38 Whip #2

Hice una mueca ante la finalidad de su tono, pero sabía lo que estaba haciendo. Dax claramente se estaba consumiendo, buscando a la mujer que amaba. Aunque Levi no tenía pruebas, más allá de la palabra de Travis de que la había matado, estaba tratando de darle a Dax un cierre.

Dax sacudió la cabeza con amargura y todos supimos que las palabras de Levi no eran suficientes. —Necesito ver su cuerpo.

Abrí la boca para decir algo, tal vez tratar de convencerlo de que quizás nunca conseguiría eso. Miles de personas desaparecían cada año, y sus seres queridos nunca obtenían ese tipo de cierre.

Pero Levi asintió hacia él. —Lo sé, hermano. —Me lanzó una mirada.

No necesité sus palabras para saber qué teníamos que hacer.

Ya habíamos revisado el vertedero una vez, cuando nos aseguramos de que Lynx no hubiera dejado su tarjeta de visita en esos cuerpos.

Pero había un hueco en la cronología. Un par de días en los que habíamos estado en la ciudad, y Travis podría haber arrastrado el cuerpo de Nyah hasta allí.

Ninguno de nosotros había vuelto desde entonces, a pesar de que lo habíamos hablado.

Pero mirar esos cuerpos y las cosas que les había hecho no era fácil, incluso para aquellos de nosotros que podíamos quitar una vida sin parpadear.

Había sido fácil convencernos de hacerlo más tarde.

Teníamos a los niños que instalar, nuevos trabajos a los que ir, cocinar, comprar, hacer ejercicio y cualquier otra cosa que se nos ocurriera para evitarlo.

X frunció el ceño, claramente siguiendo también la conversación silenciosa entre Levi y yo. —No es inteligente seguir yendo allá. La policía podría estar vigilando.

Era otra de nuestras excusas, pero una que también sonaba a verdad.

No sabíamos a quién le había contado Travis sobre el lugar.

Tuvo que haber seguido a uno de nosotros hasta allá, así que otros también podrían haberlo hecho.

Podría haberlo denunciado de forma anónima a la policía, y ellos podrían estar esperando el momento oportuno, aguardando a que volviéramos para añadir más al recuento de cadáveres.

Sabía que Trig, Ace y Torch se habían deshecho de los cuerpos de Travis y de los padres adoptivos de Violet en un sitio nuevo, uno bien alejado de donde yacían aquellas pobres mujeres, expuestas y descomponiéndose a la intemperie.

Habíamos tenido suerte dos veces. Mi instinto decía que tal vez no tendríamos tanta suerte una tercera vez.

Pero la agonía en el rostro de Dax me carcomía. Y lo único en lo que podía pensar era en cómo me sentiría yo si fuera Violet.

Agarré mis llaves. —Vamos, pues. Solo tenemos unas pocas horas hasta la salida de la escuela. Tenemos que ir ahora, si es que vamos a ir.

Levi puso su mano en mi nuca y la apretó, un gracias silencioso. X no parecía muy entusiasmado, pero a su estilo, se encogió de hombros rápidamente. —Pido el asiento del copiloto.

Levi y Dax se sentaron atrás en mi coche, y X llenó el silencio hablando sin parar sobre los pros y los contras del baby-led weaning, un término nuevo que todos habíamos aprendido hoy, cortesía de su navegación por Pinterest.

Pero no pasé por alto el golpeteo preocupado de sus dedos en la consola central, y sabía que ninguno de nosotros estaba muy contento con el lugar al que íbamos. Se sentía como llover sobre mojado. Como que ya habíamos estado allí, ya habíamos hecho eso. Todos estábamos aquí solo por Dax.

De lo contrario, estaba bastante seguro de que habríamos evitado este lugar para siempre, siempre diciendo que deberíamos ir, pero buscando una excusa.

Ver cadáveres de personas que eran intrínsecamente malas era algo totalmente distinto a ver los cadáveres de mujeres que habían sido golpeadas, abusadas y mutiladas.

