39 Violet #2

No podía seguir el ritmo. No tenía idea de dónde estábamos ni de por qué ella temblaba tanto.

Lo único que sabía era que quería consolarla, y que la había extrañado, y que si ella no estaba muerta entonces tal vez yo tampoco.

Me puse de costado y la abracé por la cintura, apoyando mi rostro en su vientre.

Y en el pequeño bulto que había allí.

La miré. —¿Nyah? ¿Estás embarazada?

Una lágrima rodó por su mejilla y ella se cubrió el vientre con la mano, hipando por un sollozo. Sacudió la cabeza con tristeza. —No lo sé. Yo... se me pasaron dos periodos, así que me hice una prueba la mañana que vine aquí. —Envolvió sus dedos con los míos y los apretó—. Pero estoy sangrando.

—Oh, Dios, Nyah. —Cerré los ojos con fuerza y me agarré el estómago—. Yo también estoy embarazada.

Ella me miró fijamente, con el labio inferior temblando mientras me acariciaba el cabello húmedo para apartarlo de mi cara. —Oh, Vi. Eso es maravilloso.

Me esforcé por incorporarme. Solo era maravilloso si estábamos vivas.

Parpadeé en la oscuridad, tratando de ajustar mis ojos, pero los únicos hilos de luz que entraban provenían de pequeñas astillas de sol que atravesaban las tablas de madera del suelo sobre nuestras cabezas.

Me quedé mirándolas, totalmente incapaz de dar sentido a nada de esto. —¿Dónde estamos?

Nyah se mordió el labio y abrió la boca para responder, pero el suelo, el que estaba sobre nuestras cabezas, se deslizó para abrirse.

Francine nos miró desde arriba.

Todo regresó de golpe. Francine trayéndome aquí. El arma en mi espalda. La caída...

Intenté ponerme de pie, pero el dolor me mantuvo en el suelo.

De todos modos, no habría importado. Francine estaba al menos a tres metros por encima de nosotras, e incluso midiendo yo casi un metro ochenta, sabía que nunca habría sido capaz de impulsarme hacia arriba y salir, ni aunque ella se quedara allí parada y me dejara.

Estábamos completamente a su merced.

—¿Por qué? —le susurré.

Ella se puso de cuclillas en el borde del agujero y ladeó la cabeza. —¿Tu mamá nunca te enseñó a mantener contento a tu hombre?

Parpadeé; esas palabras no eran para nada lo que esperaba que dijera. —No tuve madre.

Bufó y apoyó la punta de su arma en las tablas del suelo bajo sus pies mientras nos miraba fijamente al fondo de la trampa que había tendido.

—Tienes suerte. Yo, por desgracia, sí la tuve.

—Su voz se volvió aguda y burlona—. —Nunca conservarás a un hombre con el cabello así, Francine.

Francine, ¿por qué no te pones más maquillaje para tapar un poco de esa fealdad?

Francine, si tan solo bajaras de peso, serías mucho más atractiva para los hombres».

Me estremecí ante las palabras familiares. Puede que no hubiera tenido una madre, pero tuve una madre adoptiva que me había dicho casi las mismas cosas. —Sé lo que...

Francine me interrumpió con una risa cortante. —No me digas que sabes lo que se siente, Violet. Tienes a tantos hombres rindiéndose a tus pies que ni siquiera puedes seguirles el ritmo.

Asentí, no era tan estúpida como para discutir con la mujer que tenía el arma y que claramente no quería escuchar la verdad. —«Las chicas delgadas son lo que los hombres quieren, Francine» —se burló ella—. «No las chicas que parece que podrían comerse a un hombre entero».

Si no hubiera estado tirada en el fondo de un ataúd de gran tamaño, podría haber sentido lástima por ella. Su madre sonaba como una joyita. —No debió decirle eso. No es verdad.

