42 X

—¡Estamos bajo fuego! ¡El Sargento Papi cayó! ¡Y no de la forma divertida!

Whip gruñó y me apuntó con su arma. —¡Literalmente voy a aumentar nuestra cuenta de balas si no hablas como una persona normal!

Puse los ojos en blanco y le traduje por la línea a Scythe.

—El jefe psicópata de Violet tiene una casa de los horrores que dispara pedazos encantadores y afilados de metralla cada vez que intentamos acercarnos, y a Whip le dispararon en la pierna.

Cayó como si Levi estuviera de rodillas con la boca abierta.

O eso dice la leyenda. Dax fue quien lo sacó a rastras.

Scythe se quedó en silencio un segundo y finalmente dijo: —Yo... no tengo palabras. ¿Así se siente mi familia cuando tiene que lidiar conmigo? Necesito comprarles flores a todos o algo así. Estamos a dos minutos de distancia. Quédense donde están hasta que lleguemos.

Sí, no había forma de que ninguno de nosotros hiciera eso.

Levi respiraba con dificultad, tal vez por el corto salto desde el porche que ambos habíamos dado cuando la maldita casa empezó a dispararnos. Tal vez por la herida irregular en la pierna de Whip que sangraba profusamente mientras Dax intentaba envolverla con tiras de su camisa.

Levi parecía dividido en dos; su mirada pasaba de la casa que mantenía prisionera a Violet a Whip sangrando, aunque definitivamente no agonizante, en el suelo.

—Tenemos que entrar allí —murmuró Levi, tomando finalmente una decisión.

—No me digas, Sargento Pantalones Atrevidos.

¿Tienes alguna idea de cómo? —reflexioné sobre eso un segundo—.

¿Tal vez debería llamar a mis nuevos amigos de la pista de hockey y pedirles prestadas unas almohadillas?

Así podríamos entrar al asalto, desviando la metralla como si fueran discos.

¡Kiii-ya! —estiré los dedos y lancé una patada circular tambaleante al aire.

—¿Estás haciendo karate o jugando al hockey? —Levi se quedó mirando la casa que seguía intentando matarnos—. ¡Violet! —Se acercó un poco más, a pesar de que cada vez que lo hacía, una nueva ráfaga de diminutos y afilados trozos de metal salía volando por el aire.

Lo jalé hacia atrás y ambos nos agachamos, intentando idear un plan. —Entramos por el techo —sugerí finalmente—. Trepamos al árbol, nos deslizamos por esa rama, saltamos al techo, quitamos unas cuantas tejas y entramos por el cielo raso.

Levi me miró de reojo. —Peso ciento quince kilos. Voy a quebrar esa rama como si fuera un cerillo.

Puse los ojos en blanco. —¡Bueno, entonces debiste haber dejado los esteroides en la cárcel, ¿no crees?! —solté un suspiro y me dirigí al árbol—. No te preocupes. Yo puedo trepar. Tuve mucha práctica trepando al departamento de Violet antes de que yo le gustara.

Levi me miró fijamente. —¿Hiciste qué?

Hice una mueca. —Nada. Ayúdame a subir.

Whip parecía a punto de tener un infarto. —¡Apúrate, maldita sea! ¡Ella podría estar muriendo ahí dentro, X!

¿De verdad creía que tenía que decírmelo?

¿Realmente pensaba que no estaba reproduciendo la escena una y otra vez en mi mente como una pesadilla lúcida, sacada de mi propio pozo personal del infierno?

¿Creía que no estaba muerto de miedo de entrar en esa casa y descubrir que llegamos demasiado tarde?

Lo único que tenía para calmarme eran los chistes malos. De lo contrario, me estaría combustionando espontáneamente en la acera como él y Levi.

¿Y a dónde carajos nos iba a llevar eso? Con Whip herido, Levi fuera de sí y yo simplemente dando vueltas con ellos.

Alguien tenía que ser el héroe.

Y definitivamente iba a ser yo.

Escalé ese árbol como si fuera parte koala, arañando y rascando con mi redondito trasero los troncos, aferrándome a él con todas mis fuerzas una vez que estuve lo suficientemente alto como para que la caída me matara.

Miré la rama que colgaba sobre el techo del segundo piso y debatí si realmente resistiría mi peso o no.

De repente, el suelo parecía estar muy lejos, y trepar a este árbol era mucho más difícil que trepar a los balcones del edificio de Violet. Se me estaban enterrando astillas en los dedos, y las ramitas y hojas me picaban los ojos.

—¡Vamos, X! —gritó Levi desde abajo—. ¡Ella te necesita!

Tenía razón. La rama había parecido lo suficientemente gruesa desde el suelo. Que ahora aquí arriba pareciera tan frágil como un palillo de dientes no significaba nada.

Tenía que hacer esto por mi Omelet.

Me recosté sobre la rama y avancé centímetro a centímetro.

