. Nadie que quisiera quedarse y estar a tu lado.

Pero Francine estaba enferma y retorcida, y era tan culpable de la muerte de innumerables mujeres como los hombres a los que decía amar.

—Usted me los quitó. A Paul. Luego a Travis. Me los quitó a los dos —susurró Francine—. Me debe, Violet. Me debe una familia.

—No le debo nada.

Ella se rió. —Y sin embargo, tus hombres están ahí fuera, muriendo uno por uno intentando salvarte. Les advertí que no intentaran entrar aquí, pero no escucharon. Así es el universo, Violet. Es el universo castigándote porque robaste lo que era mío.

La bilis me subió a la garganta. Podía oír los gritos, los golpes y el dolor a mi alrededor, pero no podía ver nada. Sus voces iban y venían entre la rabia candente que crecía en mi interior.

—Detenga esto —dije con una voz que me sorprendió incluso a mí. Era baja, afilada, mortal.

No había rastro de las inseguridades que normalmente me atormentaban. Nada de la timidez callada que había caracterizado toda mi vida y cada conversación que había tenido.

Era una mujer adulta con hijos que la necesitaban y tres hombres por los que lucharía hasta la muerte.

Porque eso es exactamente lo que ellos estaban haciendo por mí en este momento.

Abrí la tapa del cloro. —Detenga los juegos. Detenga las trampas. Deténgalo todo.

La voz sonaba como si no viniera de mí en absoluto. Incluso Nyah me soltó y dio medio paso hacia atrás.

Pero mi mirada era solo para Francine. Ella y yo bloqueamos nuestras miradas y no las apartamos.

—¿O qué, Violet? ¿Qué demonios vas a hacer ahí abajo con tu botella de cloro? No vas a alcanzarme desde tu agujero. —Su sonrisa era tan malvada que me heló los huesos—. Un agujero donde te quedarás hasta que tenga un bebé propio.

Levanté el cloro hasta dejarlo flotando justo sobre mis labios. —No puedo alcanzarte. Pero no necesito hacerlo. Lo que quieres está dentro de mí. Pero si estoy muerta por tragarme una botella de cloro, entonces el bebé también.

No quería hacerlo. No quería terminar con mi vida ni con la del bebé que tanto deseaba.

Pero ningún bebé mío iba a ser criado por la mujer sentada sobre mí. Una mujer que me mataría en el momento en que obtuviera lo que quería.

Así que no era un farol, y ella lo sabía. Preferiría morir en este agujero y llevarme a mi bebé conmigo que vivir y ver cómo me lo arrebataba de los brazos.

Ya había perdido a demasiadas personas. No perdería a nadie más.

Incliné la botella hacia arriba.

Francine se lanzó por el borde y cayó al foso con nosotras.

Nyah gritó mientras amortiguábamos la caída de Francine. El dolor me sacudió el cuello y los hombros; la intensidad hizo que mis dedos se aflojaran. La botella de cloro golpeó la tierra, salpicando nuestras piernas y rodando lejos, el hedor acre quemándome las fosas nasales.

Me tomó varios segundos siquiera registrar lo que había sucedido y pensar a través del dolor que irradiaba por mi cuerpo al tener a una persona adulta aterrizando sobre mí cuando ya estaba herida. El olor químico impregnaba el aire, dificultando la respiración.

Los gritos de Nyah, mi nombre como un estallido corto y agudo de sus labios, me sacaron de mi estupor. —¡Violet!

Ella se lanzó hacia el arma de Francine; las dos luchaban por el control: Francine, más alta y fuerte; Nyah, debilitada por tanto tiempo en el agujero.

La pistola se disparó con una explosión ensordecedora que me retumbó en los oídos, sumándose al dolor en mi cuerpo.

Nyah y Francine me miraron con los ojos muy abiertos.

Y por un momento, no tuve idea de por qué.

No fui yo quien apretó el gatillo.

Y sin embargo, fue Francine quien se desplomó de rodillas.

Con una faca de plástico clavada en el cuello.

Nyah le quitó la pistola de los dedos a Francine y le apuntó.

—¿Te dispararon? —susurré.

Ella sacudió la cabeza; ambas mirábamos a Francine, desplomada a nuestros pies. Ella se palpó el cuello y no la detuve cuando se arrancó la faca, lo que hizo que el sangrado fuera mucho peor.

Observé con una fascinación morbosa mientras la sangre fluía desde su cuello por la tierra.

—Te moviste tan rápido —susurró Nyah—. Apenas te vi recogerla después de que se me cayera.

No recordaba haberlo hecho en absoluto.

Todo lo que recordaba era la bruma roja de la ira y una necesidad cegadora de proteger lo que era mío. Mi amiga. Mi bebé.

A mí misma.

Francine balbuceó y se atragantó con su propia sangre. Nos arañó las piernas, abriendo y cerrando la boca en silencio, y supe en mi corazón que nos estaba suplicando que la salváramos.

Ninguna de las dos hizo un movimiento para ayudarla. Dejé que mi parte oscura tomara el control y me quedé allí de pie, viendo morir a una mujer.

No tardó mucho. La herida en su cuello claramente había alcanzado algo vital, y la sangre bombeó con fuerza y rapidez, vaciándose de su cuerpo hasta que ella dejó de luchar por completo.

Nyah no bajó el arma hasta que el pecho de Francine dejó de subir. Pero una vez que lo hizo, me miró con un nuevo miedo en los ojos. —¿Qué hacemos ahora? ¿Y si no pueden entrar aquí, Vi? ¿Y si ella ha...?

Completé la frase por ella.

¿Y si las trampas de Francine los habían matado a todos y nadie más sabía que estábamos aquí?