Pero Francine soltó una risa amarga. —Pero sí es verdad, Violet. No lo sabes todavía, pero se irán. Esos hombres, te dejarán. No importa lo que hagas. —Sus ojos se oscurecieron—. Yo hice todo. Todo lo que él quería. Y aun así se fue.

Miré a Nyah.

Su boca formaba una línea sombría; su mirada estaba fija en esa arma en las manos de Francine.

No sabía qué hacer, aparte de mantenerla hablando. Para darles tiempo a los chicos de encontrarme.

Porque, a diferencia de la persona de la que Francine estaba hablando, yo sabía que mis hombres nunca se irían. La comprensión, la fuerza de ese conocimiento, me dio impulso, alejando parte del miedo.

Yo no era esa chica de la casa de Paul Jeddersen, en Olympic Drive. No era la chica del almacén. No era la chica en los acantilados.

No estaba sola.

Ellos vendrían.

—¿Quién se fue, Francine? —, pregunté, con voz clara y fuerte.

Ella me miró fijamente. —Paul. Yo le enviaba chicas. Miraba cómo tenía sexo con ellas. Miraba cómo... —Sacudió la cabeza—. Hice todo lo que él quiso, y aun así se fue.

La sangre se me heló. —¿Me enviaste a la casa de Paul Jeddersen sabiendo que iba a violarme y matarme?

Francine se encogió de hombros. —A ti. A Elizabeth. A las mujeres de antes. Yo guardaba sus cuerpos para él. Pero nunca era suficiente, ¿verdad? Él siempre quería más. —Olisqueó—. Yo solo lo quería a él.

La bilis subió por mi garganta, y la ira surgió desde lo más profundo de mi ser. Esa misma ira que sentí la noche que maté a Travis. —Él no la dejó —siseé—. Nosotros lo asesinamos.

En realidad, había sido la víctima de X, pero en ese momento, no parecía importar.

Francine me apuntó con el arma. —¿¿Cree que no lo sabía? ¿Cree que no vi cómo pasaba todo? ¡Usted me lo quitó, Violet! —Rió con amargura—. Así que yo te quité algo a ti.

—Toby —completé por ella.

Francine asintió. —Con un poco de ayuda.

Quería ir por todos ustedes. Por todos los que estuvieron allí esa noche.

Por todos los que ayudaron a encubrir el asesinato de Paul.

Por todos los que alguna vez significaron algo para ti.

Sabía todo sobre tus hombres y su pequeño escuadrón de asesinos.

Me lo expusieron todo, todos los detalles de la lista.

Lo tengo todo en la maldita cámara de niñera que Paul me obligaba a vigilar.

Se me revolvió el estómago al pensar que alguien tenía un video de X matando a un hombre a sangre fría de la manera más violentamente brutal. —¿Por qué no simplemente ir a la policía y hacer que lo arrestaran?

—¡Porque todos tenían la culpa! —Me apuntó de nuevo con el arma—. Tú más que nadie, zorra. Pero si hubiera llevado esa grabación a la policía, habrían dicho: "Ay, pobre Violet", ¿no? ¡Y tú habrías salido libre de toda culpa!

No entendía sus desvaríos retorcidos. Las mentiras que se había permitido creer.

—Yo fui una víctima, Francine. —Me aclaré la garganta—. Quizás usted también lo fue.

—No, no intente hacer que sienta lástima por usted. Era una zorra, con su lindo cabello rubio y sus grandes ojos azules. Vi la forma en que él la miraba. Vi la forma en que le quitó la ropa y tocó su cuerpo.

Se me puso la piel de gallina ante el recuerdo. —Él me atacó. Yo no lo quería.

—Pero yo sí —dijo ella con miseria—. Yo lo quería a él, y tú me lo quitaste.

Así que tengo que quitártelo todo a ti. Hice zoom en la grabación de tu pequeña lista, descifré todos los nombres que pude y luego los rastreé a todos.

Les ofrecí a todos un soborno para que acabaran con ustedes, uno por uno.

No es que tuviera que incentivarlos mucho, considerando que no estaban muy contentos al enterarse de que ellos mismos eran objetivos.

