26 Whip

Encontré a X, a Violet y a Harold en una cafetería y solté las llaves del auto sobre la mesa entre ellos. —Los veré en el club esta noche. Llévate el auto. Necesito caminar.

Violet y Harold se quedaron mirándome, y sus sonrisas se desvanecieron ante mis palabras cortantes.

Violet me agarró la mano. —¿Qué pasó? ¿Dónde está Levi?

Tuve en la punta de la lengua decirle que estaba en el maldito clóset, siendo un imbécil homofóbico, pero seguía siendo el hombre del que ella estaba enamorada. No quería arruinarle eso hablando mal de él.

Aunque se estaba portando como un idiota y se lo merecía con creces.

—No lo sé. Pero tengo algunas cosas que hacer. Solo necesito un par de horas. Nos vemos más tarde.

Presioné mis labios contra la parte superior de su cabeza y aspiré el aroma a madreselva de su cabello, usando su olor familiar para calmar la tormenta que arreciaba en mi interior y que Levi había desatado.

Tuve en la punta de la lengua decirle que la amaba.

Cuando me miró con aquellos ojos grandes, enmarcados por pestañas oscuras, lo único que quería hacer era rodearla con mis brazos y decirle que todo iba a estar bien.

Pero no era así. Nada estaba bien. Nyah estaba desaparecida. Alguien nos estaba cazando. Y Levi me estaba rompiendo el maldito corazón.

Esto último era culpa mía. Yo era el idiota que se había ido a enamorar de un hombre heterosexual e inaccesible emocionalmente, que había tenido unos minutos de diversión en rincones oscuros con otro tipo. Debería haber sabido que enamorarme de él no terminaría en nada más que dolor.

Violet y X me llamaron mientras me marchaba, pero no podía quedarme allí sentado con ellos mientras una tempestad rugía en mi interior. No sabía lo que necesitaba, pero sentía que se avecinaba una implosión y no quería estar cerca de ella cuando ocurriera.

Ella no se merecía el desastre de que Levi y yo hiciéramos detonar cualquier relación que estuviéramos construyendo.

Hacía mucho tiempo que no estaba en esta ciudad, pero no era mi primera vez. Los recuerdos me acosaban.

Mi esposa y yo habíamos traído a nuestros hijos aquí de vacaciones.

Más de una vez habíamos recorrido estas calles como una familia de cuatro.

Ella amaba el océano y todo lo que había en él, así que pasábamos horas en el acuario, observando peces de colores brillantes y escuchándola hablar sobre documentales que había visto sobre cómo salvar a las tortugas y qué podíamos hacer para ayudar.

Los niños escuchaban cada una de sus palabras, y yo también, no porque me importara tanto la vida marina, sino porque amaba la forma en que ella se iluminaba cuando algo le apasionaba.

Amaba la pequeña sonrisa que se dibujaba en sus labios cada vez que se daba cuenta de que la estaba mirando.

Los recuerdos seguían reproduciéndose en mi cabeza. Pero se sentían diferentes a como se sentían en el pasado.

Me di cuenta con sobresalto de que, aunque siempre amaría a la mujer con la que me casé, ya no estaba enamorado de ella.

No podía estarlo.

Porque estaba tan estúpidamente enamorado de Violet.

Y, si era honesto conmigo mismo, de Levi.

Julia era mi pasado, y esos recuerdos de ella, de Tyler y de Kennedy, los dos hermosos hijos que habíamos tenido juntos, siempre estarían allí.

Pero había pasado años estando furioso. Años descargando esa frustración con armas, cuchillos y sexo.

Nada de eso había sido suficiente jamás.

No hasta que aparecieron Violet y Levi.

De repente, todo se sentía diferente. Mejor. Parte de la ira se había disipado, y no quería pasar todo mi tiempo matando o follando. Eso nunca había llenado el vacío de la forma en que lo hacían sus brazos.

—Púdrete, Levi —murmuré—. Púdrete por darme algo que vale la pena perder.

No sabía a dónde iba, caminando por las calles, apretando mi ropa nueva en una bolsa con tanta fuerza que mis dedos estaban perdiendo la sensibilidad. Me encontré frente a una iglesia, un pequeño letrero en forma de A en la entrada anunciaba que Alcohólicos Anónimos se estaba reuniendo adentro.

Sin pensar realmente por qué, caminé por el estrecho sendero y subí los viejos escalones de piedra de la iglesia.

Entré en silencio y me senté en la parte de atrás.

Unas cuantas cabezas se giraron hacia mí, pero nadie dijo nada; la reunión estaba en pleno apogeo y un hombre al frente hablaba al grupo.

No era la primera reunión a la que asistía.

Nunca había tenido problemas con el alcohol, pero después de que mi familia muriera a manos de un conductor ebrio, empecé a ir, con la esperanza de que este tipo de terapia pudiera funcionar para el odio y la desesperación a los que me aferraba con tanta fuerza.

Esperando que pudiera evitar que descargara mis frustraciones con una pistola o un cuchillo.

Mi primer asesinato a sangre fría había sido un hombre que conocí en ese grupo.

Uno que afirmaba estar limpio y sobrio, con una ficha de noventa días firmemente entre sus dedos en cada reunión.

