26 Whip #2

—¿Vibe de chico de prisión estúpidamente atractivo con un tatuaje en el pómulo?

—Ese mismo.

—Eh.

Kade soltó una risita. —Si tú no estás interesado, yo sí.

Arqueé una ceja. —¿Alguna vez te vas a casa solo después de un turno?

—No si puedo evitarlo. Y el aire oscuro y peligroso me encanta.

—Ese hombre jamás se irá a casa contigo.

Kade hizo un puchero, pero debió ver algo en mi expresión porque sus ojos se agrandaron y se acercó aún más. —Cuenta el chisme. Hay historia entre ustedes dos, ¿verdad?

Me encogí de hombros. —No si le preguntas a él.

Él asomó el labio inferior. —Ah, ¿te rechazó? ¿Es por eso que estás aquí esta noche, ahogando tus penas?

Negué con la cabeza y pensé que ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para probar suerte. —En realidad, ¿estoy buscando al dueño, Cedric Matish?

Kade retrocedió unos centímetros, y la sonrisa fácil que había tenido para mí toda la noche desapareció de repente.

—Ah, papi, estuviste tan cerca de atraparme, con esos lindos ojos azules y ese aire de hombre mayor y experimentado que te traes.

¿Y ahora resulta que solo me estabas usando para llegar a mi primo todo este tiempo?

Caray, qué forma de herir de muerte a un hombre. ¿Sabes que él no es gay?

—Está bien. No estoy aquí para follármelo.

Aparentemente, no iba a follarme a nadie esta noche, no con la forma en que Levi y yo nos ignorábamos firmemente, y X se llevaba todo el tiempo de Violet.

No les envidiaba la diversión. Habíamos tenido una racha de mierda.

Deberían disfrutar. No quería a Violet cerca de la familia de Nyah.

Si eran tan malos como Nyah le había dicho a Violet, entonces cuanto más lejos estuviera de ellos, mejor.

—¿Viniste a matarlo? —preguntó Kade, limpiando un vaso y haciendo la pregunta con la misma naturalidad con la que podría haberle preguntado a alguien la hora.

—No. Soy amigo de su hermana.

Kade cambió de actitud al instante. —¿Conoces a Nyah?

Asentí.

—Lleva semanas desaparecida. Ric ha estado muy preocupado.

Mi boca se contrajo en una línea sombría y estudié al hombre, tratando de determinar si podía tomar sus palabras al pie de la letra. —Si honestamente se preocupa por ella, debería estarlo. Ella no está a salvo.

Kade frunció el ceño. —¿Eso es una amenaza?

Negué con la cabeza. —No, para nada. —Señalé a Violet en la pista de baile. Había un puñado de otras mujeres en ella, pero los hombres las superaban en número de diez a uno—. ¿Ves a mi chica allá afuera?

Arqueó una ceja. —¿Tu chica? ¿Pensé que te gustaba el de los tatuajes de prisión de por allá?

—¿No puede gustarle a un tipo ambas cosas?

Kade soltó una risita. —Oh, verse como tú. Debe ser agradable.

Nos estábamos desviando del tema. —Se ha encariñado mucho con tu prima estas últimas semanas. Han estado trabajando juntas en un pueblito a unas horas de aquí. Pero Nyah no se presentó a trabajar hace dos días. Está desaparecida.

Kade dejó el vaso en el fregadero. —Mierda. Creo que mejor vas a hablar con Cedric entonces. Ven. Yo te llevo. —Les gritó a los otros barmans que se tomaría un minuto y luego rodeó la barra.

Yo seguía sentado en el taburete, debatiendo si ir con él era una buena idea o no. Tenía mi pistola metida en la parte trasera de mis jeans y cubierta por mi camisa, pero eso no iba a servir de mucho si Kade me llevaba a alguna habitación rodeada de mafiosos.

Kade me extendió la mano. —¿Vienes o no?

—¿Es probable que este tipo le dispare al mensajero?

Kade se rió. —¿No lo sabrás hasta que lo intentes, verdad? —Movió los dedos—. Vamos. Ric no es un mal tipo y ama a su hermana. Va a querer escuchar cualquier cosa que tengas que decir.