Estaban más que felices de cambiar las tornas e ir por ustedes.

Yo solo añadí algo de teatro al juego, escribiendo rimas, asegurándome de que supieras que estabas siendo cazada.

Dejé que mi ira me dominara, recordando a los hombres que habían acechado a X en la oscuridad. Él había evitado la muerte solo porque era hábil y porque Levi y Whip lo cuidaban. Sabíamos que alguien estaba pagando a la gente de la lista para que vinieran por nosotros.

Pero nunca hubiera esperado que fuera la mujer encaramada sobre nosotras ahora, mirándonos con odio y malicia en los ojos.

—¿Así fue como conoció a Travis, no? —pregunté—.

Travis nunca hizo la reserva para el lugar de Paul Jeddersen ni para que Nyah viniera a esta casa, ¿verdad?

Fue usted. Simplemente lo sacrificó cuando se dio cuenta de que estábamos cerca de descubrirlo.

—Sacudí la cabeza—. Y lo matamos por eso.

—No es que sintiera ni un ápice de remordimiento.

Puede que él no hubiera hecho esas reservas ni nos hubiera atraído a Nyah y a mí a casas donde el peligro acechaba al otro lado de la puerta principal, pero no era precisamente inocente.

No había culpa. Había visto la mirada atormentada en los ojos de mi hija después de haber sido dejada sola con ese hombre durante días.

El mundo era un lugar mejor con Travis muerto.

La boca de Francine se tensó en una línea colérica. —No menciones su nombre.

Levanté una ceja. —¿Por qué no? ¿No quiere que hable mal de los muertos?

—¡Vi! —Nyah me apretó el brazo.

Sabía que estaba siendo imprudente y temeraria, provocando a la mujer. Y sin embargo, estaba tan furiosa. Tan profunda y amargamente herida. Estaba harta de que la gente me subestimara por ser la chica gorda, fea y mansa que nunca causaba problemas y nunca quería ser vista.

Levi, Whip y X me habían visto de todos modos.

Will y Ari habían visto lo bueno en mí, incluso cuando había apuñalado y matado a un hombre justo frente a ellos.

Este bebé que crecía dentro de mí nunca me oiría llamarlo gordo, feo o inútil.

No iba a quedarme aquí parada dejando que Francine me pasara por encima. Si iba a matarme, que lo hiciera, pero no moriría teniendo miedo.

No moriría sin pelear.

—Travis era un violador y asesino de mierda, Francine. Pero usted ya lo sabía cuando lo rastreó, ¿verdad? Sabía que por eso estaba en la lista. —No era realmente una pregunta. Era más una acusación.

—Él era un genio —siseó ella.

—Era un desertor de la preparatoria que mataba gatos por diversión.

Ella sacudió la cabeza. —Él preparó ese almacén a la perfección, tal como se lo pedí.

Colocó esos explosivos en los acantilados.

¡Él creó esta trampa para que te pudras, maldita estúpida!

¿Te resulta familiar? Dijo que es igual a la que tus padres de acogida lo tenían encerrado cuando eran niños. De la que nunca lo dejaste salir.

No había sabido nada de eso hasta que Travis lo mencionó la noche que lo matamos. Aunque no lo dudaba.

También sabía que, si lo hubiera sabido, no lo habría dejado salir, solo para que me espiara en la ducha, me atormentara y me hiciera daño.

El arma en los dedos de Francine temblaba, pero algo en sus palabras hizo que las piezas del rompecabezas encajaran en mi cabeza.

Puede que ella me hubiera entregado en bandeja de plata a Paul y a Travis. Puede que lo hubiera visto todo a través de las cámaras de niñera.

Pero las muertes no eran suyas.

Ella había ayudado a facilitarlas. Ella había escrito las rimas. La que él pronunció esa noche en el parque antes de que lo siguiéramos hasta la casa de nuestra infancia nunca me había cuadrado del todo. Recordaba haber pensado en ese momento que no sonaban como palabras suyas.

