39 Violet

Era sorprendente lo mucho mejor que me sentía después de vomitar.

Las náuseas desaparecieron y casi me sentí como una persona normal otra vez.

Supuse que volverían, si no hoy, definitivamente mañana por la mañana, pero el respiro fue agradable.

Quería trabajar. Francine había sido muy considerada al dejarme tomarme un tiempo libre para encargarme de asentar a los gemelos en la escuela y en nuestras vidas.

Lo menos que podía hacer era asegurarme de estar trabajando cuando me sintiera bien.

Ella me sonrió desde detrás de su escritorio. —Entonces, ¿estás embarazada?

Solté una pequeña risa. —¿Tan obvio es, eh?

—Los vómitos y el hombre que no te quita el ojo de encima lo delataron un poco.

—Es muy reciente, así que todavía no se lo hemos dicho a nadie.

Francine asintió como si comprendiera. Y me di cuenta de que nunca le había preguntado si ella tenía hijos propios.

—¿Tiene hijos, Francine?

—No. Nunca fui bendecida con ninguno. Eres una mujer afortunada, Violet. Dos niños prácticamente entregados en la puerta de tu casa. Un tercero creciendo dentro de ti. Claramente eres la favorita de alguien.

Me descubrí erizándome ante esa extraña descripción.

Después de todo lo que había pasado con Toby y Nyah, y mis padres de crianza y Travis, la idea de que yo fuera una de las favoritas de Dios me parecía ridícula.

Y sin embargo, podía ver cómo alguien podría pensar eso, si fuera una mujer de mediana edad sin pareja y que nunca hubiera tenido la oportunidad de tener hijos.

Definitivamente había un toque de amargura en el tono de Francine, pero sentía simpatía por ella.

La miré y vi el camino que yo misma podría haber recorrido tan fácilmente si X, Levi y Whip no hubieran llegado a mi vida cuando lo hicieron.

Ellos me habían cambiado. Habían cambiado mi futuro.

Y aunque sabía que la familia no lo era todo para muchas mujeres, y que miles de ellas eran felizmente solteras y sin hijos por elección propia, eso no era lo que yo quería.

A juzgar por la expresión de celos en el rostro de Francine, tampoco era lo que ella había querido.

La alegría de mi vida nunca iba a ser mi trabajo de limpieza mal pagado.

Estaba en las personas que me esperaban en casa después de un turno.

Se me partió el corazón por Francine al ver que no tenía lo que tan claramente necesitaba.

Traté de ser amable. —¿Cómo va todo con su nuevo novio?

Francine sacudió la cabeza. —No funcionó. Él no quería hijos.

Hice una mueca por dentro, deseando poder tragarme mis palabras. No debería haber dicho nada; claramente solo la estaba haciendo sentir peor.

Sin embargo, me sorprendió que Francine todavía quisiera hijos.

Tal vez no era tan mayor como yo pensaba.

Había asumido que tenía unos cincuenta años, ¿pero tal vez estaba a finales de sus cuarenta?

Supuse que no era demasiado tarde para adoptar.

Whip estaba a mediados de sus cuarenta y ni siquiera se me había pasado por la cabeza que fuera demasiado viejo.

Pero Francine parecía mucho mayor que Whip, incluso si el cabello de él era completamente cano.

—¿Vendrán los demás para la reunión de esta mañana? —, pregunté, tratando de cambiar el tema a cualquier cosa que no fuera nuestras vidas personales.

—No. Ya los envié a sus trabajos. —Agarró sus llaves del escritorio—. Vamos, te llevo al tuyo.

—¡Oh! —La miré con fijeza—. Creí que tendríamos una reunión.

Señaló mi foto de empleada en la pared, junto a la de Nyah y la de Elizabeth, la mujer que me entrenó. —No, solo quería que vieras tu foto ahí arriba.

—Realmente aprecio que me haya elegido. Significa mucho. Me enorgullezco mucho de mi trabajo, así que es encantador ser reconocida. —Sin embargo, me sentí un poco mal por los chicos. Ellos habían trabajado para Francine por más tiempo que Nyah o yo, y ninguno tenía su foto allí.

Pero no iba a cuestionarlo. Eso parecería ingrato.

—De verdad no hace falta que me lleve. Puedo caminar o tomar el autobús si me das la dirección.

Francine recogió su bolso y me arreó hacia la puerta. —Tonterías. Estás embarazada ahora, Violet. Tienes que cuidarte mejor. La casa que te asigné es grande y tendré que ayudarte con ella. Habría programado a alguien más para que fuera contigo si hubiera sabido lo de tu condición.

Ahí estaba de nuevo, el toque de amargura.

Una vergüenza incómoda me trepó por el cuello. —Puedo manejarlo.

Pero ella simplemente tomó su carrito de limpieza y me empujó fuera de la puerta para poder cerrarla con llave detrás de nosotras.

Bueno, este iba a ser un día divertido.

Nos subimos a su auto blanco que olía vagamente a humo de cigarrillo. Bajé un poco la ventanilla, alegando que el aire fresco ayudaba con las náuseas.

Y luego quise golpearme la cara otra vez cuando el entrecejo de Francine se frunció.

Claramente había estado pasando demasiado tiempo con X. Oficialmente había metido la pata demasiadas veces y necesitaba dejar de hablar por completo.