Pero si Nyah había sido una adición tardía al montón de mujeres que Travis había dejado aquí, entonces Dax necesitaba saberlo, aunque le doliera.

Travis había dicho que estaba muerta.

Mi instinto decía que no mentía.

Llegamos cuando el sol estaba en lo alto. Las moscas zumbaban, y pájaros y otros animales pequeños se dispersaron a medida que nos acercábamos.

Dax sintió náuseas por el hedor horroroso, pero no era ni de cerca tan malo como aquella casa de la que habíamos sacado a Ari y Will.

El olor a cadáver había impregnado las paredes y las alfombras allí, y dudaba que eso se pudiera quitar alguna vez.

Al menos aquí fuera, había brisa para llevarse el aroma de la muerte.

—Maldita sea. —Dax se dio la vuelta para vomitar.

Tuvo arcadas y lo dejamos, sabiendo que lo necesitaba. Incluso X, con su odio por todas las funciones corporales, no se quejó. Solo le dio unas palmaditas suaves a Dax en la espalda.

—¿Estás bien? —preguntó Levi finalmente.

Dax se enderezó y asintió, con una determinación asomando en sus ojos. —Necesito saberlo.

Guié el camino hacia el montón de cuerpos, pero nada parecía diferente de la última vez que habíamos estado allí.

—Enfermo hijo de puta. —Levi apretó los puños, mirando las atrocidades que estas mujeres habían soportado.

Ya lo habíamos visto antes, pero no se volvía más fácil de soportar.

La última vez, había mirado sus cuerpos buscando la marca de Lynx. Esta vez, me concentré en sus rostros. En sus ojos sin vida, sus narices, mejillas, bocas. Cualquier cosa que identificara a una de ellas como Nyah.

Me alejé un poco del grupo principal y se me revolvió el estómago. —Mierda.

La cabeza de Levi se levantó de golpe. Su mirada se encontró con la mía, una pregunta silenciosa colgando en el aire entre nosotros.

¿Nyah?

—No es ella. Pero conozco a esta mujer.

Levi y X se movieron para flanquearme, y todos nos quedamos mirando el cuerpo. Su cabello probablemente había sido rubio alguna vez, pero ahora estaba oscuro, apelmazado con sangre seca y tierra. Sus ojos oscuros miraban hacia el cielo, su piel devastada por el sol, los pájaros y la descomposición.

Pero aun así reconocí su rostro.

X sacudió la cabeza. —No la conozco.

—Yo tampoco —añadió Levi.

Yo tampoco lograba ubicar de qué la conocía. Pero estaba seguro de que sí.

Dax se acercó a nosotros con dificultad y se tapó la boca.

—Mierda —gimió, como si sintiera un dolor físico—.

Yo también la conozco. Su foto está en la pared de Clean Sweep.

Fue la empleada del mes. Vi las fotos un día que llegué temprano a buscar a Nyah y ella todavía no volvía de un trabajo. Francine me permitió que la esperara.

La sacudida del reconocimiento me golpeó con fuerza. —Vi esa foto esta mañana. —Mi voz bajó a un susurro—. Justo al lado de la de Nyah y la de Violet.

Levi me miró bruscamente. —¡¿De qué demonios hablas?!

Mi cerebro no lograba reaccionar lo suficientemente rápido como para unir las piezas. —Es su muro de la empleada del mes. Esta mujer estaba ahí. Luego Nyah. Luego Violet...

Una sensación de náusea y malestar, que tal vez era más instinto que otra cosa, me trepó por la columna. Envolvió mi corazón, apretándolo tan fuerte que no podía respirar.

—Esta mujer. Nyah. Violet. ¿Qué tienen en común? —preguntó Levi en voz baja.

Tragué saliva con dificultad. —Todas trabajaban para Clean Sweep.

X me miró fijamente. —¿Dónde está Violet ahora mismo?

Pero ya sabía la respuesta. Todos la sabíamos.

—Está con Francine.