Francine tenía las manos manchadas de sangre, sin duda, pero nunca había apretado el gatillo ella misma.

A juzgar por la forma en que todo su cuerpo temblaba en este momento, sabía que no podía hacerlo.

—También me quitaste a Travis —susurró—. Se suponía que estaríamos juntos. Éramos un equipo.

Ah, eso era el colmo. —¿En serio cree eso?

Él la ilusionó, dejó que escribiera sus cartas, le hizo creer que la necesitaba cuando lo único que realmente quería era que usted le suministrara chicas para violar y matar.

Tal como hizo Paul. Apuesto a que se emocionó mucho cuando se dio cuenta de que era mi vida la que usted quería arruinar.

Se lo concedo, tenían eso en común. ¿Fue por eso que conectaron?

—Torcí el labio con asco—. Pero su madre tenía razón, Francine.

Hombres como Paul y Travis nunca la amarán.

Los hombres como ellos no saben amar a nadie.

Por eso es que usted está furiosa ahora mismo, ¿verdad?

No es conmigo, ni con Levi, ni con Whip, ni con X.

Se odia a sí misma por creer sus mentiras cuando en realidad sabía que no era así.

Supe que tenía razón cuando una lágrima goteó de su ojo, salpicando en el suelo de tierra debajo de mí. Se limpió la cara con movimientos bruscos y espasmódicos para evitar que volviera a suceder.

—¿Cuál es su plan aquí, Francine? —pregunté—.

Si hubiera sido capaz de matar, ya habría matado a Nyah hace una semana, ¿tengo razón?

Claramente estuvo feliz de drogarla porque, de lo contrario, los chicos la habrían encontrado cuando revisaron esta casa después de que nos dio la dirección.

Pero este es un vecindario mucho mejor que Saint View.

Los vecinos habrían llamado a la policía si hubieran escuchado gritos.

Tuvo que mantenerla callada de alguna manera mientras usted estaba en el trabajo.

La voz agotada y ronca de Nyah respaldó mi teoría. —Tengo el cerebro tan nublado —susurró—. Pero cómo... Ella nunca bajó aquí. No creo...

Recordé el encantador caso de intoxicación alimentaria que X nos había provocado. Lo que fuera que Francine le había dado a Nyah para mantenerla callada, probablemente lo puso en su comida.

Eso solo reforzaba la teoría de que Francine podía ser una cómplice, pero no una asesina. La miré fijamente. —Sé que no va a apretar ese gatillo.

Ella dejó el arma en el borde de la trampilla. —Tienes razón. No puedo matarte.

Asentí. —Entonces simplemente déjenos ir. —Extendí una mano hacia ella—. Solo tome mi mano y ayúdenos a salir, y todo esto habrá terminado.

Por una fracción de segundo, pensé que iba a aceptar.

Pero entonces el dolor y la ira desaparecieron de sus rasgos, y ya no era el cascarón roto de mujer en el que Travis, Paul y su madre la habían convertido.

Era algo mucho más peligroso. Parpadeó y luego se echó a reír. —Oh, Violet. Dulce, dulce Violet. Me has malinterpretado. No puedo matarte ahora. Ni a ti ni a Nyah. ¿No te ha contado todo sobre la buena comida y las bebidas que le he estado dando? ¿No te ha hablado de todas las vitaminas prenatales?

No podía apartar los ojos de Francine para mirar hacia Nyah y confirmar si algo de eso era cierto.

La voz de Francine fue prácticamente un gruñido cuando se inclinó una vez más, con sus ojos pequeños clavados en los míos.

—No me importa Paul, ni Travis, ni ningún hombre.

Ya no. Me rendí con eso cuando Travis dijo que había terminado conmigo.

—Ladeó la cabeza hacia un lado, bajando la mirada hacia mi vientre—.

Todo lo que quiero ahora es una familia, Violet.

Hijos. Y tú y Nyah van a darme los suyos.