33 Violet

Los chicos me convencieron de no ir con ellos a revisar la dirección que Francine nos había dado y me dejaron a salvo en la casa club para esperar. Me convencieron de que era muy poco probable que hubiera alguien allí y que, si encontraban un cuerpo, yo no querría ver eso.

Odiaba que mi último recuerdo de Toby fuera verlo desangrándose en mi regazo.

Cuando regresaron apenas treinta minutos después, supe que no habían encontrado nada.

Aparentemente, no había señales de lucha.

Solo una casa perfectamente limpia. Los nombres de los dueños no me decían nada, y los chicos determinaron que la casa probablemente estaba desocupada, ya que no encontraron comida en el refrigerador ni ropa en ninguna de las habitaciones del piso de arriba.

Ninguno de nosotros se sorprendió.

Whip me frotó el brazo. —Sabíamos que era una posibilidad remota. Yo tampoco me quedaría merodeando en la escena del crimen. No significa que esté muerta. La mayoría de los secuestradores intentan llevar a sus víctimas a una segunda ubicación.

Había escuchado eso en videos de defensa personal.

También había escuchado que si te llevaban a una segunda ubicación, tus probabilidades de supervivencia caían drásticamente.

Levi se metió las manos en los bolsillos. —Así que pasamos al plan B. Tenemos su dirección de correo electrónico.

No parecía un gran plan. Los correos podían irse a la carpeta de no deseados. Tal vez él no revisaría su bandeja de entrada. Incluso si lo hiciera, no había garantía de que un correo mío no le resultara sospechoso y simplemente lo ignorara.

Pero al menos era algo proactivo. Era mejor que simplemente sentarse a esperar a que volviera a contactarnos. Lo cual era el plan C.

Envié el correo, esperando que no cuestionara de dónde había sacado la dirección, y establecí una hora y un lugar para que se reuniera conmigo. Le dije que tenía el dinero que quería de Fang, esperando que eso fuera suficiente para endulzar el trato y atraerlo.

Luego esperé, una parte de mí deseando que no apareciera. Pero el resto de mí sabía que lo haría. Porque nunca había sido capaz de dejar pasar la oportunidad de atormentarme. Ni cuando éramos niños. Ni ahora.

Tal como aquella noche en los acantilados, me senté sola, esta vez en una banca de un parque en las calles secundarias de Saint View.

No estábamos lejos de Psychos y Clean Sweep, con el parque de casas rodantes justo al cruzar la calle.

Pero a diferencia de aquella noche, esta vez las sombras se sentían cargadas.

Silenciosas.

Brutales.

En realidad no estaba sola. X, Whip y Levi acechaban cerca.

No podía verlos, pero podía sentirlos. Era lo único que me mantenía entera, el peso de todo lo que me había dado cuenta era demasiado difícil de soportar.

No quería estar aquí. No quería enfrentarme al monstruo que me había atrapado en ese almacén y jugado con nuestras cabezas hasta que Toby se sacrificó por mí.

Los nervios sacudían todo mi cuerpo. Travis siempre había sido astuto.

Un narcisista y un manipulador, retorciendo las palabras hasta que estabas tan confundida y desorientada que honestamente creías que eras tú quien había hecho algo malo, y no él.

Era inteligente. Astuto y despiadado. Ya había subestimado a Travis una vez, y casi le cuesta la vida a X.

No volvería a cometer ese error. Aunque X, Whip y Levi me habían asegurado que nunca estarían a más de unos metros de distancia y que llegarían a mí antes de que Travis pudiera hacer algo, mi estómago seguía revuelto por los nervios.

Debajo de mi bolso, posado discretamente en mi regazo, sujetaba el cuchillo que una vez le dije a X que no quería.

Todavía no estaba segura de si sería capaz de usarlo, pero sentirlo entre mis dedos ya no me aterraba como aquella noche en mi habitación. Ahora lo aferraba como si fuera un salvavidas.

La voz de Whip llegó suavemente desde la oscuridad. —Vi. Trigger acaba de informar que se acerca una camioneta blanca, igual a la que hemos visto antes. Prepárate.

No pude decir nada. Tenía la boca demasiado seca. Sabía que Trig y su equipo estaban desplegados, más lejos que los tres hombres que se escondían en la oscuridad a mi alrededor. Estaban allí como apoyo, pero este espectáculo era mío.

La camioneta blanca se estacionó al otro lado de la calle.

Y durante un largo momento, Travis y yo simplemente nos miramos.

No podía verlo a través del tinte oscuro de la camioneta, pero no era necesario.

Era justo como esos días en que sentía que me observaba mientras me duchaba.