Pero a quien yo seguía hasta un bar cada noche, donde se emborrachaba tanto que apenas podía mantenerse en pie, para luego subirse a su auto y conducir a casa.

Solo pude verlo tres veces antes de que, una noche, no lograra llegar al bar. Ni a su auto, nunca más.

Pero ahora estaba sentado al fondo de la reunión y me di cuenta de que esa no era la vida a la que quería volver. Estar solo. Acechar víctimas por la noche, tratando de llenar el agujero de mi dolor con el de otra persona.

Me fui antes de que terminara la reunión para no tener que hablar con nadie.

Ya no había nada aquí para mí.

No cuando todo lo que quería estaba allá afuera.

Llegué al club propiedad del hermano de Nyah, Cedric, menos de treinta minutos después de que abriera, pero aun así, había una pequeña fila afuera.

Tenía un mensaje en mi teléfono de Violet, diciéndome que llegarían un poco tarde porque iban a pasar por Dax, pero él acababa de regresar de hacerse su nuevo tatuaje y no había tenido tiempo de cambiarse.

Simplemente respondí con un escueto: —Está bien. De todos modos, quería echar un vistazo al lugar antes de que llegaran, así que no los esperaba hasta dentro de otros treinta minutos. Probablemente ahora serían más bien cuarenta y cinco.

La fila avanzaba lentamente, pero llegué al frente y finalmente me dejaron entrar.

Puse los ojos en blanco en el espacio tenue donde apenas había gente.

Claramente, la fila era una táctica para hacer que el lugar pareciera popular.

Pero me alegró ver que no destacaba demasiado con el atuendo que había comprado apresuradamente esa tarde.

Definitivamente no había empacado para ir a un club, pero también había estado tan distraído por mi discusión con Levi que no había prestado atención a lo que le estaba pasando al dependiente_ en mi prisa por salir de allí y alejarme de él.

Al menos la camisa me quedaba bien.

Y nadie podía verme los pezones a través de ella.

Encontré un taburete libre en la barra y me dejé caer en él.

El barman se acercó de inmediato y me sonrió. —¿Cómo vas?

Asentí. —Bien. Un whisky solo.

El hombre arqueó una ceja. —Elección fuerte. Te habría imaginado más como un tipo de vodka con limonada.

Me reí ante eso. —¿Ah sí? ¿Por qué lo dices?

Se encogió de hombros. —Los tipos que se ven como tú generalmente se obligan a beber whisky y bourbon cuando están en bares heterosexuales, luego entran aquí y se dan cuenta de que es perfectamente aceptable pedir algo rosa o frutal.

—Me miró fijamente—. ¿Seguro que no quieres un cóctel.

..? —Me guiñó un ojo—. ¿El cock es gratis después de mi turno si te interesa?

Me reí y negué con la cabeza. —Gracias, pero honestamente, de verdad me gusta el whisky.

El rechazo no le molestó en absoluto. Se le resbaló fácilmente, y un momento después tenía un whisky solo frente a mí. El barman esperó hasta que tomé un sorbo.

Intenté no hacer una mueca. Era barato y desagradable, y claramente no era su especialidad.

Él se rió por lo bajo. —¿Seguro que no quieres un cosmopolitan o algo así? Son mi especialidad.

Le devolví el whisky. —Creo que me acabas de convencer de probar uno.

Hizo un gesto de victoria en el aire y se puso a trabajar, vertiendo varios líquidos en una coctelera llena de hielo. Observé a la multitud mientras él trabajaba, mirando a la gente que iba entrando.

Iba por mi tercer Cosmo cuando Levi entró con Violet, Dax y X.

X arrastró de inmediato a Violet a la pista de baile y la hizo girar, sin importarle un carajo que fueran los únicos en ella.

Sin embargo, iniciaron algo, porque un momento después, la pista de baile se llenó, mayoritariamente de hombres, todos moviéndose al ritmo acelerado.

Encontré la mirada de Levi al otro lado de la sala, pero no estaba de humor para intentar descifrarlo esta noche.

Estaba dolorosamente rígido, incómodo y fuera de lugar.

Como si quisiera salir corriendo por la puerta en cualquier momento y la única razón por la que no lo hacía era porque Violet estaba aquí.

Su mirada se apartó de la mía y se centró en ella.

—Qué maldito heterosexual de tu parte, Levi —murmuré hacia la bebida rosa con olor a frutas con la que Kade, el barman, me había estado agasajando toda la noche.

—¿Qué dijiste, papi? —preguntó con un guiño.

Me había estado llamando así desde mi segunda recarga, pero era con un tono juguetón y lo había escuchado llamar al tipo mayor en el otro extremo de la barra de la misma manera, así que sabía que no era nada personal y apenas coqueto. Ya habíamos pasado ese punto y establecido que no me interesaba.

Habría sido mucho más fácil si lo estuviera. Pero aparentemente el único cock en el que estaba interesado era el de Levi.

Y los cócteles que me estaba bebiendo miserablemente como si fueran dulces. Eran sorprendentemente buenos y demasiado fáciles de beber.

La mirada de Kade se deslizó más allá de la mía y apoyó los codos en el mostrador. —Te están echando el ojo, ¿sabes?