12 Violet

Las lentejuelas cubrían el suelo de mi sala.

Estaban metidas en las rendijas de los sofás, esparcidas por la encimera, e incluso había encontrado un par flotando en mi bañera.

Me quedé mirando la mancha negra brillante mientras flotaba entre las burbujas y la saqué de un golpe, con la esperanza de no volver a ver una lentejuela en mi vida.

Habíamos tomado un curso intensivo de costura, con la ayuda de Queenie, quien se había enterado de nuestra lucha por hacerle a X el mejor y más grande disfraz posible.

Y gracias a Dios, porque sin ella, la cosa seguiría en pedazos.

Nos había puesto a los cuatro en una línea de producción y, de alguna manera, convirtió enormes trozos de espuma, tela y malla en una cabeza de serpiente gigante que X había estado usando con orgullo durante los últimos dos días, alegando que era un actor de método que necesitaba estar en el personaje en todo momento.

Yo le había puesto un límite a que la usara para dormir, y nada más. Si alguna vez se me había pasado por la cabeza tener algún tipo de fetiche con las serpientes, ya había quedado más que satisfecho.

Pero todo había sido una buena distracción de los psicópatas que acechaban fuera de la vista, observándonos en la oscuridad, y me había impedido contar los días y las horas para el funeral de Toby.

Había recibido una llamada telefónica distante de su prima, una mujer de la que nunca le había oído hablar, diciéndome la fecha, la hora y el lugar.

Me dolió que sus padres no me hubieran llamado ellos mismos, pero estaban de luto y lo entendía.

Alisé mi vestido largo negro, quitando otra maldita lentejuela que parecía decidida a irse conmigo de polizón.

Cuando X llamó a la puerta para recogerme, medio esperaba que todavía llevara puesto el tocado de la mascota, pero no era así.

Simplemente estaba allí de pie, con sus más de un metro ochenta en un traje que le quedaba un poco corto.

—¿Usaste el traje de tu hermano otra vez? —pregunté.

Él tiró de las mangas que no le cubrían las muñecas. —Realmente necesita crecer.

—O tú necesitas comprarte uno propio.

Él me sonrió—. Tengo uno. Tiene forma de serpiente.

Negué con la cabeza y entrelacé mi brazo con el suyo.

Levi y Whip esperaban abajo, apoyados en el costado del auto de Whip.

Se me cortó la respiración al verlos. Ver a Whip de traje no era nada nuevo, pero a Levi casi nunca lo había visto con otra cosa que no fueran jeans gastados y su chaqueta del club.

—Límpiate la baba, Omelet.

Le di un codazo a X, pero lo solté para poder saludar a Whip y a Levi. Whip puso su mano en la parte baja de mi espalda para acercarme y darme un beso tan ligero sobre mis labios que no hizo más que dejarme con ganas de más.

Levi trajo ese algo más. Esperó a que Whip tuviera su turno y luego me tomó de la cara. La inclinó hacia arriba para poder bajar sus labios sobre los míos. —Te ves hermosa, Vi.

Me besó antes de que pudiera responder, robándome cualquier palabra que pudiera haber estado rondando mi lengua, y luego me abrió la puerta trasera. Me ayudó a subir y me deslicé para que él pudiera entrar detrás de mí.

Whip y X ocuparon los asientos delanteros.

Manejamos en silencio hasta la única iglesia en Saint View.

No recordaba haber ido allí antes, pero la había visto al pasar, desde el asiento trasero del autobús que tomaba hacia Providence cuando algún trabajo me llevaba por ese camino.

Estaba rodeada de césped verde cuidadosamente cuidado, y las tumbas de los difuntos se extendían mucho más allá de la pequeña iglesia y los edificios circundantes y el estacionamiento.

Whip encontró un lugar para dejar el auto, y los cuatro bajamos, con los hombres flanqueándome mientras caminábamos hacia las puertas.

Nyah y Dax esperaban justo a la izquierda de ellas, con ropa de colores oscuros que combinaba con la nuestra. Ella dio un paso adelante y me apretó la mano.

Le sonreí agradecida. —No tenían por qué venir. No lo conocían.

Ella negó con la cabeza. —Los funerales no son para los muertos. Son para los que se quedan. Y tú necesitas a tus amigos cerca de ti hoy.

Me tragué el nudo que se formaba en mi garganta y medio me reí. —Voy a ser un mar de lágrimas antes de que esto empiece si sigues diciendo cosas así. Pero gracias. Significa mucho para mí que estés aquí.

Ella enlazó su brazo con el mío y abrimos el camino hacia el interior de la iglesia, con los chicos siguiéndonos el paso. Encontramos un banco y esperé a que Dax y Nyah se acomodaran primero, para poder sentarme junto a ella con mis tres chicos a mi derecha.

Los padres de Toby estaban sentados en la primera fila, hablando en voz baja con el sacerdote.

Miré a mi alrededor buscando a Devin, pero no lo vi por ninguna parte.

Le había enviado un mensaje de texto cuando la prima de Toby me llamó, pero no había respondido.

Realmente esperaba que viniera. Puede que él y Toby no hubieran estado juntos tanto tiempo, pero sabía que él había hecho feliz a Toby. Debería estar aquí.