Envolví mis piernas alrededor de ella, apretando los muslos.

Las astillas se me clavaban en el vientre, pero seguí adelante, recordándome que la rama resistiría, que aterrizaría a salvo en el techo y que entraría como un caballero de brillante armadura, rescataría a Violet de dondequiera que estuviera atada y amordazada, y la sacaría en brazos entre vítores y aplausos.

Esa era la imagen que mantenía en mi cabeza, y no el suelo que estaba tan lejos que apenas podía verlo.

Bien podría estar en un avión.

Estaba casi allí, con el estómago amenazando con estallar, cuando sonó el teléfono de Levi.

Lo miré hacia abajo y vi cómo lo sacaba del bolsillo.

Me quedé boquiabierto. —¡No es el momento de atender una llamada, hermano! ¡Necesito apoyo aquí arriba!

O esta maldita rama lo necesitaba. Protestó por mi peso con un crujido que sonó violento.

—¡Violet! —gritó Levi.

Me quedé helado, lleno de pavor.

Él levantó la cabeza de golpe. —¡Es Violet! Está en un foso debajo de la casa. Francine está muerta, pero las dos están bien. Francine tenía su teléfono cuando cayó al foso con ellas.

—¿Cómo que Francine está muerta pero ambas están bien? ¿Quiénes son ellas? —preguntó Whip.

Levi miró a Dax. —Nyah también está allí. Está bien.

Incluso desde lo alto del árbol, pude ver cómo Dax se ponía pálido. Se sentó pesadamente junto a Whip y hundió la cara entre las manos, con los hombros temblando en silencio.

Whip le pasó un brazo por los hombros y Levi se puso en cuclillas, dándole palmaditas torpes en la espalda.

Lo cual estaba muy bien, pero ¿hola? Yo estaba en un árbol, en una rama que estaba a punto de romperse. —Entonces, eh, ¿Violet no necesita ser rescatada?

Levi negó con la cabeza. —No, ella está bien.

Dijo que no quiere que ninguno de nosotros intente entrar porque cree que podría haber más trampas.

Voy a llamar a la policía para que traigan al escuadrón antibombas o al departamento que sea para que revisen el lugar primero y las saquen. Puedes bajar.

—Eh... —Me quedé mirando el suelo bajo mis pies, que giraba en círculos vertiginosos, y me aferré a la rama un poco más fuerte.

Levi me miró con los ojos entrecerrados. —¿A qué te refieres con "eh"? Baja.

—No puedo.

—¡Tú subiste allí!

—¡Sí, bueno, eso fue cuando estaba impulsado por la adrenalina y la convicción de que iba a rescatar a mi novia de una muerte segura! ¡Ahora sé que está bien, me han robado mi propósito heroico y solo soy un mapache gordo en un árbol!

Whip gruñó. —No estás gordo, pero sí eres un mapache.

—Gracias. Es lo más amable que me has dicho nunca.

Levi se apretó el puente de la nariz. —Solo baja trepando.

—Me encantaría, Sargento Atrevimiento, pero tengo una condición médica.

—¿Qué condición?

—Un caso severo y repentino de no-me-quiero-morir-itis.

Me ignoraron y volvieron a hablar sobre escuadrones antibombas y esquemas de trampas como si yo no estuviera aferrado a la corteza y a mi dignidad a partes iguales.

La policía llegó con luces y sirenas; hombres y mujeres uniformados se reunieron a una distancia segura, y algunos de ellos me miraban con curiosidad.

—No hay nada que ver aquí, muchachos. —Bajé la voz para que solo yo pudiera oírme—. Solo el habitual psicópata completamente promedio, intentando no orinarse encima.

Aunque podría ser divertido ver la orina gotear sobre las cabezas de Levi y Whip, ya que no estaban haciendo literalmente nada para ayudarme a bajar de este árbol. Pero realmente odiaba el olor a pis, incluso el mío, así que me mantuve firme.

Diez minutos después, el estruendo de un camión de bomberos resonó en la calle.

—Oh, no lo hiciste. —Miré con furia a Levi mientras dos bomberos con equipo completo saltaban del camión.

—No podemos dejarte ahí arriba —dijo secamente—. O te caerás y te romperás el cuello, o dejaré que mis pensamientos intrusivos ganen y empezaré a sacudir el árbol para acelerar las cosas.

—¡Te juro que te caeré encima por despecho, Levi!

Los bomberos colocaron una escalera, claramente esforzándose por mantener la cara seria.

Uno de ellos gritó hacia arriba: —Solo pase una pierna y venga hacia mí.

—No le paso la pierna a cualquiera, amigo.

—X —advirtió Levi.

Suspiré teatralmente, avanzando poco a poco hacia la escalera. —Si muero, dile a Violet que luché con valentía. Y si pregunta por qué me sangran las manos, dile que es por el combate. No le digas que es por una piña de pino particularmente agresiva.