Claramente harto de esperar a que yo evaluara la situación, me agarró de la mano y me tiró del taburete.

No me soltó mientras se abría paso por el club abarrotado que se había llenado considerablemente mientras hablábamos.

El alcohol se sacudía en mi estómago, dándole a mi cabeza un agradable zumbido.

Uno que se desvaneció casi por completo cuando mi mirada se cruzó con la de Levi al otro lado del club.

Kade no pasó por alto la forma en que Levi se tensó, su mirada quemándome a mí y a Kade como si estuviéramos haciendo algo malo.

Kade hizo un chasquido con la lengua. —Uh-oh. ¿Problemas en el paraíso? ¿Va a aplastarme el cráneo con sus mega puños carnosos?

—No.

—¿Seguro? Porque esto probablemente parece un poco sospechoso, yo arrastrándote por pasillos oscuros, a habitaciones privadas...

Le di a Levi una última mirada. Su expresión era ilegible. Era como una piedra.

Eso me dio muchísima rabia. No necesitaba que se pusiera profundo y se pusiera sentimental, pero maldita sea.

Estaba harto de que fuera tan firme en que no había nada entre nosotros.

Estaba caliente cuando estábamos solos, y luego frío como el hielo cuando estábamos en público.

Tal vez yo debería haber sido más generoso, pero él no era un niño asustado de quince años, besando a un chico por primera vez.

La atracción por un hombre podría ser nueva para él, pero tenía treinta y malditos cinco años, y estábamos en medio de un club gay.

¿Y todavía no podía acercarse y besarme?

Si no podía hacerlo aquí, no podía hacerlo en ningún lado.

Estaba tan harto de ser un sucio secreto.

Había pasado cada momento que estuve despierto pensando qué demonios iba a hacer con mi vida ahora porque no soportaba la idea de follarme a nadie que no fuera él o Violet nunca más.

Había estado escudriñando el periódico, buscando cualquier cosa que me hiciera ganar el dinero suficiente para no tener que volver a ser Wyatt DeLeon, el trabajador sexual.

Wyatt era el cascarón del hombre que había sido cuando su esposa y sus hijos estaban vivos. Wyatt estaba muerto por dentro, tonteando por dinero porque era el único momento en que había sentido siquiera una chispa de estar vivo.

Quería ser Whip. Con X volviéndome loco. Con Violet dulce y suave en mis brazos.

Con Levi bajo las sábanas, su cuerpo duro contra el mío, sus dedos y su lengua y su cock exigentes.

Al diablo con Levi. Al diablo con él por hacerme desear eso. Al diablo con él por dármelo solo cuando estábamos a puerta cerrada pero nunca fuera de ellas.

—Puede pensar lo que quiera —le dije a Kade.

Kade se rió entre dientes y me llevó más allá de un área acordonada, asentándole con la cabeza al guardia que la vigilaba.

—¿Cedric sabe que su seguridad es algo deficiente? —pregunté—. Ese tipo ni siquiera me miró dos veces.

—Cree que vamos abajo a follar. Probablemente todo el club lo crea. Pero ya lo sabes, ¿no? Y lo estás usando para poner celoso al Chico de Prisión.

Por instinto, negué con la cabeza.

Kade se rió restándole importancia. —Vamos, ya llegamos. —Golpeó con los nudillos una puerta negra sin identificar. La abrió mientras gritaba—: ¡Ric! Tengo a alguien aquí que tiene noticias sobre Nyah.

Estaba dispuesto a admitir que había estado imaginando una escena de una película de El Padrino. Había esperado hombres con costosos trajes de colores oscuros, sentados alrededor de un jefe de la mafia, con los dedos adornados con oro, y mujeres hermosas y con poca ropa recostadas sobre él.

La realidad era bastante diferente. Un hombre delgado con lentes de marco negro estaba sentado detrás de un escritorio, mirando una pantalla de computadora.

El escritorio era un desastre de papeles, bolígrafos y tazas de café para llevar.

No había ningún traje oscuro y elegante a la vista.

Solo una camiseta retro de los noventa con las Tortugas Ninja.