Sabía que estaba allí antes de verlo, en la oscuridad, mirándome, listo para actuar pero no antes de que yo estuviera asustada y temblando.

Travis era un hombre que se excitaba con el miedo.

Me lo había demostrado cuando éramos niños, él y sus amigos burlándose de mí mientras caminábamos a casa desde la escuela. La forma en que inventaba historias para que nuestros padres adoptivos de turno me castigaran.

Y lo había demostrado de nuevo como adultos. Atrapándonos a Toby y a mí en ese almacén. Colocando trampas en el acantilado. Enviando notas en rima que amenazaban todo y a todos los que me importaban.

Todo se trataba del miedo. Del control.

De vengarse por el hecho de que le costé años de su vida, cuando respaldé las acusaciones de una chica a la que él había maltratado.

Cuando bajó de la camioneta, su sonrisa era petulante. Como si no tuviera ninguna maldita preocupación en el mundo porque tenía una pistola en la mano. Se acercó a mí con aire confiado y tomó asiento a mi lado.

Me puse tensa por estar tan cerca de él.

Si lo notó, no lo demostró. —¿Hola, muchachos? —gritó hacia la oscuridad, y luego soltó una risita cuando no hubo respuesta—. Levi, ¿verdad? Vamos, hombre, sal a saludar. Tú y yo tenemos mucho en común. Lástima que no estuvimos en la misma prisión. Podríamos haber sido amigos.

Quise escupirle que Levi nunca habría sido amigo de una comadreja llorona como Travis, pero me mordí la lengua, sabiendo que necesitaba mantener la calma y la cabeza despejada, sin importar lo que dijera.

—¿Quién más anda por ahí? Wyatt DeLeon, ¿me equivoco? —finalmente me miró de soslayo—. ¿Qué se siente ser tan jodidamente gorda y fea que tienes que conformarte con un hombre que ha estado entre los muslos de mil mujeres?

No se molestó en esperar mi respuesta. —Y Knox.

Creo que todos sabemos que no vas a ninguna parte sin tu perro guardián, ¿no es así, Violet?

Discúlpenme si no los llamo por sus pequeños nombres clave.

Me gusta ser más personal. Investigué. Lo sé todo sobre los hermanos de Knox, sus padres y su dulce sobrina.

Hubo un amago de gruñido proveniente de la oscuridad que supe, sin asomo de duda, que pertenecía a X.

Travis no parecía preocupado. Simplemente me apuntó con el arma y siguió hablando mierda. —Sé todo sobre cómo Levi se sacrificó por un club al que le importa un carajo su vida. Y sé todo sobre cómo Wyatt mató a su propia familia por manejar como la mierda.

Una rabia ardiente recorrió mis venas.

Travis soltó un silbido bajo. —En serio sabes elegirlos, hermanita.

Qué grupo de hombres tan jodido y patético has reunido a tu alrededor.

Aunque uso el término «hombres» con ligereza.

Solo son niños, ¿verdad? Niñitos perdidos que no pudieron salvar a sus hijos, que fueron estafados por una pandilla de motociclistas, que se han pasado la vida fingiendo ser algo porque saben que su familia nunca aceptaría la verdad.

¿Alguna vez te has preguntado por qué te eligieron a ti?

¿Alguna vez te has detenido a pensar que es porque ellos están tan jodidamente rotos que nadie más los quiere?

Finalmente se centró en mí, y la profundidad de su odio y repulsión me golpeó de lleno en el pecho.

—Y tú estás igual de asustada y eres igual de patética, ¿no es así?

—No te tengo miedo —murmuré.

Travis se movió rápido, tirando el bolso de mi regazo y dejando al descubierto el cuchillo en mis dedos antes de que yo pudiera reaccionar.

—¿Ah, no? —preguntó—. Si no tienes miedo, ¿por qué no me has clavado ese cuchillo en el cuello todavía?

Quería hacerlo. Mis dedos temblaban por la necesidad de usarlo. —¿Dónde está Nyah?

Se inclinó cerca, sin molestarse en responder a mi pregunta.

—Patética —me susurró al oído. Luego se levantó, recogió el bolso del césped y lo abrió para revisar el interior.

Levantó una ceja y luego volvió a cerrar la cremallera—.

No voy a mentir, estaba bastante seguro de que no obtendría ni un centavo de ti, pero me sorprende gratamente que me hayas demostrado lo contrario.

—Se encogió de hombros—. Así que hoy tienes pase libre.

Puedes irte a casa a ese departamento de mierda y dormir tranquila, sabiendo que todos tus amigos están a salvo en sus camas en el complejo del MC.