Francine pareció agradecerlo. El silencio en el auto habría sido insoportable si no hubiera sido por el zumbido del motor y el parloteo sin sentido del locutor de radio.

Miré por la ventana, viendo pasar las calles de Saint View, sin prestar mucha atención a dónde estábamos ya que Francine conducía y parecía saber exactamente a dónde ir sin necesidad de encender el GPS del auto.

Tenía razón. Este embarazo probablemente me ralentizaría y limitaría el tipo de trabajos que podría aceptar, especialmente al llegar a los últimos meses. Tendría que conseguir un auto de alguna manera. No podía andar arrastrando a dos niños y a un bebé en autobuses por el resto de mi vida.

Un auto como el de Francine podría estar bien. Lo observé por dentro, considerando cuánto espacio había en el asiento trasero.

—¿Qué estás buscando? —El tono de Francine fue cortante, sus dedos apretaban el volante hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Miré su mandíbula tensa y supe exactamente qué era lo que no le iba a decir. Mencionar que estaba revisando su auto para ver si había espacio para mi familia estaba definitivamente fuera de discusión.

Solté una risita nerviosa. —Solo asegurándome de haber agarrado esponjas nuevas para mi carrito.

Francine no dijo nada, y tuve la sensación de que sabía que estaba mintiendo.

¿Por qué este trayecto tardaba tanto?

Tan pronto como detuvo el auto frente a una casa en algún lugar de la frontera entre Saint View y Providence, me bajé, tomando mis cosas del asiento trasero y amontonándolas en mis brazos antes de que Francine pudiera decirme que no lo hiciera.

Me apresuré hacia la puerta principal, golpeando la madera con los nudillos mientras Francine me seguía más despacio.

No se oía ningún ruido desde el interior, y miré hacia atrás a Francine, que subía por el sendero con un trapeador en la mano. —¿Dijeron los dueños que no estarían en casa?

Ella asintió. —Hay una llave debajo del tapete.

Me agaché y lo levanté, encontrando la única llave plateada debajo y metiéndola en la cerradura.

Haciendo malabares con mis suministros y el bolso en una mano, empujé la puerta y entré, gritando con fuerza: —¡Limpieza!

—por si acaso alguien estaba realmente en casa y simplemente no había oído mis golpes.

Oí un ruido como respuesta y me detuve, justo dentro de la amplia sala de estar. —¿Hola?

El ruido se repitió.

No era una persona respondiendo desde la cocina o de uno de los dormitorios de arriba. Era un gemido débil.

Uno lleno de dolor y terror.

Los vellos de mi nuca se erizaron. Mis dedos temblaron. Mi cuerpo reaccionó a la situación antes de que mi cerebro pudiera siquiera comprender en qué me había metido.

Un oso de peluche sentado en la estantería me llamó la atención.

Me di la vuelta rápidamente.

Francine estaba de pie en el umbral; una pistola apuntaba directamente a mi vientre.

Sacudí la cabeza, retrocediendo un paso. —¿Francine?

Sus ojos estaban apagados. Su boca torcida en una línea. —Tres... —susurró—. Dos...

Todo mi cuerpo gritó no. Mi cerebro se bloqueó.

Estaba de vuelta en aquel almacén. De vuelta en los acantilados.

De vuelta a merced de un loco.

O de una loca.

Me estreché los brazos alrededor del vientre, como si eso pudiera salvar a mi bebé de una bala. Por instinto, retrocedí, alejándome del arma.

El zumbido mecánico fue lo último que escuché antes de caer, mi cuerpo golpeando un suelo frío y duro. Sentí dolor solo por una fracción de segundo, luego mi cabeza chocó contra la piedra y el mundo entero se volvió pacíficamente negro.

—¡Vi! ¡Violet!

Mi cabeza se partía, mi cerebro traqueteaba de un lado a otro. Hice una mueca al oír mi nombre, aunque la persona que lo decía claramente intentaba estar callada.

Abrí los ojos aturdida y me sobresalté al ver a la mujer arrodillada sobre mí.

Un sollozo subió por mi garganta tan rápido que no tuve oportunidad de contenerlo.

Las lágrimas corrieron por mi rostro y sacudí la cabeza, aunque eso solo hizo que me doliera más. —No —gemí miserablemente—. No.

—¡Violet! —susurró Nyah con un grito ahogado, la voz ronca.

Me aferré a sus dedos. Estaban fríos, pero ella me apretó con fuerza.

¿Por qué se sentía tan real? ¿Era yo la que estaba muerta? Pensamientos confusos revoloteaban en mi cerebro, ninguno de ellos se quedaba lo suficiente para aclararse en la niebla. —Estás muerta —susurré.

Ella acercó su rostro al mío. Tan cerca que podía olerla, aunque no olía como la Nyah que yo conocía. La Nyah que yo había conocido olía a perfumes bonitos y delicados que siempre me recordaban a las frutas y al verano.

Esta versión de Nyah olía a tierra y sudor, y algo peor.

Mis náuseas volvieron con toda su fuerza, y me pareció cruel que si estaba muerta, todavía estuviera sufriendo las molestias del embarazo.

—No estoy muerta —prácticamente susurró—. Aunque he deseado estarlo, más de una vez. —Su voz se quebró en un sollozo y atrajo mi cabeza hacia su regazo—. Tengo tanto miedo.