Kade se aclaró la garganta. —Ric. Este es Whip. Necesita hablar contigo.

Cedric apartó la mirada de la pantalla y me miró parpadeando. —¿Está muerta?

Me mordí el labio. Lo había dicho sin rodeos pero no sin emoción. Intentó ocultarlo, pero sus dedos temblaron mientras los bajaba debajo de la mesa.

Este tipo no era para nada lo que yo esperaba. —No lo sé —dije honestamente—. Espero que no. Desapareció hace dos días y nadie la ha visto ni ha sabido de ella desde entonces. Esperábamos que...

Soltó una risa aguda. —¿Esperaban que mi padre la tuviera? —Negó con la cabeza—. Les convendría más desear que estuviera muerta. Porque eso es lo que ella preferiría si él la tiene.

—¿Estás seguro de que no la tiene?

Cedric asintió. —Mi padre apenas me nota.

Llevo sus libros. Hago el seguimiento de sus finanzas.

Nuestros otros hermanos son su fuerza bruta y el músculo visible de su negocio, pero.

.. —gesticuló hacia sí mismo—. Yo nunca encajé exactamente en el molde.

Así que me pusieron a trabajar de otras maneras, tras bambalinas.

—Entornó los ojos hacia mí—. Pero eso no significa que no sepa lo que está pasando en la casa de mi padre.

Si hubiera hecho que recogieran a Nyah, yo lo sabría.

—Se volvió hacia su computadora—. Estoy seguro de que está bien.

Probablemente solo se asustó de que nuestro padre supiera dónde estaba y tuvo que mudarse.

Negué con la cabeza. —No lo creo. Se ha vuelto muy cercana a mi chica y había comenzado una relación con un amigo mío. No creo que simplemente los hubiera dejado a ambos sin decir una palabra.

—Me dejó a mí sin siquiera un adiós, y soy su hermano. Esto es simplemente lo que ella hace. Ni siquiera puedo enojarme con ella por eso. Si papá fuera a casarme con uno de sus amigos ancianos, narcisistas y violentos, yo también correría sin mirar atrás.

Seguía sin estar convencido.

Cedric suspiró y se reclinó en su silla.

—Puedo ver que realmente te preocupas por ella, y lo agradezco.

Pero ella ya ha huido antes, y huirá de nuevo.

Esta es su vida. Si mi padre la alcanza, bien podría estar en prisión por el resto de sus días.

No puedes culparla por simplemente largarse de la ciudad.

Si vio a alguien que conocemos, eso habría sido suficiente para hacerla correr para empezar de nuevo.

No se arriesgaría a que alguien mencionara dónde estaba a nuestros padres.

—Se puso de pie, extendiendo la mano, claramente dando por terminada esta pequeña reunión improvisada—.

Te agradezco que hayas hecho el viaje hasta aquí.

Está claro que mi hermana hizo algunos amigos de verdad, y por eso, estoy muy agradecido.

Se merece algo de felicidad. Solo siento que no haya podido durar.

Le estreché la mano. —Yo también. Mi chica y ella eran cercanas.

Cedric asintió y hubo un arrepentimiento genuino en su expresión.

—Diviértanse esta noche. Kade, dales lo que quieran, cortesía de la casa.

—Me miró—. Pero por la mañana, sean inteligentes y váyanse.

Regresen a casa antes de que nuestro padre se entere de su presencia.

Él arruina todo lo que toca. No dejen que eso les pase a ustedes.

Su mirada volvió a su computadora y me di cuenta de que me estaba despidiendo.

Su advertencia no me asustó. Pero le creí cuando dijo que Nyah no estaba aquí. Era lo que había sospechado todo el tiempo, pero simplemente no había querido creer.

Tal vez su sugerencia de que Nyah había huido era cierta. Por lo que yo sabía, se había subido a un tren esa mañana y ahora estaba tomando el sol en una playa a unas horas de la costa, donde nadie la conocía.

Esperaba con toda mi alma que esa fuera la verdad.

Pero mi instinto decía que no.

Mi instinto decía que Nyah estaba tan muerta como Toby, asesinada por un loco que siempre iba un paso por delante.