Y al menos por esta noche, los dejaré en paz.

Hizo ademán de irse.

No podía dejar que se marchara así nada más. —¿Y Nyah?

Él se giró y sonrió, y su voz bajó a un tono escalofriante que imitaba casi a la perfección el tono monótono y robótico del distorsionador de voz que había usado tanto en el almacén como aquella noche en los acantilados.

—Seguiste la rima, seguiste el hilo... pero llegaste muy tarde, tu chica ha muerto.

No sonaban como las palabras del chico que yo había conocido. Él había sido malo y colérico. Pero esta versión de él era afilada y cruel. Su risa resonó mientras se alejaba de mí. Obligué a mis pies a no moverse. Obligué a todo mi cuerpo a quedarse quieto y no ceder ni un centímetro.

Seguía riéndose cuando volvió a subir a su camioneta y se alejó.

Uno por uno, los tres hombres emergieron de la oscuridad. Levi se sentó junto a mí en la banca y X me quitó el cuchillo de la mano. Whip se quedó de pie, mirando en la dirección por la que se fue Travis como si este pudiera regresar en cualquier momento.

—¿Lo lograron? —pregunté, tratando de contener el temblor violento que parecía no poder controlar.

Whip se dio la vuelta y se inclinó para rozar mis labios con un beso en la frente. —Lo hiciste genial. El rastreador está en su camioneta. —Sacó su teléfono y abrió una aplicación. La mostró en nuestra dirección, enseñándonos un punto verde desplazándose por un mapa de las calles de Saint View.

Lancé un suspiro de alivio. —¿Tal vez deberíamos haberlo matado ahora y terminar con esto?

Levi sacudió la cabeza. —No. Eso habría sido una chapuza. Él tenía la ventaja.

La comisura de los labios de Whip tembló, aunque no levantó la vista. —Primera regla del Escuadrón del Asesinato: paciencia.

X soltó un quejido. —¿Pensé que era «sin testigos»?

¿Y «sin inocentes»? ¡Tienen que dejar de inventar reglas nuevas!

¡Es muy confuso! —Sus ojos se iluminaron—.

¡Pero oigan! ¡Lo llamaste Escuadrón del Asesinato!

¿Saben qué necesitamos? Un símbolo. Una tarjeta de presentación.

Para que la policía sepa que fuimos nosotros.

Podríamos marcar a nuestras víctimas. Oh. .. tal vez un pato. Por Reginald.

Nadie respondió.

—Hablo en serio —dijo—. O un gato. Por Harold. ¡O ambos! Dejamos una pluma y una bola de pelos sobre el cuerpo. ¡BAM! Caso cerrado. El Escuadrón del Asesinato ataca de nuevo.

Levi lo miró con los ojos entrecerrados. —Mi tarjeta de presentación de asesino definitivamente no va a ser una imagen de tu feo gato, X.

X lo miró de reojo. —¿Tienes una idea mejor? —Levantó un dedo—. Y ni se te ocurra decir una imagen de la verga de Whip. Eres el único que quiere ver eso.

—Definitivamente no era lo que iba a decir... —murmuró Levi.

Whip les hizo una señal con la mano para que se callaran. —Nada de tarjetas de presentación. Eso es... tan... de querer llamar la atención. Te hace ver como una desesperada por aprobación. Como si solo lo hicieras por la fama.

No estaba segura en qué punto de mi vida conversaciones como esta se habían vuelto la norma y algo aceptable, pero prácticamente ya nada me sorprendía. —Ah, claro. No permitamos que maten por la fama. Qué falta de clase.

Los tres se me quedaron mirando.

Arqueé una ceja desafiante.

Ninguno dijo nada. Crucé los brazos sobre mi pecho y me concentré en Whip. —¿A dónde vas, de todos modos? ¿Podemos terminar con esto de una vez?

Pero Whip frunció el ceño ante la pantalla de su teléfono. —Creo que se detuvo. Parece ser una casa residencial a unas pocas cuadras de aquí.

Extendí la mano hacia el teléfono. —Déjame ver.

Whip me lo entregó y miré fijamente la dirección que aparecía en la pantalla.

Sentí que la sangre se me escapaba del rostro. Fue como si hubiera recibido un cubetazo de agua helada.

—¿Vi? —Levi se giró para intentar ver mi cara—. ¿Por qué te pusiste tan rígida?

Me quedé mirando el punto verde parpadeante, deseando que se moviera. Deseando que estuviera en cualquier parte menos allí.

Pero no se movió.

Levanté la vista hacia ellos. —Es la casa en la que vivimos de niños. El hogar de nuestros padres adoptivos.