Ignoré los saludos de un par de personas con las que habíamos ido a la preparatoria, que estaban sentadas al fondo.

No tenía idea de por qué habían aparecido.

No habían tenido tiempo para Toby ni para mí en aquel entonces, ¿por qué actuar como si fuéramos amigos ahora?

Solo estaban aquí por el chisme. Todo el pueblo bullía con especulaciones sobre cómo había muerto Toby, y yo no iba a alimentarlas discutiéndolo con ninguna de las personas que aún no habían aprendido a ocuparse de sus propios asuntos.

Mi teléfono vibró en mi bolso y, como todavía faltaba un poco para que empezara el servicio, lo saqué y revisé mis mensajes.

Había uno de Rebel y otro de Bliss, ambas disculpándose por no estar aquí hoy porque tenían que cuidar de sus hijos.

Fang estaba fuera en una salida del club con War y Hawk, pero me había llamado mientras me vestía y, a su manera brusca, casi sin decir palabras, se aseguró de que yo estuviera bien y de que supiera que estaba pensando en mí.

Me reconfortó el corazón saber que estas personas que ni siquiera habían conocido a Toby se preocupaban lo suficiente por mí como para ponerse en contacto.

Sonreí ante el mensaje más reciente.

Nyah lo miró por encima de mi hombro. —Eso fue amable de su parte.

Asentí. El mensaje de Francine decía:

Francine:

Siento lo de su amigo. Nyah dijo que ambas iban a un funeral.

Me reí de nuevo cuando un segundo después llegó otro mensaje:

Francine:

¿Te llevaste una botella de cloro extra del depósito ayer?

Nyah se limitó a poner los ojos en blanco ante la tacañería de Francine y yo guardé el teléfono.

El sacerdote dejó a los padres de Toby y se puso frente al altar, con un pequeño micrófono sujeto al cuello de su túnica. —Amigos y familiares. Estamos reunidos aquí hoy para celebrar la vida, demasiado corta, de Tobias Warren Horton.

Sus palabras me envolvieron. Me invadió un entumecimiento, pero no luché contra el sentimiento de dolor.

Lo dejé entrar, sabiendo que tenía que sentirlo para poder dejarlo ir.

Pasaron los minutos que parecieron horas.

El aire frío me besaba la piel, la vieja iglesia era gélida como el infierno.

Los dedos de Nyah se envolvieron con los míos, y la mano de Whip apretaba mi pierna cada pocos minutos, ayudando a mantenerme caliente.

El sacerdote abrió los brazos de par en par. —¿Alguien aquí quisiera acercarse al frente y decir unas palabras sobre el difunto?

Esperé a que sus padres se levantaran, pero no lo hicieron.

Su madre sollozaba desconsoladamente en la primera fila, con el brazo de su padre alrededor de ella.

Las personas que llenaban la segunda fila se miraban unos a otros, como si supieran que alguien debería levantarse y decir algo, pero nadie quería hacerlo realmente.

Sabía con certeza que los idiotas de la preparatoria que estaban detrás de mí no iban a decir ni una palabra.

No había preparado un discurso. Nadie me había pedido que hiciera uno, pero ni de broma iba a permitir que este funeral terminara sin que alguien se levantara y le dijera al mundo lo increíble que había sido mi mejor amigo.

Me puse de pie, y mis tres chicos se levantaron conmigo. Se movieron hacia el pasillo para dejarme pasar, y cada uno me tocó apenas un poco al pasar, haciéndome saber que estaban ahí para mí.

Pero esto era algo que necesitaba hacer sola. Me dirigí lentamente hacia el frente de la sala, con los dedos temblando porque hablar en público nunca había sido lo mío. Odiaba que la atención se centrara en mí.

En el altar, el sacerdote me ofreció un micrófono, pero negué con la cabeza.

Me volví para mirar hacia la sala.

—Para los que no me conocen, soy Violet Garrisen. Toby era mi compañero de cuarto y mi mejor amigo. Y realmente me gustaría tener la oportunidad de decirles lo grandioso que era.

Las palabras brotaron con una facilidad sorprendente después de eso.

Cada recuerdo fluía de mí como si él los hubiera puesto directamente en mi cabeza.

Casi podía escuchar su voz recordándome que lo hiciera quedar bien y que no les contara las veces que nos habíamos emborrachado hasta perder el conocimiento con vino barato mientras nos lamentábamos por nuestra falta de vida amorosa.

Mi mirada se cruzó con la de Devin, sentado apenas un par de filas detrás del banco que yo había dejado.

—Toby encontró el amor recientemente, y yo no podría haber estado más feliz por él.

Él y Devin no tuvieron tiempo suficiente juntos, y eso siempre me romperá el corazón.

—Conecté mi mirada con la suya—. Pero gracias.

Gracias por darle eso, incluso por el poco tiempo que lo tuvo.

Devin asintió, con los ojos brillantes.

Sabía que los míos también lo estaban. Parpadeé con fuerza, tratando de mantener las lágrimas a raya hasta que hubiera dicho todo lo que necesitaba decir.